SAINT BERNARD. — ABEI.ARD

prit et cette puissance d'autorité qui coiuinan-* daient à tout, lui avait dit .: « Abélard, abaisse: ton front devant les vérités de TÉglise! » Abé« lard, Tintelligeuce rebelle, s'était agenouillé! l'abbé de Clairvaux le flétrit et le condamna par ces grandes paroles' : « Abélard est un dragon qui dresse des embûches en secret; que dis-je? il ne ct*aînt plus aujourd'hui de se montrer; et plût à Dieu que ses écrits fussent renfermés dansdes coffres au lieu d'être débités et lus dans les places publiques! Ils volent malheureusement par le monde, ces fruits empestés de l'erreur; prenant pour ténèbres la lumière qu'ils haïssent, leur poison funeste a pénétré dans, les châteaux et dans les villes; ils ont passé de nation en nation, d'un royaume à un autre : à quels temps sommes-nous ar ri** vés! on fabrique un atitre Évangilevr on propose une foi nouvelle aux .peuples, on bâtit sur un autre fondement que celui qui a été posé;' on traite des vettus et des vices contre les régies de la saine morale, des sacremens d'ime manière qui n'est rien moins que sûre

i Episiol. CLXXXiX) pag. i8a.

316 SAINT BËliNAKD. -^ ARÉLARI) (1150-1163).

du mystère d^in Dieu en trois personnes avec une téméraire curiosité. Abélard, nouveau Goliath, s'avance avec tout son appareil de guerre^ précédé de son écuyer Arnaud de Brescia; Tu» nion de ces deux hommes ne saurait être plus étroite, semblable à celle des deux écailles d'une huître qui ne laisse aucune entrée à Tair pour les séparer; imitateurs 4)e celui qui se transforme en ange de lumière , ils présentent les apparences de la piété dans leur extérieur sans en avoir ni l'esprit ni la réalité. C'est à la faveur de ces dehors imposans qu'ik surprennent la religion de ceux qui prêtent avec

sécurité l'oreille à leurs discours \ Jugez

maintenant, ô successeur de Pierre, si celui qui attaque la foi de ce prince des apôtres doit trouver un asile auprès du saint-siége! »

Ainsi donc, poursuivi partout euFrance^dans les conciles, à Rome auprès du pape, Abélard se soumit à saint Bernard, qu'il alla humblement visiter \ Clairvaux, comme la pensée devant laquelle il fallait abaisser le front. Dès ce moment sa vie fut paisible, et saint Bernard lui

I Cette longue epitre a l'té conservée tout entière dans lc& éditions de Mabillon. Elle porte le n° 189

MOUT D'ABÉLARD (ilW). 217

teud une main secoiirable; le grand abbé ne voulait que sa soumission à Tunité catholique, et il s'en félicite comme d'une victoire, car il estime l'inreiligence d'Abélard; il aime à le voir à ses côtés. Le vigoureux scolastique, l'esprit impétueux et sensuel , parvenu à sa soixantetroisième année, mourut au prieuré de Saint- Marcel, à Cbàlons-sur-Saône \ Après le concile de Soissons, Abélard n'est plus un maître de sciences rebelle à l'Église, c'est un théologien qui soumet sa pensée à saint Bernard et au pape. Son corps fut inhumé sous les pierres froides. Jamais monument ne fut élevé à sa mémoire, jamais cénotaphe ne fit briller après sa mort l'histoire de ses malheurs, comme une fausse science a voulu le démontrer. 11 commença son existence sur le mont Sainte-Geneviève, et il la finit dans une abbaye silencieuse. Telle était la vie scientifique à cette époque; son jorigine était dans quelques cellules , elle

I La véritable tombe J'Abélard portait ces deux vers :

Est salis in lumulo, Peints h\c jacet Jbœlardus , Cui soli patuit scibiie quid/fuid erat.

i^oyez i*iT. Clun., liv. iv, e'pisl. 4- .

218 HËLUlSE KT ABRLAKD (1150-1163}.

finissatt au désert. Héloïse, qui s'était atlaclié^e au docte Abélard par un dévouement absolu , vécut encore quelques années dans sa retraite ilu Paraclet : femme aux passions vives, aux idées extraordinaires, elle fut pour les devoirs de la vie plus hardie peut-être encore qu^Âbélard ; elle a haine des institutions sociales, elle ne veut que l'amour; Héloïse considère Tunion sainte de l'homme et de la femme comme im £ardeau et une gène pour les études philo* sophiques; l'amour tout naturel, tout seul, voilà sa vie. La philosophie est son culte; jeune tille encore , elle déclame avec violence, chose inouïe, contre le mariage. « Je vois, dit-elle, le motif qui vous engage à m'épouser; vous cherchez à satisfeire mon oncle et à mettre vos jours en sûreté, vous n'y réussirez pas; je connais son caractère, il sai( dissimuler une injure lorsqu'il ne peut se venger, mais il n'a pas rame assez noble- pour pardonner. G^est donc un piège tendu à votre simplicité que ces beaux sembians d'amitié qu'il étale à vos yeux; mais quand même la réconciliation serait sincère entre vous de part et d'autre, songez-vous à Tinfamie qui doit rejaillir sur vous et sur moi

HËLOtSE ET ABÉLARD (1150-1163). âl9

de rengagement que vous me proposez? Je vous le demande, de quel œil le monde, l'Église et les philosophes regarderont-ils une femme qui les aura privés d'une lumière destinée à les éclairer? quelles imprécations ne lancera-t-on pas contre moi pour m'être asservi et rendu propre celui que la nature avait formé pour le bien public * ? Y songez-vous? encore une fois , vous, me parler de mariage! ignorez-vous donc ce qu'en ont dit tous les sages de l'antiquité? consultez l'apôlre, il vous le représentera comme un joug dont une âme élevée au dessus des sens doit toujours se préserver, et qu'il n'est jamais avantageux de reprendre après en avoir été délivré. Interrogez vos oracles les philosophes , ils vous prouveront par les plus fortes raisons que cet état ne peut compatir avec la recherche de la vérité. En effet, comment pourrez- vous accorder les devoirs de votre chaire avec les embarras du ménage? quelles

1 Cette épitre extraordinaire pour une femme chaste porte le n? XXIY. Aussi Hcloïse avait-elle quelque rhose des vertus mâles de rhomnie : £^t quod excellentius est onuiiùus , muliebrem mollitiem exsuperasti , et in virile foùur indurasti , lui écrit le moine Hugues Mctel. yoyez Hugo, S. Ant. mon ^ tom ii, P»«. 348.

220 HKLGiSË ET ABÉLARD (ltM>-ll63).

convenances entre des écoliers et desservantes, entre des écritoires et des berceaux , entre des livres et des quenouilles, entre des plumes et des fuseaux? Un savant, absorbé dans des méditations philosophiques ou théologiques, entendra-t-il paisiblement les cris des enfans, les chansons des nourrices, et tout, le tracas bruyant d'une famille occupée de divers soins? Aussi remarquons-nous que sons le paganisme, comme parmi les juifs et les chrétiens, les personnes les plus éminentes en sagesse n'ont pas balancé à préférer le célibat au mariage '. »

Après ces incroyables paroles d'une fille séduite et mère qui appelle le célibat auprès de son amant <^t le provoque au déshonneur pour elle et pour son fils, n'est-il pas permis de dire qu'on ne trouve rien dans Héloïse de la femme: ni timidité, ni pudeur, ni bienséance? Son caractère s'empreint de je ne sais quoi de mâle, de pédant et de philosophique qui la fait disserter sur les idées que les femmes se contentent de sentir*. J'ai toujours éprouvé une certaine

I Epitre , n^ xxiv.

a Major est prudenUa veslra , lui ccrit encore Jti même moine Hugues, calamus vestercalamis doclomm supaveminet aul œqum-

MOUT iriiiîroïSE (iicaj. iât

ivpngnance pour ces caraclères crAbélard et (l'Héloïse, pour cette union d'un scolastique charnel et d'une femme qui raisonne moins par ses instincts que par ses études. Il faut parcourir cette légende sensualiste du moyen âge, en la dépouillant de tout le prestige mensonger dont on l'a vainement entourée. Il y a au fond de ces deux aines je ne sais quoi c)e sec, de dialecticien qui les enlève à leur douce mission sur la terre. Héloïse vécut vingt ans après Abélard; les dernières traces de sa vie sont une lettre que l'abbesse du Paraclet adresse à Pierre le Vénérable, abbé de Cluny; elle lui recommande son fils Âstralabe, clerc du dio«» cèse de Paris, afin qu'il puisse obtenir un bénéfice ■. Le cartulatre de l'église de Saint-Marcel de Châlons fixe la mort d'Héloîse en 1 163, dans les calendes de juin \ Elle fut un des disciples

tur. Héloïse avait inventé une nouvelle méthode pour faire les vers: Diclando ^ vettificando , novd j une tard verùa notando. Hugo, S, Ant. mon»f tom. ii, pag. 3{8.

I Abélard , Opuscul., pag. 3oa.

a L*épitaphe porte Tempreinte de toute cette histoire doctorale d*Hé!oïse : Obiit , magnus ille doclor Xlkalend. Maii, amo piCXLII, armo suo climacierico ; Heloissa verà KFII kaUnd. JuniiyOnno MCLXItl. Crediiurenim XXaiinis etamplins ma^ rilo supervixisse .