LA COMTESSE DE NARBONNE

mis de votre couronne, et que je n'aurai jamais de familiarité avec eux. Je souhaite et veux vous aimer sincèrement, et je m'attacherai à vous rendre en temps et lieu tous les devoirs et tous les services que je pourrai. Je souhaite de maintenir les intérêts du comte de Toulouse , et j'exécuterai vos ordres sur ce sujet lorsqu'il en sera besoin. Mais si Votre Majesté venait elle-même protéger et défendre le comte de Toulouse , je vous suivrais dans les armées avec bien plus de constance et de bonne volonté. J'ai beaucoup de douleur, et ce n'est pas moi seul ; mais tous ceux de notre pays sont dans un chagrin extrême de voir que ces provinces, auxquelles la bravoure des rois des Français avait acquis une liberté si glorieuse, passent par votre défaut^ pour ne pas dire par votre faute , sous la domination d'un prince à qui elles n'appartiennent par aucun droit. Que je ne chagrine point Votre Altesse , mon très-cher seigneur , si je lui parle avec tant de hardiesse ; je ne le fais qu'à cause qu'étant plus spécialement vassale de votre couronne, j'ai plus de peine à voir diminuer son éclat et sa grandeur qu'un autre n'en au-

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rait. Ce n'est point seulement à la ville de Toulouse que vos ennemis en veulent, leur dessein est de se rendre maîtres de tout ce qui est entre le Rhône et la Garonne; ils s*en vanlent et le publient eux-mêmes; et s'ils s'empressent tant de prendre Toulouse, ce n'est qu'afin qu'ils puissent aisément se rendre maîtres des autres villes, après avoir soumis la capitale. Que votre courage se réveille et s'arme de force, notre très-cher seigneur; entrez dans notre pays à la tête d'une puissante armée, afin de réprimer l'audace de vos ennemis, de consoler vos amis, et. de relever leur espérance'.» Ici se montre la respectueuse soumission de la dame de Narbonne, scellant sa lettre et l'adressant à celui qu'elle couvre du nom de Charlemagne, grande renommée qui dominait tout le moyen âge.

Batailles et trêves , telle était la vie féodale. Après donc beaucoup de sang répandu , on arrêta une entrevue entre Louis VII et Henri II

I II faut remarquer les rapports intimes qui déjà se pre'parent entre la couronne de France et les races méridionales, la comtesse de Narbonne déclare que le roi d'Angleterre n*a aucun droit : Adquem minime sptctaïu. Ouchesne, i6id.