I« T ANCRE DE DE HAUTE VILLE
life Benoit. Le pape, frappé de son noble maintien et de sa mine guerrière, se hâta de se plaindre devant lui de l'irruption que les Grecs venaient de faire dans les fiefs romains. Mais ce qui excitait le plus vivement sa douleur et ses regrets, ces! que parmi tous les siens, il ne se trouvait pas un homme capable de repousser les. attaques de l'étranger. A ces paroles du pontife, Rodolphe se proposa pour faire la guerre aux Grecs, pourvu qu'il fut seulement secondé par les Italiens, qui avaient de plus que lui à défendre les intérêts de leur véritable patrie. Aussitôt le pape l'adressa avec sa suite aux grands du pays de Bénévent, leur enjoignant de lui céder toujours le commandement dans les combats, et d'obéir unanimement à ses ordres. Les Bénéventins l'accueillirent en effet comme le pape l'avait prescrit. Rodolphe se mit sur-le-champ à la poursuite des Grecs qui levaient des contributions dans les villes, les attaqua, leur enleva leur butin et les massacra '. »
Les émigrations de Normands prirent un grand
i Raoul Glaber, Chronique, liv. m , chap: i.
TANCRÈDE DE HAUTEVJLLE (983-1052) n
développement sous Robert le libéral ou le diable des vieilles chroniques; le duc voulait être maître et seigneur de toutes les terres; il n» respectait ni les Chartres normandes ni les privilèges des fiefs ^ et que de mutins et mêeontens ne devait-il pas faire parmi les comtes! En ce temps encore vivait en Normandie uu seigneur nommé Tancrède ; il était possesseur de la terre de Haute ville, dans le pays de Co*temin, si merveilleux en cbâtetlenies de la race normande. Savez- vous bien que le seigneur de Haute ville > en tonte sa fortune i n'avait pas dô quoi donner un état à trots de ses fils tant seulement? Tancrède était de bonne naissance et dans le lignage du duc Richard ; il paraissait avec dix chevaliers sous sa bannière; mais les guerres l'avaient tant ruiné ! Il avait eu deux fem<-. mes, Murcille et Frédésende, douze fila gras et frais, et presque autant de filles; quel lignage pour un baron, et comment songer à les établir! y aurait -il assez de manoirs et de fïefo dans Ja terre du Cotentin ? Hélas! non; et pourtant ses fils étaient tous dignes d'un tel état et d'une grande renommée ! Son aîné s'appelait ^Guillaume Bras -de - Fer ; ses frèresr u. a
iS LES NORMANDS EN FOUILLE (965-105*).
avaient nom Honf roy, Drogon ou Dragon, nom» terribles qui signalaient leurs poitrines de fer et la force de leurs coups". Les Hauteville avaient quelques vassaux avec eux, et les trois aînés de la race résolurent de passer eu Italie pour rejoindre les intrépides Normands qui les avaient précédés dans cette longue car* rière de conquêtes et de services militaires contre les Sarrasins et les Grecs. Les pèlerins, de retour de Palestine, rapportaient de si bonnes nouvelles de leurs amis de la Pouille ! tous ces petits baronnets partis sans deniers , sans chevaux, avec la panetière et le bourdon, étaient maintenant seigneurs de grandes terres qu'ils avaient reçues en fief et bons écus d'or, prix de leur solde; fins et matois comme toute la race normande, ils n'avaient pas d'attachement fixe; aujourd'hui ils suivaient lès comtes de la Pouille révoltés, demain les empereurs grecs , de sorte, qu'ils avaient ainsi gagné un bel état , des armes magnifiques et des chevaux à la longue crinière.
i Le plus savant travail sur les Tancrède de Hauteville a été publié par Ducànge dans ses Familles normandes r $ icr.
DÉPART DE TANCRÊDE («3-105*). 40
colonie nortpatide avait inertie fondé une belle ville militaire, A*er sa, qui était un point fortifié, siégé de la ptrfssance aventureuse des chevaliers pt dés comtes. Comme ils avaient besoiù d'une comipune déferi séries Norm<and$ établirent là w fciérarchte de tetre» et fie fiefir: an premier sein du cornet, tout chevalier devait prendre les armes. La république féodale tfétâit établie militairement sur ce* terres ennemies; il fallait bien se prêter tiri mutuel secOtirfr dans lés batailles contré les Grecs et l^ comtes italiens de te Poùillè ï « allons donc* tables chevaliers, soyez alertes, car les <*rêcs et les Italiens peuvent vous dresser des embûches ■ ! * •
C'est vers cette colonie normande que les trois atnés de la race de Tancrède de Hauteville s'acheminèrent avec quelques deniers en leur escarcelle, douze chevaux de main, et leurs écuyers; ils étaient accompagnés de plusieurs seigneurs, baronnets, parmi lesquels Robert Grosméneil, Guillaume Groult, Tristan Citeau, Richard deCariel, Ranulfe ou Renouf , tous pos^ sédant petites terres ou sans avoir et sans fief.
i Voir Duc ange, Familles normandes, § 2.
