SACRE DE HENRI (1000-193Î

absence ; car j'espère que ce même prince se rendra très-agréable à Dieu et à tous gens de bien *. » — • « Quant à moi , écrit Guillaume, duc d'Aquitaine*, je n'irai point à la cour, parce qu'en n'y allant point je ne m'attirerai pas plus l'inimitié du suzerain que si j'y étais; je ne voudrais pas qu'on couronnât roi un autre prince que celui que désire le comte de Champagne. Je vous prie de me mander ce que vous aurez appris de la bonne intelligence de ce comte avec le roi, et de m'écrire si on fera un couronnement ou non , et qui sera le prince couronné. » Ainsi les féodaux s'écrivaient entre eux sur la force et l'existence de la royauté; tel comte voulait Henri pour roi, un autre appelait son cadet; un évêque avait des préférences , un autre des craintes. Rien de fixe sur le droit successorial, sur l'inflexibilité de l'héritage; ici c'était l'aîné, là le cadet; un des fils suffisait pour l'élection, qu'il fût né le premier ou le dernier dans l'ordre de la lignée capétienne.

i Fulb. Epist. 59, e* «purfDuCHESwk, tom. iv> pag. 181. 2 Ibid. ia8v et apud DuCHïSNB, 61 , tom. IV, pag. tf)i-

La vie du roi Robert était laborieuse; c'est un caractère d'activité et de pèlerinage; on sent que déjà l'époque est aux pieux voyages, aux courses lointaines. Les Chartres constatent cette mobilité; le roi n'est jamais à la même place, il court de monastère en monastère; ses lettres scellées portent la date de mille moutiers divers ; on le voit sur son scel en cire jaune ; les cartulaires des moines indiquent la présence du siré roi dans leur sainte église ; Robert est tantôt dans la cathédrale d'Orléans ou de Chartres, tantôt dans les monastères de Sainte-Bénigne de Dijon , ou de Saint-Benoîtsur-Loire. 11 fonde partout des églises, il assiste aux translations des reliques, tout en conduisant ses fidèles et ses comtes aux batailles '.

i II y a deux choses difficiles à suivre dans la vie du roi Robert, ce sont ses voyages et les dates de son règne. On remarque dans les diplômes quatre commenremens du règne de Robert; le premier concourt avec celui de 988 , qui est Tannée où il fut sacré à Orléans ; le deuxième se prend de Tan 989 , sans qu'on en sache la raison ; le troisième , et le plus commun , est fixé au a4 octobre 996, jour de la mort de Hugues Capet; le quatrième se rapporte à l'an 991 , après l'emprisonnement de Charles de Lorraine. Les années de Tindiction ne sont pas toujours faciles à concilier avec celles de l'incarnation dans les chartres du temps de Robert , soit qu'on ait mal cpmpté celles-

Le roi aime les cours plénières aux champs , dans les plaines de Compiègne ou de Saint- Denis; les Alpes mêmes n'arrêtent pas cette ardeur. Robert deux fois exécute le grand pèlerinage de Rome; il vient visiter les saintes reliques des bienheureux apôtres Pierre et Paul ; il s'agenouille sur les tombes pour appeler la miséricorde de Dieu et obtenir son absolution du mariage incestueux \ On sent que la terre brûle sous les pieds de la race des Francs, ils ont besoin de voir et de saluer des pays lointains; l'esprit de pèlerinage armé se prépare ; les périls des longs voyages ne sont plus rien; la génération est impatiente de conquérir d'autres terres. 11 ne faut pas oublier cette tendance qui se manifeste longues années avant les croisades en Palestine ; le château est trop sombre , l'horizon trop lourd de calamités pour qu'on ne cherche pas à respirer sur une terre plus libre; le pain et l'air manquent à la vie.

là, soit qu'on n'ait pas suivi la plus, commune des quatre époques qu'on donne à l'indiction. (Bénédictins, Art de Vérifier le* Dates, )

i La date de ces pèlerinages a été l'objet de longues dissertations de l'abbé de Camps , Cartul. mss. ( Biblioth. du roi , tom. in. )

Robert est pieux, dévoué à l'Église, il se revêt de la chape et de l'étble des chanoines^ mais cette ardeur pour la foi catholique , cette manifestation pour les autels des cathédrales , n'étaient pas seulement un cri de piété, une douce émotion de prières, c'était encore un acte politique. Robert cherche pour lui cette puissance de la crosse épiscopale contre les féodaux! L'Église soutient son pouvoir, il en est le protecteur, l'avoué féodal ; ces évéques qui appuyaient le roi Robert étaient bien plus avancés dans les grandes lois de l'intelligence que les hommes demi-barbares qui campaient dans leurs manoirs : n'étaient- ce pas les évêques qui proclamaient la trêve de Dieu , c'està-dire la suspension du pillage et des guerres intestines? n'étaient -ce pas les conciles qui protégeaient la chaumière du pauvre, les champs cultivés , la liberté des hommes', les instruirions de la paisible culture, depuis la charrue qui trace le sillon jusqu'aux brebis- qui broutent la prairie verdoyante? Robert fut le roi des clercs , parce qu'il trouvait sa force de

i Labbe, Collect. ConciL ad ann. 960-1030,