LES CLERCS

Le roi passait donc sa vie de prince en ses châteaux d'Étampes, de Saint-Denis ou de Poissy, avec sa chaste épouse Berthe qu'il aimait tendrement, lorsque éclata sur le royaume la triste affaire du divorce. Il y avait un an déjà que le mariage de Robert et de Berthe était célébré , l'archevêque de Tours avait béni l'hymen au nom des saintes lois de l'Église ; mais le pape n'était pas intervenu ; la loi des canons avait-elle été observée? ici se présentait une des plus graves questions du droit catholique. Au dixième siècle, l'unité religieuse, d'où la force morale devait résulter, n'était point établie encore; chaque évêque avait sa juridiction territoriale, tellement mélangée au système féodal, que l'épiscopat en avait emprunté les violences et les passions; on disputait alors un évêché comme une pièce de terre , on voyait un évêque combattre le casque en tête comme un brave et digne comte " ; il y en avait qui portaient aussi fièrement la cuirasse et le bras sard que le plus fort et le plus redoutable

i Voyez Labbe, Concil. galli., tom. i. Les canons prohibent en vain ces habitudes belliqueuses, Dom Bouquet, tom. x.

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féodal. Quand vous entriez dans les cathédrales de Sens , de Tours , de Cologne et de Metz , il n'était pas rare de voir l'évêque cuirassé convoquer ses hommes d'arities , ou bien , lepieu en mains, faire retentir l'église fortifiée, du son bruyant du cornet, pour courir à là chasse au sanglier dans les Àrdennes, dans les bois épais de Flandre ou de Bretagne, impénétrables retraites célébrées par les légendes. Plus d'une fois les aboiemens des chiens de l'abbé, le hennissement de ses chevaux, se mêlaient aux sons de l'orgue dans les abbayes \

11 était résulté de cette empreinte féodale une certaine indépendance des évêques chacun dans son diocèse ; Rome n'avait point encore l'habitude de ses légats à lalere , puissance immense et morale qui ramena l'ordre et l'unité au milieu de l'anarchie du onzième siècle. Les légats furent le grand moyen d'énergie pour les sociétés agitées; ils avaient les pouvoirs extraordinaires qui sont indispensables à

i Labbe, Collect. Concil* Gatiia chri$tian*t tort). êl9 «t à la table des matières, v° Cleric. et Abb.