MORT DE HUGUES (1000-1031). Î

tombe : «Psal rais te, ne sois pas insensible, s'écrie Glaber, à la tristesse du inonde; que tes gémissemens répon.dent à notre douleur profonde! Et vous, laissez un libre cours à vos larmes et à vos sanglots ! La mort vient de nous ravir un prince, l'honneur de l'humanité! Le monde l'admirait dans la fleur de ses jeunes années. Hugues comptait à peine dix -huit hivers, et déjà il était la lumière des nations et le plus grand des rois, quand une mort jalouse est venue l'arracher à l'amour des hommes» Notre siècle chercherait en vain sur les trônes des peuples, ou même dans les bon? neurs de l'Empire, un prince si distingué,, triomphant comme lui dans les combats avec une gloire éclatante, ou robuste et vigoureux comme lui. Il faisait toute la force, toute la joie des Français, et la Gaule tout entière lut devait le bonheur et la paix. L'Italie implorait à genoux la grâce de voir ce nouveau César lui dicter des lois en souverain. Mais, hélas! ô le* plus beau des princes , hélas ! notre âge ne méritait pas une telle félicité. Un déluge de maux nous inonde, et l'appui des gens de bien se brise! Tu fais aujourd'hui la douleur de ta

*8S LES FILS DE ROBERT (1000-iOM).

mère, le désespoir de ton père, et tu laisses à tes frères de cruels souvenirs! Une tristesse sombre règne dans tous les palais, et le deuil chez les peuples les plus éloignés! Déjà la Vierge sur les pas du Lion atteignait le soleil , quand une pâleur mortelle décolore tes membres; dix jours se passent, suivis de sept autres journées 9 et la renommée porte aux oreilles de ton père la nouvelle de ta mort. Grand Dieu, souverain arbitre du monde, il ne vous reste plus qu'à choisir aux Français un roi qui sache veiller à leur sûreté, et qui puisse repousser les attaques de leurs fiers ennemis! Veuillez aussi accorder au prince que nous pleurons un repos éternel ' ! » Ainsi s'exprimaient les chroniqueurs en déplorant le triste état de la monarchie.

Il restait encore trois fils à Robert ; Henri, l'aîné, serait-il destiné à la couronne? À cette époque, rien ne paraît moins certain que le droit d'aînesse dans l'ordre des fiefs; que les fils succèdent au père, c'était beaucoup déjà, mais on ne décidait pas quel serait ce fils , le puîné, le cadet peut-être; tout cela dépendait

t Chroniq. de Raoul Glaber, liv. în , chap. IX.