LA PUISSANCE DES CLERCS. — [ X' SIÈCLE

souRraucesâu moyen âge ; ces hommes de brutalité et do bataille s'arrêtent à la menace derexcommunieation ; un simple évêque jetait Tinterdit sur une terre, et telle était la puissance morale de cette grande loi religieuse qu'elle était la seule police locale en l'absence de toute hiérarchie civile *, de toute force de la loi.

Mais l'Église catholique elle-même n'avait j)oint en-* corc compris son unité ; la vaste et admirable monarchie romaine n'avait point été constituée par Grégoire Vil ; il n'avait pas paru de papes à tête forte et dominatrice. Toute puissance venant du catholicisme, il fallait que l'unité religieuse se constituât d'abord avant que la civilisation pût pénétrer dans la société civile; voilà pourquoi la force des papes fut alors si nécessaire. D'où vouliez-vous que pussent venir l'ordre et l'unité, quand il y avait anarchie partout? Quel était le pouvoir incontesté? Et malheureusement, dans ce x" siècle, époque de confusion, les papes se succédaient avec une rapidité déplorable ; la mort, l'anarchie, la dé[)osition, tout concourait à rendre la papauté aussi fragile que le pouvoir brutal de la féodalité militaire. Après le pontificat d'Agapet II, si candide et si pur, Jean XÏI s'empare du pontificat ; jeune noble de dixhuit ans à peine, il se lie avec la race germanique ; l'empereur Othon le soutient, il en reçoit le pallium et la tiare d'or , le voilà rappelant dans Rome chrétienne la dissolution de la Rome polythéiste et prostituée.

' J'ai trouvé dès l'année 955 un acte d'excommunication en due forme : Commonitovium Emblardi, Lugdunensis archiepiscopi , et aliorum episcopor. in finibus Burgundiœ de excommunications, Isnardi, agrorum abbatiœ Simphorianœ invasoris. Concil. Hardouin , tam. VI , part. 1 , col. 619.