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cloître; on rencontrait plus d'un ermite qui naguère avait entendu le son du cor et le bruit des batailles; quand les rides de la vieillesse plissaient son front, il quittait le monde et ses tempêtes. La jeunesse bouillante et pleine de 9ève n'avait -elle pas un moyen; d'exprimer sa piété et d'employer son bras pour le service du Christ1? De cette ardeur du sang, surabondante dans la poitrine du féodal y naquit le goût des pèlerinages lointains; le pèlerinage au prochain oratoire convenait au bourgeois ou au pauvre chevalier glacé par l'âge; mais quand la passion des périlleuses conquêtes agitait les seigneurs , ils se firent accompagner par une longue suite de braves et dignes suivans; les pèlerinages devinrent de grandes caravanes qui passaient les Alpes et les sombres Apennins, pour se rendre à Rome et prier sur les tombeaux de saint Pierre et de saint Paul martyrs; ces pèlerinages étaient armés déjà; ne fallait-il pas se défendre contre leç. voleurs et les méT eréans qui se tenaient, au passage étroit des

i Je réserve pour un chapitre à part l'histoire détaillée des. pèlerinages. Voyez chap. xix, tom. n.

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montagnes ' ? Quelques * uns de ces pèlerins poussaient plus loin leur pieuse ardeur, ils traversaient les mers orageuses pour se tendre eu Palestine ; l'âme se complaît à l'aspect de ce qui parle aux souvenirs! La pensée du pèlerinage poussait à l'exaltation d'une piété chevaleresque ; la vue du tombeau du Christ jetait tous les cœurs dans une rêverie ineffable : lorsqu'une croyance tient à f esprit , quelle plus saisissante contemplation que celle de la tombe qui contient les dépouilles de ce qu'on adore! Le goût des pèlerinages convenait à la vie errante du moyen âge ; faire un acte agréable à Die» tout en poursuivant les aventures, n'était-ce pas précisément répondre à la pensée ardente des chevaliers? On donnait un élément à l'esprit de conquête. Dans le cours de ces voyages lointains, on pouvait trouver terres à saisir et mécréans à dépouiller; la piété se liait ainsi à l'esprit de la société militaire ; puis, quand le terrible an mil approchait avec son cortège de calamités et de tristes présages, que pouvait - on faire de plus saint que d'aller en

i Duc ange, Gloss. v° Peregrinatio.

LES ufc^SKJN AÇES (9^^4000), tfià

prières à* Rome qil à . JéçusaLejn ? Si le, graud catàelitene prédit pari1 Apocalypse devait heurter 4es» citas ' et briser le§ roont^gneç , le : pieux pèlerin aloffr mourrait è, la façed^s bstsHiqufô dé Rdnte.efc du tombèaudn G^ri&t dans Jérusalem;' l'âpiei s'élèverait ainsi p*prifjée;*rer.s:&Qa créateur; ' ■ -\ • -i '• i •..-..... . . .

. .Gefllte utf yerseUeltendapçe/pOiir la, piété, ce besomqtp polissait: la îgénérailijou y^rs k pèlerinage «rui vers la .vife mqf>a&t4q*je^ les deux grandes issues pour Jes âmes, paisibles ou errantes , . d'autres \ causas enfin . . prises dajns la fciste&e des temps, grandirent l'influepcç morale du catholicisme, et avec elle la souveraine puissance des . papes. On a chercb4 vulgairement dans, l'ambition de* pontifes la cause première de ce pouvoir . qu'ils exercèrent sur la société; la dictature vint tout naturellement aux papes , parce que la génération , pénétrée d'une crainte subite sur la fin du monde qui s'avançait , courait pleine de tristesse embrasser les autels du Christ. La force brutale des barons n'exerça plus la même violence, et le mouvement catholique prit une plus grande énergie encore sur la société. On