HOMMAGE DES COMTES

bottes de daim éperonnées de fer, tandis que les écuyers les suivaient, portant leurs casques et leurs gantelets. Alexis demeura immobile sur son trône d'or, sa tête presque cachée sous sa tiare resplendissante de pierreries. A mefttre qu'un comte s'approchait, l'empereur parabr sait plus immobile encore, et tous les fiers barbares s'agenouillèrent pour rendre Phommage selon les vieilles coutumes féodales. Go* defroy baisa les genoux de Tempereur, mit ses mains dans les siennes, et il reçut sa propre chemise de lin , afin de ne plus faire qu'un de chair et de sang avec Alexis^ : c'étaient ainsi l'hommage et l'adoption filiale tout à la fois. Quand les trompettes eurent retenti à trois reprises sous les longues voûtes de marbre ^ les eunuques noirs, revêtus de dalmatiques brillantes comme l'or sur l'ébène, jetèrent sur le parvis des boisseaux remplis de monnaies impériales , et chaque comte reçut des coupes ciselées en pierres précieuses , des vases d'émeraudes, des croix en diamans, des robes de

I Voyez la belle dissertation de Ducange sur JoinviUe » no 22. L*adniirable Ducange a parfaitement distingué toutes les formes de Tadoption.

BOHÉMOND ET TANCRÉDBL (1097). 181

pourpre si magnifiques qu'on eût dit les dépouilles deTyr ou de Niuive chantées par les prophètes.

Ainsi Godefroy le Lorrain devint l'homme lige de l'empereur; mais Bohémond, le redoutable ennemi de l'empire, le vainqueur des Grecs à Durazzo, lui qui avait conseillé à la race germanique de s'emparer de Constant!nople, accepterait -il l'humiliation de Fhomîriage? Bohémond et ses Normands s'avançaient avec Tancrède, l'expression de la race sauvage et montagnarde , méditant la conquête de Constantinople! Tancrède, comme le faucon, volait de rochers en rochers , et voulait placer âon nid sur le palais de Blaquerne; il conduisait dix mille chevaliers normands qui portaient la lance haute. Quand ils approchèrent de Constantinople, Godefroy, avec vingt des cx)mtes féodaux des plus sages, des plus expérimentés, marcha au-devant de Bohémond^ et pressant sa main dans la sienne, il lui dit : «J'ai reçu ta lettre, mais il est mieux de faire hommage à l'empereur que de le combattre; c'est l'avis des comtes. » — « Non , répondit Bohémond, tu ne connais pas cet homme rusé ,

iH HOMMAGE DÉ BOHËMOND (iWI).

mieux vaut le combattre que de subi i^ ses em* bûches. » La nuit porta conseil , et les avis du Normand changèrent : les officiers grecs do palais portèrent des lettres pourprées k JBcAémond; Alexis promettait de lui donii^ «n delà d'Autioche une principauté aç^&ez và$H pour qu'un homme à cheval ne pût la fiwr courir qu'en quinze jours en loiigqeur et hmt jours en largeur', A ces prpmesses de ocm* quêtes et de suzeraineté^ Bohémond ne tint plus de joie; il se soumit à rhomm^^e cpaipi^ Godefroy de Bouillon-, tandis que le mooift» gnard de la Fouille, le jeune et Inmillaot Tancrède, se séparait de son bel oncle pow ne pas subir Thumiliation de l'hommage nw Grecs; il traversait le détroit pour joiépci» ser les ordres de l'empereur. Depuis , Bohé* mond devint le vassal intime de l'Ëmpin^ Alexis le vit à part , le caressa comme ua eiit nemi redoutable, il le combla de prévenanon et de richesses ; Bohémond sollicita comme uftf faveur la dignité de grand domotique du poK lais ^ , le gouvernement eotier de l'empire.

I Raoul db Caen, et Albert D*Àix,1iv. n. à JUximU fih. x , cfaap. xi.

HOMMAGE DE BOHÉMOAD (i097). 183

Alexis lui répandit àveci douceur : « ItjG temps u'est pa8 loin où je fKHirrai t'atcorder ce que li| me demandes ; je le fer^i lorsquje ta valeur et ta fidéUté ;seront généraleilfient reconmies^ et que les récompenses les plus magnifiques te se^ rput denrées par Ja vojix publique. » Bohéraond espéra uqe sorte de mairie de palais qui souriait à son ambitioa \ - : L'impulsion était ainsi donnée pour tous les féod^u^: à piesure qu'un çoipte arrivait à Gon^ stantifio|>leyil allait au palais pourfendre hoiiuiia* ge comme l'avaient fait Hugues de Vermandois^ Godefrpy et Bohémond, les prickcipaux cait)ie& de l'expédition d'Orient. C'était toujours avec une suite nombreuse^ dans toutes les pompes des çérémouies orientales, que cet hommage avait li^u : on baisait les genoux de l'empereur ayec une déférence respectueuse. Quelquefois aussi des scènes de hauteur et de fierté Venaient rompre ces spedaicles de soumissioli et d'hpmmage^ humiU^ns pour le baronaag^

1 Raoul de Caen ne dit rien de celle sollicitation de Bohéintfnd elle blessait la fierté nationale du chroniqueur. Koyez çhaip. fv à «. : . ■ , .