CHAPITRE XL
ÉMOTIONS l*OP17I.AlRR$. RÉGULA Ri& ATI OH DBS COMMVNBli^
Esprit de libellé produit par la croisade. — Le drame de Charles le Bon , eomle de Flandre. — Les cités flar mandes. — Leur comte » — Bourgeois , — Serfs. — Conjuration contre le comte. — jj^ssassinat. — Vengeance. — Communes de France. — Noyon. — Laon. — Beau- ' vais. — Tentative des serfs de Yezelay. — Chartres et ordonnances royales.
DOUZIÈME SIÈCLE
QuAiTD le peuple fut au point d'exaltation produit par les croisades, il se fit un long frémissement contre le servage. L'Église abaissait la féodalité par le triomphe de la prédication , et les lois du Christ annonçaient l'égalité des
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hommes. Dans la fête du dimanche, lorsque les manans des cités écoutaient au moutier la vie et la mort de ce serf divin , de cet admirable ouvrier de Dieu qui annonça la liberté au monde , l'hoïK^noe du CQrpfiî qi^ d^ la terre devait se faire des idées plus hautes et plus
^Kmi^ 4'ww ^.vwir libre çt d'un« e?.istwce
meilleure. Les croisades avaient éloigné la plupart des comtes féodaux; il n'y avait plus dans le donjon les hommes d'armes prêts à répri-
imv le» révoltç^; U géoér^tWï açit,ivfï étjait aiMC lieux saillis; la précKcation de ia croisade avait réuni plus d^uue foi3 les masses populaires sur iAU luênw point; eJte& ét^i^nt b^bit^ée3 à se tofioher, à se voir, à participer en quelque sorte au mouvement armé '. Beaucoup de pèlerins du peuple étaient aussi de retour de la croisade; s'ils avaient eu des malheurs et de longs soucist, sî'Us ç^y^Li^t éprouvé tous les accidens d'un voyage lointain , leurs âmes au^ fi'itîûjeijt, l)4bitu€^a» sm% pé;rii|, ^px 4an-
mont pour entendre Urbain II , et à Vezelay pQu^* ëçQuter sàlMP BéniMpJ. ( l'bj^M Rô^sUlp aé Molim^ an«. ro^S^, et
ESPRIT COMMUNAL. — Xîl« SIÈCLE. XM
gers; elles s'étaient rotrem|>ées : ceux-là qui avaient htkvé le cimeterre des Turcs pouvaientils enoMre abaisser \ems têtes iot» le fouet àû majordome? Après la grande expédition pour le Christ, il ne devait plus y avoir de servage^ tous étaient égaux et libi^s^ Les croisés du peuple, au t^tour de leur pèlerinage, ressem^ blaient à ces vieux soldats qui, après de io»gties campagnes, conservent toute l'énergie des batailles ; ils pouvaient indiquer aux serfs des champs , aux manatis des villes , les moyens de secouer le joug et de se servir dc^ armes eit des forces de leul* corps ; les pèlerins devinrent les cbefe de «ces colonies Villageoises qui <^onqui^ rent. plus tard leur liberté au cri populaire dé commune ; ils enseignèrent les batailli^ aux peuples, ils leur apprii*ent à braver les barons: tous fils de l'Église^ ils éprouvaient un sentiment d^ég[alité à ta face même du féodal; n'a<» vatent^ils pas tous marché sous la bannière de la croix quand la plaiue retentit des acclama^ (ions de Dieu le veut^!
1 II suffit de Hre la collection des chai très , pour s^apercevoir qji^tui nombre iiifiai àe pèlerins , ^s du peuf>le , arrivaient chaque année de la croisade; ils avaient Timagination toute
S3i MÉTIERS DE FLANDRE. ~ Xll<^ SIECLE.
Lesgrandes ci tés de Flandre formaient comme une fédération commerciale; déjà même, au dixième siècle, Bruges étaient rénommé entre toutes pour ses métiers; à côté de Bruges était Ypres, puis Gand avec ses murailles et ses tours, ses corporations municipales; Namur la forte, puis Lille, nouvellement bâtie dans un marais desséché. Toutes ces cités avaient, pour s'enrichir et se glorifier, des métiers, des corporations avec leurs bannières, où se voyaient les saints évéques sur broderie d'argent. Dans les villesde Flandre, les métiers tissaient la laine^ fourbissaient les armes d'acier et travaillaient les cottes de mailles. Il y avait au comté de Flandre, selon les traditions antiques, des ju-» ridictions diverses : dans la campagne, le paysan était serf du comte, c'est-à-dire soumis à son droit et à sa verge; dans les cités, il y avait d'abord des hommes qui dépendaient de la juridiction du même seigneur comte, puis des gens de métiers, libres, quoique d'origine servile^Si les sergens d'armes du sire se déployaient avec leurs mines insolentes sous leurs casques
rempiie de rOrîent; ( f^oyez Br£Quignt> Collect.éiplomat,^ ann. 1099-1150. )
MÉTIERS DE FLANDRE. — Xlh SIECLE. 233
fourbis et leurs pesantes cuirasses , comme pour faire menace, les hommes de métiers montraient leurs bras nerveux , leurs cuisses musclées^ leurs poignets formidables, leurs épaules nues et épaisses, image dé la force brutale qu'ail jour de la révolte ils pourraient oppoH ser à leur comte quand le beffroi sonnerait^ Les métiers avaient leurs prévôts, leurs syn-^ dics, nés comme eux dans la classe ouvrière, fiers hommes qui avaient devant eux^ hautaiiid comme des licteurs, les ouvriers tisserands avec leurs outils de fer; les bouchers avec leurs coutelas et leurs chiens de garde; les fourbisseiirs de cuirasses armés d'épées, de lances ou de poignards de miséricorde. C'était formidable quand les métiers processionnaient avec leurs prévôts, leurs bandières déployées, car ih avaient haine des hommes serviles de la campagne soumis au comte, tous de castes es-^ claves : les métiers étaient corporés, mais ils n'étaient' pas serfs '.
1 II y a ëvidemmehl à £iîre une histoire des corporations fh* inandes , dans leur origine et leur développement. ' ( Foytz Meier, jinnal. Flandrens , de iioo à 1190). Rien ne prête plus à Pépopëe.
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Le comté de Flaudre était alors Charles le Boo ^ ainsi leâuriiomniaieiitau moins les chroniques des monastères. Germaoiqne d origine, Charles avait succédé par héritage au comte de Flau^ dre; il s'était croisé dans la grande expédition; il visita TOriit^nt, et à sou retour, tant sa re-. iionunée fut retentissante, qu^on lui offrît la cpuroime de Jérusaleui, et même les iasignes pourprés de Tempire, la succession de Çharle^ magne» Charles le Bon avait conquis une réputa^ Uon de bienfaisance , il était digne seigneur ppur ^s hommes surtout; mais, comme tous les féo-^ dauXtOi) le di^it enclin à la violence; nul ne pouvait lui résister quand il n'était |)as ea ses jours de clémence. Si un bourgeois flamand jinsultait aux j$er& du comte, les homnies de ^n corps, il n'hésitait pas à se défaire dudtl bourgeois par la |>endaison au haut de sa tour, DU par le dur fouet du majordome. Comme il aimait la chassef il ne pouvait souffrit* que «es lévriers fussent arrêtés, ménie sur les terres municipales; il élevait ses faucons de manière qu'ib volaient sur les pigeonniers des gens tie métiers, rréfileurs d'or, faiseurs de hauberts, vendeurs d'épices ou forgerons de cui-
LE PHEVOT DE FLAWURE, -^ XU- SIÈCLE. S163
rasses^ comme suint Éloî. Tout cela inspirait beàiicaap de liaine contre monseigneur le oomte. ËnBuile, grand justicier^ il observait les coutumes antiques. contre les gen3 servîtes qui voulaient se dire nobles* Si un chevalier se présentait au combat, il eiiaminait les origines et les ooutunnes; souvent H prohibait la bataille à outrance, quand de3 hommes de corps s'y pràseotaieot ; tous devaient rentrer dans U condilîoa de leur oaissance'.
Or il y avait dans les villes de flaudre Jla d>|;iiitié de prévôt de la cathédrale, qui était fort grande et fort exaltée; le prévôt était rhomme des clercs et de la bourgeoisie^ le «bidf des métiers y le second après le confie. Au moyeu âge, chaque classe avait son juge, w» cb^; les serfii^ mêmes avaient leurs syor dics« Qoand le prévôt convoquait le^ dignes ouvriers flamands, il avait plus de bannières déployées que dans la chevalene ; chaque métier avait son symbole^ sa couleur et son saint.
recueil des Bo1)andist(>s , Jeta sanctor, mens. , mart.f toni. i, P^g* *79-2i9- L*auleur de celle chronique est Galbert, syndic de Bruges. 11 ea existe lum vieille. tuducttCNi fniDÇMse.
236 LE COMTE ASSASSINÉ. — XIl« SIÈCLE:
Le prévôt de Bruges se noiumait Berlulfe, sa famille était nombreuse , son frère était châtelain, et tout son lignage portait les armes de chevalerie. Charles, le comte de Flandre, voulait abaisser lé prévôt, parce qu'il était dWi^ gine servile et qu'il prétendait tous leâ droits de chevalerie. Ce fut une forte indignation dans le cœur de Bertulfe : « Quoi^s'écria-t-il^ c'est moi qui ai fait élire ce Charles le Germain, et maintenant qu'il est comte, il veut nous faire ser& ! » Dès ce moment là guerre fut déclarée, les hommes d^armes du prévôt de Bruges pillèrent les serfs et les laboureurs du comté. Le chef de ces ravageurs des pauvres ser£i aux champs se nommait Bouchard , proche parent du prévôt; et le comte à son tour ordonna qu'on détruirait la maison de Bouchard comme représailles : las! ladite maison fut bientôt rsh sée et brûlée * ! *
Voyez quelle rage parmi les parens du pré«vôt quand ils surent que l'hôtel de Bouchard , leur cousin, ami et confédéré, avait été brûlé! Alors ils conjurèrent la mort du comte,
I yita Carxd» comit, Fland, » chap. n.
LE COMTE ASSASSINÉ — Xlle SIÈCLE. 257
Quatre chevaliers du prévôt, cVorigine de métiers, mais très-versés au fait des armes, se réunirent à cet effet; ils avaient noms Isaac, Bouchard , Guillaume de Wenpviçh et Enguerrànd; tous avaient l'assentiment du prévôt pour le complot sanguinaire ; ils disaient qu'ils marchaient à la délivrance des cités de Flandre soumises à la tyrannie du comte. Dans le silence de la nuit, les conjurés se réunirent: une simple lampe de siiif brûlait, ils l'éleignirent, afin de ne point vioier la coutume normande du couvre-feu , et de ne pas signaler leur présence. Ce fut dans les ténèbres qu'ils se lièrent par serment de frapper dur le comte au cœur et au visage jusqu'à la mort \ Terrible vengeance ! Le crépuscule commençait à poindre, un brouillard épais couvrait la cité, et l'on ne pouvait distinguer à la longueur d'une lance. Les conjurés se rendirent à l'église Saint-Donatien, où le comte venait prier; tous portaient des épées nues sous leurs manteaux; ils se placèrent le glaive haut aux deux issues de la tribune, pour que nul ne pût échapper. Quand
1 fîta. duxfl. contit. Fland. , chap. m, DuUandistes.
