IV

encore sur les portes de fer ! de grandes terres s'étendent devant vous! vous avez de beaux fiefs dans ia Syrie, dans la Mésopotamie et sur les rivages de la Méditerranée; un roi de race lorraine règne à Jérusalem, et le front de Godefroy s'abaisse sous une pesante couronne! Dignes chevaliers, colons issus des châtellenies de France, je dois narrer votre belle chronique d'Orient. La génération ne fut- elle pas alors remplie par la croisade? Historien des vieux temps, pourrai^-je oublier les fils de$" nobles lignées, quand iU ont fait tant d'héroïques exploits et de lointaines conquêtes?

Le gonfapoja de chevalerie pendait depuis quelques années sur les tours de Jérusalem; Godefroy de Bouillon, élu roi, avait distribué les fiefs et réparti les propriétés entre ses compagnons; c'était la coutume dans les conquêtes féodales. Tout possesseur du sol était obligé à un service de corps et en armes dans les batailles; dès que vous receviez une tour, une éhâtêllenie, un champ, un moulin, lui péage, vous deviez vous engager à défeiàdre la* terré commune icommentne pas payen l'impôt du sang, quand oh avait acquis par le

sang? On était incessamment menacé par les populations hostiles; ainsi avaient fait les Nor<^ mands dans la Pouilie et en Sicile, après l'occupation armée! ainsi Guillaume le Bâtard l'avait imposé à tous ses compagnons en Angleterre, et le dowLS Book est le grand livre de partage pour la terre conquise '.

En Palestine, théâtre des croisades, l'obligation des tenanciers devait être ploà impéra^ • tive ^lacore : la terre' était entourée de médians, elle avait à se défendre contre des nuées de Turcomans qui fondaient à toute bride de leurs chevaux tar tares, sur le royaume de Jérusalem et les fiefs qui eftVirotinaient la Terre -Sainte. Godefit)y, le roi fraric, établit dotic un système de service excessivement rigoureux : les chevaliers étaient cominis à un poste militaire avancé; il y eut des obliga* tlons de service même pour les bourgeois de Jérusalem, chose nouvelle dans- le droit féodal. Toutes les conquêtes de la Palestine furent divisées en baronnies; les vieux noms déà localités et des cités, transmis pas les traditions

I Sur les services féodaux , 'uoyt% DfJCANGK , Glossttkv , v<» Feudum nùlitias.

U6 LES SERVICES DE FIEFS (ilOÎ-H40).

hébraïques, se mêlèrent d'une façon étrange aux titres de la féodalité'; il y eut des baron* nies de Jaffa , d' Ascalon et de Galilée , chacune devant un nombre de chevaliers toujours prêts à porter la lance haute au service de la colonie. D'après les vieux documens, la Galilée devait fournir cinq cents lances, Bamla quarante, Césarée vingt -cinq, Nazareth six, et la sainte cité de Jérusalem, les bourgeois compris, devait mettre sur pied trois cent vingt-huiti hommes d'armes quand le gonfanon municipal était levé contre les infidèles : ne fallait-il pas veiller à la défense commune ' ?

Le grand baronnage de la Terre-Sainte, toujotlrs appelé à la défense du territoire, se trouva presque immédiatement en lutte avec les clercs. Cette dispute de barons avec les évêques et les abbés se produisait partout où la féodalité élevait sou blason; la crosse épiscopate se plaçait à côté de la bannière des féodaux pour discuter la prééminence. Il arriva que Daimbert, le patriarche de Jérusalem et

I A la suite des assises de Jérusalem , on trouve la notice exacte des services féodaux, liv. m.

a Assises de Jérusalem , liv. m.