ALIÉNOR ET HENRI LE POITEVIN

Louis Vn, sévit réduite au plus triste morcellement par le divorce '. Ce fut ici encore ime réaction de races contre races; on l'avait tentée sous Robert contre Constance, on l'accomplit sous Louis VII contre Aliénor.

Ces terres plantureuses, ces belles seigneuries d'Aquitaine, du Poitou y du Limousin, dans quelles mains allaient-elles tomber? Les dignes barons de haute race ne manqueraient point pour époux à Aliénor : qui pouvait ne pas souhaiter un si bel héritage, un si magnifique patrimoine , un fleuron si éclatant pour la couronne? le duché d'Aquitaine comprenait la plus riche partie des Gaules. Toute la chevalerie méridionale s'offrit à Aliénor; elle choisit parmi eux un époux de la race poitevine, Henri, fils de Mathilde et de G^offroi, comte d'Anjou et duc de Normandie. Il y avait là conformité de mœurs, d'origine et de sang. Henri était gai, magnifique, comme il le fut depuis roi d'Angleterre; il aimait les

1 Ce morcellement inquiète à peine les chroniqueurs francs; ils sont trop heureux de voir la reine méridionale s'e'luigner d*eux et des cours plénières du Parisis. Foyez Gesta Ludov'ici y IL

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troubadours et encourageait les chants de Geste dans les batailles* A seize ans il avait hérité du duché de Normandie, à vingt du comté d'Anjou , et le nom de Plantagenet rayonnait sur son front et sur le blason de ses armes'. Son mariage avec Aliénor en faisait le plus puissant vassal de la couronne; il réunissait sous son bâton de duc et de comte toute la race méridionale; puis enfin la Normandie, soumise au comté d'Anjou; et bientôt Henri, élevé à la couronne d'Angleterre, devait devenir le plus formidable rival de Louis Yll et de ses successeurs. Les haines de races pouvaient librement se manifester : la Guienne devait fournir les bons archers à l'armée anglaise; la Normandie la pesante cavalerie , avec ses coursiers au beau poitrail , à la forte encolure;, les Poitevins étaient bons tireurs d'arc; les Gascons serraient leurs rangs dans la montagne ou bondissaient de rocher en rocher! Le divorce d' Aliénor et de Louis Vil allait donner tous ces auxiliaires à la race

I Cfwonitf. de Normandie , et Brompton dans la Co/lect. des historiens anglais , pag. i o43.