LES PROVENÇAUX AUX CROISADES <I

leur bannière , et Raymond * d'Agiles écrit leur chronique. Quelle ardente tête que celle des Provençaux! manquent-ils de vivres, Us s'en procurent toujours par la ruse et l'adresse*; frêles hommes au teint noir et amaigri, ils jouent sans cesse de bons tours à la race du Nord, facile à tromper, car elle est lourde autant que grasse , blonde autant que fade. Que pouvait-on opposer à la dextérité bavarde du Gascon et à l'adresse industrielle du Provençal, toujours alerte comme la chèvre qui bondit sur les Pyrénées et les Cévennes ? Faut-il relever le courage de l'armée au siège d'Antioche, vite une légende, et le pauvre Pierre Barthélémy ou Barthoumiou de Marseille trouve la lance sainte qui doit fortifier le cou* rage des pèlerins ^ ! Faut-il un témoin pour

1 Je ne sache rien de plus poétique et de plus animé que le récit de Raymond d* Agiles. L'inspiration provençale s'y révèle belle et dorée. Raymond d*Agiles , Gesta Dei per Francos, BONGARS, in-fol.

a Aussi Raoul de Caen, le Normand ennemi des Provençaux, s*écrie : Franc i ad àella, Provinciales ad viciualia* Anne Comnène, en souvenir des colonies grecques , a d'autres opinions sur \vs Provençaux !

3 Les Provençaux l'adoptèrent tous unanimement. Les Francs

attester le miracle, Pierre Barthélémy se jette dans le feu et se sacrifie ! Toute la chronique de Raymond d'Agiles n'est qu'une suite de légendes et de visions belliqueuses pour ranimer le courage souvent appauvri des pèlerins. Il y en a pour le siège d'Antioche; il en crée pour le siège de Jérusalem. Raymond d'Agiles ne laisse pas à la crédulité le temps de s^e reposer ; il la mène , il la conduit avec une incessante mobilité; c'est un poète du Midi, à la langue naïve, qui orne son épopée des riches couleurs de la légende*

Les pèlerins provençaux s'établissent tous aux villes maritimes de Syrie , ils retrouvent en Orient leurs habitudes, ils dorment dans les longues chaleurs du jour, et les rêves viennent brillanter leur sommeil et dorer leur fatigué. Ici un vieillard a la barbe vénérable apparaît à l'évêque du Puy pour annoncer la victoire ou pour préparer les croisés à la pénitence! là c'est un ange à la face rayonnante

furent plus incrédules. Foucher de Chartres dit : Invenit lanceam,faUaciteroccultatamforsit(ui. Mais le chroniqueur poétique Raymond d* Agiles s'écrie : yidi ego quœ loguor et Domini ibi lanceam ferêbam. Bongars y Gesta Deiper Francot , in-foi.