LOUIS VII EN AQUITAINE

accompagné du sage Suger, vêtu de sa chape abbatiale et suivi d'une belle et grande chevalerie sous les ordres de Thibaud, comte de Blois, et du comte de Yermandois, qui s'achemine vers les terres d'Aquitaine. Le temps printanier rayonnait; c'étaient tout à la fois une pompe féodale et une armée pour la con* quête. Était-on bien sûr des Aquitains , si hps* tiles aux Francs? Les châtelains du Midi voudraient-ils se soumettre à la souveraineté du roi? Les corps de bataille s'avançaient donc les gonfanons déployés, traversant les villes, le3 campagnes jusqu'à Bordeaux sur la Garonne, qui était la cité où les ducs d'Aquitaine tenaient leur cour plénière.

Quelle plaisance il y eut dans ce voyage pour les chevaliers qui quittaient la pouilleuse Champagne ou la Brie fangeuse! Toutes les tours brillaient pour eux d'un éclat inaccoutumé! toutes les cités resplendissaient de leurs pierres blanchâtres! on vit bien des terres belles et plantureuses! tout cela était du duché d'Aquitaine! Aliénor fut fiancée par Suger lui-même au jeune prince Louis, et puis cette noble chevalerie se remit en marche, chevauchant par

i06 AVÈNEMENT DE LOUIS VII (H3M145).

voies et par chemins sous leurs bannières éblouissantes. Ce fut, ma foi, une belle roule dont parient toutes les chroniques avec ravissement : mais lorsqu'on arriva vers Poitiers, un messager vînt de Paris en toute hâte; il était vêtu de deuil, et annonça la triste nou« velle que le roi. Louis VI était mort en sa cour. Les joies se changèrent en tristesse; Suger, dans sa prévoyance, fut fort inquiet des résolutions qu'allaient prendre les féodaux du royaume. Que pourrait-on résoudre'? Le jeune prince, fils de Louis le 6ro*s, qui venait avec une suite d'Aquitains et dé méridionaux , seraît-îl salué roi avec Alîénor sa nouvelle épouse, déjà en haine à la race franque, comme Constance, la femme de Robert? La transmission de la couronne aurait été simple et naturelle, si la loi de rhérédité avait été incontestablement admise; mais cette loi n'était point assez vieille : les clercs et les abbés l.t soutenaient invariablement, en invoquant les saintes Écritures; il n'en était pas ainsi des féodaux, toujours prêts à heurter dans les batailles les poitrails de leurs

I f^oyez le savant Besli , Preuves de l* Histoire des comtes de Poitou, pag. 49^ •

RÉVOLTE DES BARONS (1131-1 145). i<n

forts coursiers et à briser une lance \ C'était dans cette crainte d'une résistance que I^uis le Gros avait fait sacrer son fils encore enfant , dans la basilique de Reims, par le pape Innocent II; on Tavait reconnu roi et son successeur à la couronne. Néanmoins, tant l'habitude de batailler était grande parmi ces hommes d'aimes, quMl y eut encore une résistance des barons et des comtes féodaux; et tandis que le jeune iHDi entrait bannière déployée dans les murs de Paris la cité, une ligue de châtellenie se formait contre lui pour ne pas reconnaître son droit.

Cette révolte fut rapide et se répandit dans le Parisis et la Bourgogne. Le roi Louis VII cherchait à se faire saluer comme suzerain naturel; il ne risitait pas une seule abbaye , il n'assistait pas à une seule des cérémonies catholiques, sans qu'un évêque ou un abbé ne lui posât la couronne au front. Il fallait matérialiser pour ainsi dire la puissance royale, et montrer à tous que l'Église reconnaissait comme sainte l'onction que Louis VII

I Carlidaire de Vdihbé de Camps (art. Louis f^II)^ portefeuilles Fonlanieu , mss. Biblioth. royale.

i08 REVOLTE DES BARONS (1151-1145).

avait reçue des mains d'Innocent II dans la cathédrale de Reims. Les clercs suivirent les intentions de Suger , et les évéques reconnurent Louis Yn pour le roi successeur de Louis le Gros '. Tous les féodaux n'en tinrent compte; il y eut des rébellions en Champagne; les barons et les cominunaux prirent les armes, et, sur l'avis de Suger , le roi courut les réprimer. Cesbatailles de lances vinrent tumultueusement jusqu a Troyes; et comme tous se disposaient à une vigoureuse résistance , Louis VIT assiégea Vitry. Cette guerre contre les Champenois se liait aussi à une cause en dehors des prétentions féodales contre le suzerain. Dans son voyage aux provinces du Midi, le roi s^était fait accompagner par Thibaud, le comte de Champagne; l'aspect de ces beaux fiefs au milieu des eaux et des prairies , ce ciel bleu et ces femmes du Midi avaient tourné la tête à la plupart des chevaliers; le comte de Vermandois, le cousin de Louis VII, s'était épris d'Alix de Guîenne en même temps que le comte de Champagne; cette circonstance amena ime de ces haines et

I Chronique de Saint' Denis , ad ann. ii 37-1140.