GODEFROY DE BOUILLON

symbole de son empire de la mer et de sa lutte contre les monstres qui désolaient les côtes ; Eustache, alors vieilli , avait , aux temps de sa jeunesse, foulé aux pieds de ses chevaux bardés de fer les habitans de Douvres, avant l'expédition de Guillaume le Bâtard. Quelle histoire.de fiers hommes que celle de ces comtes de Boulogne! Leurs ancêtres portaient le. nom barbare de Régnier Erkenger; ils sortaient de la ligne collatérale des premiers comtes de Flandre , et par conséquent le sang germanique de Charlemagne coulait dans leurs veines % car un comte de Flandre avait enlevé une fille carlovingienne, et Pavait couchée dans le lit nuptial. Godefroy était le puiné d'Eustache au fanon de baleine, comte à la barbé blanche et pendante sur sa poitrine; il eut pour mère Goda, fille d'EtheIred, roi d'Angleterre, avant que la race normande eût succédé aux Saxons': Godefroy avait grandi dans le château des Ardennes dont nous avons parlé; de vieux serviteurs rélevaient dans la sauvagerie de la chasse

I Albert d'Aix , liv. ix.

a Bénédictins , Art de vérifier les Dates , art. Comtes de Boulogne , tom. irr , in- 4®.

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et de la guerre; et comme à l'abri de Tantique foret il n'avait pas d'héritage direct, il se jeta impétueusement dans les expéditions de pillage et de féodalité. Godefroy le Flamand suivit les empereurs d'Allemagne dans leurs guerres contre le pape ; sa main était forte, son corps dur comme l'acier, et sur le champ de bataille ce fut Godefroy qui perça d'un coup de lance Rodolphe de Rhinfelden, duc de Souabe, le bras droit de TÉglise, que Grégoire VII avait élevé à la couronne. C'était un de ces vigoureux témoignages dont la mémoire restait : aussi Godefroy fut-il investi par l'empereur Henri IV du duché de Bas^e-T^orraine et de Bouillon. Alors sa tête s'anima plus encore, il devint comme l'expression féodale de la race germanique contre les papes et les Italiens; quand les Allemands, grossiers envahisseurs, vinrent fouler de leurs chevaux caparaçonnés les monumens de l'antique Rome , le barbare Godefroy des Ardennes et de la Souabe était à leur tête; ce fut lui qui, brisant les murailles et pénétrant dans le château Saint-Ange, proclama l'antipape Anaclet, l'homme de la race allemande. La finit la vie grossière et sensuelle

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de Godefroy et ses violences contre le pape; conirne l'empereur Henri IV, il éprouva à l'aspect de Rome un profond repentir; l'homme de chair et de sang s'agenouilla devant les pompes de l'Église catholique , et ce fut après ses victoires qu'il jura de revenir pénitent et de se couvrir la tête de cendres; le Germain abaissa son col devant le pape \ Comme il ne devint point ermite, à l'exemple du géant Roboastre des chansons de Geste, il se fît pèlerin.

Godefroy fut ainsi le type et le modèle de la vie féodale; sa jeunesse fut donnée à la violence, à la force matérielle; l'âge mûr vint à la repeniance. Il était d'une énergie de corps prodigieuse, qualité hautement saluée aux temps de barbarie ; il jetait un javelot avec la puissance du Parthe, il brisait un écu de batailles, il séparait la chair et les os d'un coup d'épée : il dispersait l'armée la plus serrée * ;

1 Les chroniqueurs s'occupent beaucoup de Godefroy de 9ûuiUon ; compares Albert d'Aix, liv. ii, et Guibbrt, liv. n.

a Sive hasta jaculans aquaret Parthica tela ,

Continus aulferiens terebrarel feirea scuta. Sut gUuHo pugnant cames resecant et ossa , Sive etjues atque peiea proftrileret agmina densn.

( Hist. Gest. vice nostri temporis Hiei'osolfm ^ IJuohesn'E,

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quel homme que ce Godefroy duc de Lorraine et de Bouillon, qui de ses mains étouffait un sanglier de la Forêt-Noire ou des Ardennes ! 11 avait peu de fiefs, peu de fortune et un triste repentir surtout de sa vie passée ; il devait prendre une grande place au pèlerinage sacré. Dans ses nuits pleines de remords pour les désordres de sa jeunesse, il avait eu une vision ; Dieu l'avait appelé à la sainte entreprise par des apparitions soudaines ', quand le sommeil vient jeter l'imagination dans des instincts sublimes et révélateurs; et qui n'a pas, dans les temps d'héroïsme, ces vives apparitions qui remuent le cœur? Toutejs les fois que Tâme éj)rouve fortement, le- passé, le présent et l'avenir se lient dans une sorte de sympathie ; les rêves fantastiques les unissent d'une chaîne de roses blanches mystérieuses et inconnues; l'esprit frissonne et s'éclaire à la pale illumination des cierges jaunes et de cette odeur vague et indéfinie, parfum sans saveur qui brûle dans les songes comme une lampe funèbre, pour

toiti., IV, pag. 8jo. ) En Billiynie Godefroy étrangla un ours de ses mains. Fbyez Albert d'Aix, liv. iv. 1 Albert d'Aix , liv. ii.