SUR LA PÉRIODE GAPÉTIERIIE

l^horrible famine déciment le peuple; des venls violents brisent les arbres séculaires ; un ciel grisâtre se mêle aux brouillards des forêts profondes, comme une nuit qui enveloppe le genre humain. Toutes ces causes jettent une indicible tristesse dans la société ; ce caractère s'empreint partout : dans la cbartre, dans la chronique, dans la cartulaire. On craint la fin du monde, quand le Christ paraîtra rayonnant dans sa face ; c'est un cri lamentable poussé par tout un siècle, un gémissement qui éclate dans les chants d'église, comme une hymne de douleur. La vie de Thomme se passe dans la forêt avec le loup sauvage , qui alors avait aussi sa chronique et sa légende ; elle n'est qu'une triste prière au ciel pourquoi vienne au secours d'une société si fatalement travaillée.

A peine le onzième siècle est-il fini , qu*à ce sentiment de tristesse succède une sorte de joie naïve et populaire; les grandes épopées apparaissent, on récite les exploits et les prouesses des féodaux , la génération n*abaisse plus son front sillonné par les larmes et la terreur ; les troubadours vont chanter au Midi dans les cours plénières de la Langue-d'Oc ; lé^^lVoiivères, Normands et Picards, préparent leurs