LES CHATEAUX FÉODAUX. ^ XI^ SIÈCLE
tournait -il vers Sainte -Geneviève, au midi des murailles, ou vers Saint-Denis au nord, ou bien encore vers le mont des Martyrs, si célèbre , il trouvait partout des châteaux crénelés, formidable demeure des seigneurs. Aussi loin que Toeil pouvait aller, on voyait s'élancer des tours hautes comme les géans des chansons de Geste, ici sur des rochers entourés de rivières ou d'étangs, là au milieu de vastes forêts. Ces châteaux, dispersés sur le territoire, obéissaient à des sires féodaux, fiers hommes d armes et qui arboraient leurs gonfanons à dix lieues tout autour de la cité '. Le pays du Parisis était rempli de dures cai*rières de plâtre ou de pierre; les prairies s'étendaient verdoyantes tout auprès des rivières deSeineet de Marne ; des bois touffus, des forets profondes coupaient ce territoire où l'on
I Je regrette vivement qu'un travail spécial n'ait pas été £iit r la féodalité du Parisis. Dom Félibien Tavait commencé; il est dépiorab'.e de voir que Thistoire des environs de Paris ail été livrée à des plumes sans intelligenre, comme celle de M. Dulaure.Ily avait là sujet pour des recherches toutes colorées par l'époque féodale. Sur les premières années de Louis Vl, comparez Ordkric Vital, liv. m, et Suger, P^ua Ludovic. FI, cap. II et m.
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voyait des accidens, des rochers de granit qu'on aurait dit transportés par la main des fées. Dans cette terre si accidentée, les féodaux avaient choisi les endroits les plus inaccessibles pour élever leurs manoirs fortifiés ; l'enceinte de ces châteaux était peu étendue; ils se composaient alors de quatre tours carrées , selon la forme romaine et byzantiiie; au centre de la muraille principale élait une porte ou poterne garnie de fer, tellement dure qu'elle était plus inexpugnable que la muraille même'. Quand le château couronnait- un rocher, on n'y montait qu'à travers un escalier taillé au vif comme une échelle de pierre, et suffisant pour le passage d'un seul chevalier ou d'un seul archer. Si la tour s'élevait au milieu d'une plaine, alors des étangs empoissonnés, de larges fossés pleins d'eau, environnaient le nid de pierre des hommes d'armes; un pout-levis avec de lourdes chaînes était dressé à la moin-
1 J^ai visité en France , en Espagne , en Allemagne , en Italie la plupart des vestiges des vieux châteaux, car j*aime ces ruines oii le vent siflle; tous sont à peu près bâtis sur un plan commun. Le P. Montfaucon en a reproduit plusieurs dans ses belles recherches. Jlfonumens de la Monarchie française , loni. i*^
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dre menace de guerre, ou si le cornet retentissant faisait entendre un bruissement sinistre dans la campagne. Il y avait double château : l'un s'élevait au ciel , l'autre se plongeait danà les ténèbres; les vieilles églises avaient eii leurs catacombes pour abriter les catéchumènes et les martyrs dans les temps dé la pei*sécution; la féodalité avait ses souterrains., aussi taillés dans le roc profond; jamais là lumière du jour n'y pénétrait, et plus d'une fois, lorsqu'à la lueur de la poix ou de la lampe on jetait un regard effrayé sur ces longues voûtes, on entendait le gémissement des ^captifs et le bruit dds lourdes chaînes, vieilles traditions qui font frissonner encore, lorsque dans les fouilles de ruines on rencontre quelques débris de squelette avec l'anneau de fer rouillé par le temps.
Tous les environs dé Paris étaient peuplés de ces chàtellenies ; au nord , tout à côté de Saint* Denis en France, s'élevait Montmorency dont on salue encore la tour secouée par le temjff ; plus au nord , Beaumont-sur- Oise, dont le sire était si redoutable et toujours en dispute avec le châtelain de Clermont.
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A droite, sur la route, vous voyiez s'élever les créueaux de Luzarclie', si redoutable aux habitans def Gonesse ! Luzarche, noble manoir aux tours noircies! expression des vieux âges de chevalerie et de grande noblesse , tu fais contraste avec ce Champlâtreux aux embeHisse* mens maniérés qui se ressentent de la double juiverie du parlement et des finances. Un peu plus loin s'élevait la tour de Gournay-sur- Marne, aussi redoutable aux pauvres moines de Champigny que Luzarche l'était aux fariniers de Gonesse ; puis Biîe-comte-Robert , la nourrice des comtes féodaux de Champagne, le berceau de la grande chevalerie dans la famille champenoise. Ensuite la châtellënie de Corbeil; Corbeil-sur-l'Essone avec sa vieille église du onzième siècle et le tombeau du •comte couché sur les dalles'. Voici la tour de la Ferté; ses vieux sires sont éteints au profit de quelques familles nouvelles de robe et de
I Les petites e'glises des environs de Paris, sans en excepter celles de Vincennes, de Boulogne, me'ritent la plus grande attention historique. Voyez l'admirable travail de dom Fëli- BlEN sur le diocèse de Paris, lom. i«'.
