ASSEMBLÉE DE VEZELAY

s'était fait nn devoir de comprimer la vive émotion des bourgeois. Vezelay fut donc le lieu choisi pour la prédication de la croisade ; sa position était centrale, il était situé entre la Tangue d'oil , la Langue d'oc , l'Italie , la Suisse et l'Allemagne. Saint Bernard sortit de sa cellule revêtu du modeste habit de son ordre, maigre de corps, la physionomie altérée parla maladie et la prière, l'œil vif et ardent; mais il portait avec lui la foi des grandes choses, une parole entraînante et la croyance dans la puissance de Dieu. Louis VU se plaça à son côté dans l'assemblée de Yezeiay , mais lui était revêtu des ornemens royaux, et il tenait à la main le sceptre de sa puissance, que bientôt il devait abaisser devant l'Église. Il avait amené avec lui Aliénor de Guienne; l'empire de la femme commençait à se consacrer avec les habitudes des cours plénières et les idées chevaleresques. L'assemblée était nombreuse, la présence du roi et de l'abbé de Claîrvaux avait entraîné à Vezelay tous les barons de France : ici l'on voyait se déployer le gonfanon d'Alphonse comte de Saint-Gilles; là les couleurs de Henri, fils de Thibaut dans le

I4i PRÉDICATION DK SAINT BERNAHT>C«^146-ii47).

lignage de Chantpagne; plini loin, dur ce fort cbeval de bataille, est Thierry comte de Flandre; Toici Renaud comte de Tonnerre, Itw comte de Soissons, et vous, nobles bommes, Archamband de Boorbon , Enguerrand de Coucj, et Hugues de r^usigoan, poétique trt«nîté féodale , dont les armoiries sont si belle^p dans les chroniques, de France ! Quaod toutes? les bannières forent dressées, saint Berna^d parcourut des yenx cette foute assemblée , eC sa parole ardente s'empa«*a de toiites les émotioiis. de là chevalerie pour renrner ses en*' Irailles *, Il représenta les malheui>s des frère* d'Orient , le (erribietableau de la prise d'Édesse t Jérusaler» aftait tomber pe«t-étre ae pouvoir des infidèles , Ws mécrédAS allaient souiller le» églises, et d'ailleurs toute celte chevalerie e^f récowtait n'avaiti^De pas ses parei», ses cowsins de lignage eit Palestine , tous ne sortaient* ils pas d'une commirne patrie? et Pîdée chré*-

1 J^qyez le bel ouvrage d*Oflon de Deuil , de Ludovici Vllt. Francorum régis , cognomento Junioris pix>fectione in Orientent, cui ipsê mtafuiL, opus sêptem èibetUê distàicUun. Dl^* chesne ma Ta point puNic, il se trouve dans Chifflet, Sàncl, Bernard'. Genus illustre assertum. Je n*ai pas besoin d^a)outer que ChifAet ap|»artenait à* Tordre des fésultes.

PAROLE DE LOUIS VII f1146-1147). . US

tienne qu'ils allaient défendre n'était -elle pas aussi le principe et la rie de tous? T^ croix fat arborée par saint Bernard comme le signe commun de la victQÎre! la parole austère du cénobite fit une i-mpression si profokiKie y que tous, par un mouvement spontané, demauidèrent à coudre sur leurs poitrines ou sur leurs épa;ules le signe de la rédemption. Saint Bernard devint le dictateur de cette prise d'armer de la dievalerie de France v rois , ba» roBS, eomles féodaux, possesseurs de grands fiefs., éyéques et dercs, tous abaissaient leurs froQt& devant quelques exhortations prononcées avec enthousiasme, tous s'agenouillaient devant saint Bernard pour lui demander le signe d^i pèlerinage. Louis YH fut tellement pénétré» par ies discours de l'abbé de Clair vaux, qu'il voulut exprimer lui-même sa foi et la vive croyance de son cœur; il parla avec une certaine énergie; Ui chronique de Morigny noi/s a conservé le texte de ses paroles \ « QtieHe ' hoalie>pour nous, dit le roi , si le Philistin^ l'em-

1 Chro/iiffon Morigniacense , D vciVBSKB , L lv, p. 35^. JLe texte est traduit mot à mot. Le discours qu*on a pu pré^er à saint Bernard à I^occasion de la croisade n!e3iiste pas. U. n'y en a.

14i PAROLE DE LOUIS VU (11461147).

porte sur la famille de David , si le peuple des démons possède ce que les amis du vrai culte ont possédé longtemps , si des chiens morts se jouent du courage vivant, s'ils insultent à ces Français en particulier, dont la vertu reste libre même dans les fers , à qui aucune circonstance^ si pesante qu'elle soit, ne permet de supporter une injure, qui sont prêts à voler au secours de leurs amis, et poursuivent leurs ennemis jusqu'au delà du tombeau! Qu'elle éclate donc cette vertu ! allons offrir à nos amis, aux amis de Dieu , à ces chrétiens que les mers séparent de nous, allons leur offrir un appui vigoureux, attaquons sans relâche ces vils ennemis, qui ne méritent pas même le nom d'hommes; marchons, guerriers courageux, marchpns contre l'adorateur des idoles, partons pour cette terre que les pieds d'un Dieu foulèrent autrefois, où il souffrit, pour une terre à laquelle il daigna communiquer sa présence; l'Éternel se lèvera avec nous, nos ennemis seront dispersés; ceux qui l'ont méconnu

aucune trace dans là chronique; je regrette que des historiens grares aient cru nécessaire cl*inventer des discours dans la bouche de saint Bernard.