LES PLANTAGENETS

ressentiment deâ Plnntagenets contre Louis VU tenait aussi à d'autres caused, et j'ai besoin encore de revenir sur les temps^

Quand l'assemblée de Beaugcncy eut pro-^ nonce le divorce de Louis YII et d'Aliénor, le beau fief d'Aquitaine^ \eû terres plantu* reuses de l'Anjou et du Poitou fornaaient un trop beau lot pour ne point exciter la convoitise de tout le baronnage. Aliéner se donna corps et âme à Henri Pladiagenet de la rac^ angevine, qui déjà possédait soils l'hommage le duché de Normandie. Voyez donc quels fiefs ! quelle^ terres immenscfs! quelles nombreuses châtellenies depuis Caen jusqu'à Bordeaux , en passant par le Poitou , l'Anjou , le Limousin, dont la chevalerie était si vaillante ! Salut donù à toi , duc de Normandie^ Henri Plantagenet, comte d'Anjou, duc d'Aquitaine^ car tu étais noble et fier chevalier; tu aimais les trouvères, les troubadours, les grandes et vieilles chroniques, tout ce qui parlait enfin à l'imagination aventureuse '! A la mort d'Etienne, roi des Anglais, le noble Plantagenet fut appelé à la couronne,

1 Comparez Gervasius et Brompton, Chroniq. i i54-i i55 x (iaii9 I» Collection de» Hist. àng^aiê , pAg. io43^»377.

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clsms une coiirpléiiière à Winchester; tous les possédant fiefs lui firent hommage, et le goût des Poitevins pour les fêtes joyeuses se révéla dans les magnifiques somptuosités des tournois k Londres, à Durham, à Winchester; Henri II parut là avec Âliénor; plus d'une lance fut brisée pour la suzeraine , et Henri fut reconnu par les barons comme leur roi. Ainsi, du chef de sa mère, Henri possédait le Maine et la Normandie; puis, comme épou^ d'Â4iénor, sa bannière pendait sur les châtellenies du Poitou, de la Saintonge, d'Auvergne, du Périgord, du Limousin, de TAngoumois et de la Guienne. Quel souverain puissant ! Henri était dans la force de sa vie; il avait, vingt et un ans; un noble feu de conquêtes circulait dans tous ses membres; il était rusé autant que fort, habile autant que téméraire , et avec cela que pouvait tenter contre lui le roi de France? qu'avait-il à craindre de ses lances moins nombreuses que les siennes ' ?

Louis VII, vieilli, macéré par le jeûne , avait vu avec amertume le mariage d'Aliénor et de

I BÉNiDiCTitts , Jrt de vérifier Us Dates ^ tom. u, in-4**^

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Henri Plantagenet; il détestait la race poitevine et ses comtes; il n'avait jamais passé la Loire que pour batailler, comme ses ancêtres, avec les sires d'Aquitaine; il n'avait ni la finesse ni la ruse des Piantagenets ; s'il pouvait combattre contre eux à fer émoulu, avait-il assez de dextérité pour empêcher un méridional d'arriver à ses fins? Quand le sang normand se mêlait à la race du Midi, comme cela étair arrivé à la lignée de Bohémond en Sicile, est-ce que jamais la race franque et germanique aurait pu lutter de souplesse dans une négociation ? Qu'on s'imagine la fureur de I^ouis VII lorsqu'il apprit le mariage d'AIiénor et d'Henri Plnntagenet; il fut comme le sanglier pris dans les toiles du chasseur habile; Louis avait eu deux filles de la dame d'Aquitaine; elles devenaient les héritières d'Aliénor si elle fût restée en veuvage; mais féconde comme les races du Midi , Aliénor aurait sans doute une lignée mâle avec Henri d'Angleterre ; et alors comment invoquer les droits des deux filles du roi de France? Quand la colère était dans l'âme des barons ils se précipitaient les uns sur les autres, et bientôt les batailles commencèrent