OPINION DE LA FIN DU MONDE

les anges en sa gloire ; l'archange Michel , avec sa lance et son bouclier de feu , se montrerait dans la nuée en face de Dieu en trois personnes ; et la Vierge sainte , agenouillée, implorerait le pardon des hommes, car elle aussi, femme souffrante, était bien digne d'appeler la miséricorde de son fils, courroucé par l'orgueil et Pimpiété des âmes *.

Les clercs et les savants qui étudiaient la marche des saisons dans les astres , avaient aperçu d'épouvantables symptômes de œtte fin du monde tant redoutée; on contait mille phénomènes étranges qui menaçaient la ruine des générations. Les imaginations solitaires et exaltées interprétaient les phénomènes physiques comme un grand trouble apporté à l'ordre éternel et qui annonçait sa destruction : l'orgueil de la science n'avait point encore pénétré la profondeur des abîmes poui' expliquer la nature ; les systèmes n'avaient pas remué les idées ; il y avait une terreur naïve qui voyait Dieu partout avec sa colère contre le pécheur : toutes ces imaginations s'exaltaient dans les contemplations des événements inouïs, de ces mille voix étranges qui sifflent avec le vent dans la tempête. On croyait partout aux miracles, rien ne se faisait dans l'ordre naturel; on était sans cesse dans les ravissenjents du ciel ou dans les horreurs de l'enfer; l'âme ineffable restait dans la contemplation du monde immatériel , indicible puissance qui nous mène tous, enfants que nous sommes, quand l'heure de minuit roule dans le temps , et que nous nous asseyons au milieu des ruines silencieuses. La période du moyen âge est comme une

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C'est ici le symbolisme de pierre de toute» les cathédrales du moyen âge. MabilloD, tom. UI, p. 594.