SAINT BERNARD

en créant autour de lui mille émotions nouvelles , pouvait jeter sa vie sous un ciel brillant et de merveilleuses aventures qui lui feraient ^ oublier les pauvres martyrs de Vitry-Ie-Brûlé. La puissance morale de saint Bernard était dans toute sa magnificence; du fond de son monastère de Claîrvaux, dans la retraite, le solitaire réglait les destinées de l'Église et du monde : il y a ainsi des hommes éminens , qui du doigt marquent la marche des siècles. Saint Bernard avait les trois qualités de l'âme qui dominent les générations : une volonté hardie, la parole entraînante , et lactivité brûlante du zèle; il était d'ailleurs la tête et le sommet de l'ordre de Saint -Benoit, hiérarchie énergique qui enlaçait les forces de la société. Saint Bernard n'avait plus de rivaux dans l'ordre de l'intelligence et de l'action ; Pierre le Vénérarable, abbé de Cluuy , qui lui disputait un mo«» ment la prééminence dans la constitution monastique, avait été vaincu. Abélard le scolasti* que s'était posé également comme son adversaire dans la controverse , et le voilà condamné par un concile à demander pardon et pénitence, agenouillé devant le solitaire au front

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chauve '. Il ne manquait plus à la supréniatie al)solue de l'abbé de Glairvaux, que de dokkii* miner la papauté ello-mémey et il t»c trouva qu'à l'aide de quelques épîtres le saint àbbé ^ était parvenu à faire saluer comme pontife supréme Eugène III, son arrii^ son protégé, qui abaissait son front devant la parole de Bernard le solitaire'. Ainsi Tabbé de Ciairvaux restait entièrement maître des idées et de l'action, l'Église retrouvait en lui ion unité active, il disposait de toutes ses forces, et quand le soii« taire se chargea de prêcher là croisade^ on de-^ vait s^atleûdre à voir l'Europe en niasse se lever a son exhortation et l'écouter comme un oracle. Pierre l'Ermite fut le prédicateur d'une époque agreste et Nombre; il côirespdnd au bas peuple, à la foret, à Tan mil avec son triste cortège de terreur et de famine. Saint Bernard eut une mission plus élevée, sa parole remue les rois et lés chevaliers pour les préci-? piler sur l'Orietit. Ce fut la foi chrétienne dans une enveloppe plus brillante.

1 Sàitct, Bernard, genus illustre usseHUm , à Chifplbt. Dijon, i66c,in-4^.

2 De Sanct. Bernard. Fitd , liv. vu, pag. 1062 des œuvres àt taHai Btfrnard.

PREOICATiON DE LA CROISADE (1146-1147). IS9

Dès ce nooment l'abbé de Clairvaux n'est plus préoccupé que de sa pensée sur la croisâtde, ses pathétiques épitres sont destinées à remuer les âmes. Si Louis YII pleure le mas* sacre de Vitry , il l'exhorte ayec un magnifique accent de conviction à venger les chrétiens d'Orient , seul moyen de laver sa faute : « qu'il n'hésite point dans cette sainte entœprise, car là il trouvera des palmes glorieuses à cueillir et le pardon céleste pour les fautes de ses bouillantes passions. » Jérusalem et pénitence sont les deux idées corrélatives dans la pensée de la génération; en vain Suger, l'esprit admii^istratif , veut empêcher Louis VII de suivre la grande pensée de saint Bemanl'; le bon ménager, le précautionneux ministre ne comprend pas la vaste idée d'une conquête d'Orient, elle coûtera trop de sacrifices, elle ruinera le royaume; tel est son langage. Quand un génie d'une certaine hauteur a conçu une (>ensée immense comme le monde, il y a des esprits à vues exactes et plus étroites qui l'arrêtent, le lient par de petits fils, et tuent le

I Sugerii P^ita, Kv ii, et Ludovici Vil Viia. DuCHBSNE^ lom. IV.