LA TBÊVE DE DIEU

poussât des gémissements profonds sur sa terre désolée; aucune puissance humaine n'osait comprimer le baron violent lorsqu'il lançait ses chevaux de balaUle dans les guérets et les plaines cultivées, afin de poursuivre son adversaire féodal , ou bien encore lorsque SOS UWriers bien-aimos suivaient à travers la campagne le cerf ou le chevreuil bondissant! L'heure de la vengeance arrivée , on courait sur son ennemi ; les travaux des champs n'étaient point respectés : si vous suivez cette longue troupe d'hommes de pied et achevai, vous verrez qu'ils s'avancent en lances serrées^ laissant des traces sanglantes dans le sillon. Qui osera les arrêter dans leur marche à travers les campagnes et que peuvent opposer à leurs coups ces serfs mal armés qui viennent otfrir leur faible poitrine à ces hommes de fer montés sur leurs grands chevaux de bataille , le casque en tête et tout couverts de cottes de mailles?

Dans ce désordre qui affligeait la terre, le bruit fut répandu par les pieuses légendes qu'un saint évêque avait reçu une lettre e^crite du ciel même, pour lui ordonner de mettre un terme à ces tristes excès ; le ciel était alors la seule puissance écoutée : aucune paix>le n'était assez grande pour remuer les générations ! le pieux évêque dut annoncer partout la volonté de Jésus- Christ contre les dévastateurs et les pillards. On fit des tableaux lamentables de la colère du Seigneur; de saintes légendes racontaient comment des solitaires avaient aperçu le soir, par un ciel orageux, des nuages de sang qui se heurtaient d'une façon étrange, tandis «lue des voix douces et graves comme un chœur d'anges appelaient les Francs à la pénitence ; des religieux s'étaient réveillés tout à coup, saisis par une vision. \c\ ils avaient vu le Christ avec les veux courroucés ,