LES HLS DE ROBERT

pas une telle félicité. Un déluge de maux nous inonde, et Tappui des gens de bien se brise ! Tu fais aujour* d'bui la douleur de ta mère , le désespoir de ton père , et tu laisses à tes frères de cruels souvenirs ! Une trit^ tesse sombre règne dans tous les palais , et le deuil chez les peuples les plus éloignés ! Déjà la Vierge sur les pas du Lion atteignait le soleil , quand une pâleur mortelle décolore tes membres ; dix jours se passent , suivis de sept autres journées , et la renommée porte aux oreilles de ton père la nouvelle de ta mort. Grand Dieu, souverain arbitre du monde, il ne vous reste plus qu'à choisir aux Français un roi qui sacbe veiller à leur sûreté, et qui puisse repousser les attaques de leurs fiers ennemis ! Veuillez aussi accorder au prince que nous pleurons un repos éternel M » Ainsi s'exprimaient les chroniqueurs en déplorant le triste état de la monarchie et la mort d'un de ses princes.

Il restait encore trois fils à Robert; Henri, Taîné, serait-il destiné à la couronne? A cette époque, rien ne parmt moins certain que le droit d'aînesse dans l'ordre des fiefs ; que les fils succèdent au père , c'était beaucoup déjà, mais on ne décidait pas quel serait ce fils, le puiné , le cadet peut-être , tout cela dépendait de la prédileclion des vassaux; Henri, le second des fils, était le chéri du roi Robert et des féodaux, parce qu'il commençait à se complaire aux armes ; il portait le titre de duc de Rourgogne, fort disputé par la race germanique. Le malheur voulut qu'il ne fût point aimé de sa mère: Constance lui préférait Robert, le troisième fils, le cadet de race. Le roi ne céda point à Constance , les féodaux ne Tauraienl pas permis ; cette

' Chroniq. de Raoul Glaber, liv. III , chap. ix.

182 CARACTÈRE Dt ROBERT. — [iOOO-lOM.]

Francs, ils ont besoin de voir et de saluer des pays lointains; l'esprit de pèlerinage armé se prépare; les périls des longs voyages ne sont plus rien pour une génération impatiente de conquérir d'autres terres. 11 ne faut pas oublier cette tendance qui se manifeste longues années avant les croisades en Palestine ; le château est trop sombre, Thorizon trop lourd de calamités pour qu'on ne cherche pas à respirer sur^ une terre plus libre ; le pain et Tair manquent à la vie.

Robert est pieux, dévoué à TÉglise, il se revêt de la chape et de Tétole des chanoines ; mais celte ardeur pour la foi catholique, cette manifestation pour les autels des cathédrales, n'étaient pas seulement un cri de piété, une douce émotion de prières, c'était encore un acte politique. Robert cherche pour lui cette puis^ sance de la crosse épiscopale contre les féodaux ! L'Église soutient son pouvoir, il en est le protecteur, l'avoué féodal ; ces évéques qui appuyaient le roi Robert étaient bien plus avancés dans les grandes lois de rintelligence que les hommes demi-barbares qui campaient dans leurs manoirs : n'étaient-ce pas les évoques qui proclamaient la trêve de Dieu, c'est-à-dire la suspension du pillage et des guerres intestines? n'étaient-ce pas les conciles qui protégeaient la chaumière du pauvre, les champs cultivés, la literté des hommes *, les instruments de la paisible culture, depuis la charrue qui trace le sillon jusqu'aux brebis qui broutent la prairie verdoyante? Robert fut le roi des clercs, parce qu'il trouvait sa force de roi dans les grandes lois de l'Église ; il se plaçait dans l'ordre mo-

' Labbe , Collect. Concil. ad ann. 980*1080.