VESTIGES DES ROMAINS. ~ DIXIÈME SIÈCLE

construisaient tout à côté des arcs de triomphe élevés à la gloire des dieux et des Césars, alors que les tribuns et les centurions jetaient leurs œuvres de victoire dans des1 contrées inconnues , sur les frontières mêmes de la Calédonie! La plupart de ces magnifiques ouvrages de la grandeur romaine avaient disparu sous les invasions des barbares; le pied des chevaux des Huns avait foulé les colonies de Rome , les sœurs de la ville éternelle , comme le vent de l'orage qui brise les vieux chênes et éparpille en poussière les dunes de l'Océan. Le territoire des Gaules , au dixième siècle, était un peu comme ces terres de l'Orient où Ion découvre de temps à autre les ruines de vastes cités, des tronçons de colonnes épaisses, ces sphinx à l'œil froid et vide, ces pyramides ira* menses , ces débris de villes aux cent portes , Babylone et Thèbes, dont on cherche les traces sous le sable. Il n'y a pas d'instrument plus destructeur que la main de l'homme, il y a daus sa nature un principe de démolition et de ruine; il abtmc pour reconstruire incessamment, jusqu'au jour sqlennel où arrivera le grand anéantissement dte la matière.