LÉS CATHÉDRALES. - XH* SIÈCLE

nissent de leurs doigts raides depuis des siècles la ville municipale; Amiens, fière de ses portiques; Strasbourg avec sa flèche qui semble braver la foudre dans les airs; la cathédrale de Rouen, de construction normande; celles de Caeft et d'Évreux , d'Orléans et de Blois sur la Loire; enfin la basilique des saints martyrs à Saiiit-Denis enfrance, l'œuvre merveilleuse de Suger, appartiennent à cette époque de catholicisme producteur. Bâtir une cathédrale était le souci de toute une génération ; il y avait alors un peuple d'ouvriers; des corporations tout entières venaient mettre la main à ces grands travaux qui occupaient les populations des villes et des campagnes '. Les uns taillaient la pierre comme pour le temple de Salomon , les autres façonnaient les^ grandes poutres, l'orfèvre incrustait les rubis et les émeraudes dans les châsses saintes^ tandis que le pieux* moine dessinait sur les vitratix la vie du Christ et les grandes histoires de la patrie '. C'était une œuvre joyeuse et sainte que la construction d'une

I Biv ÉEDiCTras , prë&ce du toin. xt, Bîst. litt. ^ Dissert, de l'abbë Lebœuf. M; Emeric ^DàWd a longuement disserte, dans la continuation de VHiH, iitt. des Béné-

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cathédrale , l'époque en était marquée dans les fastes de la ville, du bourg et de la campagne réjouissante. L'église était l'orgueil de la cité; sous le sanctuaire l'esclave devenait libre! les communaux accouraient en foule pour ap^ prendre qu'ils étaient égaux avec les barons; on leur montrait le ciel ouvert pour les pauvres et les souffreteux, et l'enfer pour les puissans de la terre.

Aussi le peuple mettait son corps et son sang, ses aumônes et son bien pour façonner cette belle perle qui se posait au centre de la cité resplendissante. Il faut voir avec quel soin l'économe Suger s'occupe de sa cathédrale, et veut orner cette précieuse maison des martyrs de Saint-Denis en Finance. Ce fut l'an ii4o que le pieux abbé conmiença l'édifice de son église; l'ancienne avait deux défauts, elle était trop étroite pour l'affluence du peuple qui s'y rendait aux grandes fêtes, (c en sorte, dit Suger, que pour arriver aux reliques des saints martyrs, les femmes mar-

dictins sur Toriginc et le déTeloppemenl de l*arcbitecture dans les cathe'drales. Il n'y a pas grande portée dans ce travail. IV. iS