GÉNÉALOGIE DB HUGDBS CAPET

sion de la pensée confuse et féodale. En vain Louis te

Débonnaire veut-il refaire Fempire de Charlemagne par la seule force d'une vaste administration, il ne peut y parvenir ; il multiplie les missi dominici^ les comtes , les défenseurs des marches et frontières, les plaitls léodnnx; l'empire se disjoint. Louis le Débonnaire fut un prince esseotieilement administratif; il veut dominer le baronage par l'impulsion de ses 7nissi dominici; ce pouvoir lui échappe, parce que les peuples ont été forcément réunis, et qu'ils se dissolvent comme d'eux-mêmes; les révoltes contre Louis le Débonnaire ne sont que l'explosion de ces nationalités. Le fils de Charlemagne ne fut point un prince nul , mais une tète d'ordre et de judicature à une époque de violence et de force matérielle (1).

L'avcnement de Charles leChauve fut marqué par la bataille de Fontenay ; ce grand carnage, que l'on considère encore comme une guerre civile , ne fat que l'explosion sanglante des nations qui en vinrent aux armes; l'assemblée de Piste consacra Findépendance de chaque homme d'armes : « Chacun peut choisir son seigneur , » telle fut la maxime posée par rassemblée féodale i^l) \ on brisa les rap-

(1) Les meilleurs capilulaircs portent le nom de Louis le Débonnaire. Voyez Baluze , Capitul. tom. ii.

(2) Les capitulaires de rassemblée de Piste ont été Tobjet de beaucoup de commentaires dans les collections d'auteurs féodaux. Montesquieu en a tiré des conséquences