LA RÉGENCE DE SUGER

mitre en tête, le visage pâle et amaigri, avec ses deux doigts raides et serrés comme pour bénir la foule, ainsi qu^on fe voyait en marbre blanc, couché sur sa tombe , dans Tabbaye de Clairvaux, avant qu'elle n'eût été ravagée! Quelle était alors la réunion d'hommes où saint Bernard ne dominait pas! Ce fut donc Tabbé de Clairvaux qui désigna Suger et le comte de Nevers pour la régence et l'administration du royaume de France ' pendant l'absence du roi. Suger fut comme le régent civil et ecclésiastique, le clerc désigné pour suivre toutes les affaires royales , gérer les revenus du trésor, le patrimoine, les fermes du domaine; Suger fut l'économe de la bonne huche; il dut maintenir l'ordre dans les fiefs avec son impérieuse volonté. Le comte de Nevers fut le régent féodal, l'homme des batailles qui dut défendre, la lance au poing, les prérogatives du suzerain et ses terres attaquées. Il fallait que tout marchât dans le royaume en l'absence de Louis VII et des principaux féodaux; d'ailleurs qu'avaient-ils à craindre, le roi et les barons, en

I Compares Fita Sugerii, chap. vu. Ludovic. f^II t fii. Ludovic. Gross.f Duchesne, toni. iv.

Itt4 LEVÉE DE DENIERS (1146-ii4î).

quittant leurs terres pour le pèlerinage lointain? n'étaient^ls pas tous sons la protection spéciale des exconinSuntcations de l'Église? tous de plein droit ne devénaient-ils pas les protégés du pape , â ce point que nul ne pouvait toucher leurs fiefs sous peine de l'interdit mérité par l'impie et mécréant.

Quelle bonne aubaine pour le domaine royal que le départ pour la Palestine! D'abord comme il s'agissait d'ime guerre sacrée, les rois pouvaient imposer leurs vassaux et les églises ellesmêmes ! Que de plaintes dans les riches abbayes pressurées par les officiers du fisc! les unes vendaient leurs vases d'or, leurs plus beaux reliquaires polir en payer le produit au roi qui s'en allait en pèlerinage*; les autres étaient obligées de fouiller jusqu'au fond de leur escarcelle pour y trouver leurs derniers marcs d'argent et leurs pièces d'or bien cachées en leur huche depuis la terrible invasion des Normands!

1 U y a une chronique spéciale sur ta levée d^argent qui fut faite au monastère de Saint-Benoît-sur-Loire , sous ce titre : Fragmentum historicum ex velen membrana dé tribut o Floriacensibus imposilo. DuChesnk, lora. iv, pag. 4^3.