GUILLAUME LE BATARD

Le bruit du prochain départ de Robert le Diable s'était partout répandu ; ses comtés, ses compagnons vinrent le trouver en cour plénière : 4 Eh! sire duc, nous laisserez -vous san& chef? — Par ma foi, répondit Robert, je ne vous laisserai pas sans seigneur; j'ai un petit bâtard qui grandira s'il plaît à Dieu , choississez-le dès à présent , et je lui donnerai le duché devant vous comme à mon successeur '. » Les serviteurs de Robert applaudirent à ce dé* sir, et placèrent leurs mains dans celles de Guillaume1. Après le départ du pèlerin, le bâtard fut reconnu par de nombreux barons et chevaliers qui formaient la cour plénière : et comment le petit bâtard n'aurait- il pas été chéri d'un. bon nombre de barons et chevaliers, quand il était déjà expert au fait de la guerre ? Il aimait passionnément les armes de fer, les lourdes épées , les chevaux de Gascogne

i Chroniq. de Normandie. ( Bénédict. Collée t. des Hist. de Fhmce , total» xs , pag. 4°o. ) -

a Manibm iUorwn manibus ejus f vice cordis , datis. ( Dudon S. Quent. Hist. pag. 157. ) Dudon de Saint- Quentin était contemporain; H a. écrit, les pin», comaneaques Chroniques de Normandie.