TI1ME IV

l'autorité et l'examen.

d'autorité se personnifie habituellement dans un corps austère, une tète chenue et forte, un crâne puissant et haut , un esprit qui a foi en lui-même , une intelligence d'activité plus encore que de méditation. L'examen s'incarne, au contraire, dans un corps sensualisle avec les habitudes et les instincts de chair, et toutes les sensations qui se succèdent et le dévorent; l'esprit d'examen est inquiet, remuant, jamais il ne se trouve bien dans une idée ou dans un résultat ; aucun fait ne le repose, parce que chaque pensée détruit une autre pensée dans un tourbillon incessant qui s'agite pour l'entraîner au vide et au doute, fatalité cruelle qui déchire les parois du crâne!

L'autorité, au commencement du douzième siècle, se personnifie dans une belle intelligence, saint Bernard, l'expression de Ia > hiérarchie monastique, et, par conséquent, de fa société forte au moyen âge (1); son corps est faible, il souffre constamment , sa chair est macérée par le jeûne ; il est maladif et traîne sa vie dans la douleur, mais

(1) La vie de saint Bernard a été souvent écrite, mais mal comprise. Je préfère à tous les modernes le modeste Chifflel, de l'ordre des jésuites ; sous ce litre : Sa ne l. Bernard} clarevatlensU abbatis genus illustre assertum, 1660, in-* 1 . l)om Clémeocet a fait aussi une belle histoire littéraire de eaini Bernard. Je regrelle que M.Dauuou se soit trop préoccupe* des idées philosophiques de son temps dans sa notice développée {Hist. l'Ut, de France, lom. un, in-*>).

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son intelligence a foi en elle-même, elle domine cette santé affaiblie qui souffre sans relâche. Saint Bernard s'est donné une mission , il marche a son but ; c'est le grand remueur d'idées et de peuples depuis Pierre l'Ermite; il prend la génération de ses deux mains, il la pousse devant lui; sa parole est exaltée , il aime à s'adresser au peuple ; il jette des sentences solennelles aux rois; les dignités terrestres ne l'arrêtent point, il ébranle tout ce qui se rattache aux entrailles de la société, il met en émoi les imaginations et les consciences, il est le maître de son siècle. Saint Bernard vise à la dictature monastique comme au dernier terme <lesa foi et à la manifestation de ses desseins ; il aime le pouvoir par instinct et par ce tempérament de bile, de nerfs, qui ne laisse de fort que l'esprit; la pensée d'une mission rayonne sur son front admirable ; c'est plus qu'un homme , c'est une idée, une idée fortement conçue, comme le cri puissant de la foi, comme cette empreinte de Dieu que chacun porte dans la vie; et voilà ce qui rend la parole de saint Bernard si puissante sur la génération.

Saint Bernard naquit en 1091 au château de Fontaine, dont le voyageur aime a chercher les débris à quelques lieues de Dijon ; le temps ne les a pas respectés. Son père était un féodal du nom de Tescelin; on le disait issu des comtes de Châtillon (1). Tescelin s'était voué aux armes dans la

(1) Chipflet, Sanct.Bernardigenus iltust, assert., n" 1 .

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première croisade , comme tout digne chevalier ; la mère de saint Bernard se nommait Arlète, surnom que l'on trouve si souvent dans les vieilles chroniques de la race normande; Dieu l'avait rendue féconde ; elle eut six garçons avant l'âge de vingtcinq ans ; Bernard fut le troisième ; il étudia à Châtillon , et la mort de sa jeune mère lui froissa le cœur si violemment, qu'il se consacra, par une vocation irrésistible, à la vie du désert : à dix-sept ans Bernard était déjà moine à Clleaux , la nouvelle abbaye. En vain on voulut détourner cette intelligence ardente de la vocation religieuse ; on l'entoura de plaisirs mondains, de vanités séculières; sa famille fit tout pour le retenir, on lui offrit les plaisirs des festins, la coupe d*or, la chasse bruyanle, on lui montra de nobles dames et damoisellcs dans les cours plénières et castels. Bernard marcha hautement vers sa vocation du ciel et dans sa ferme volonté d'entrer à Citeaux ; et tant fut brûlante la parolé du jeune moine, que ses cinq frères, qui avaient voulu le rattacher à la vie du monde , se jetèrent bientôt eux-mêmes dans le désert; tous prirent l'habil religieux. II fallait le voir, Bernard, ce jeune homme alors, exerçant son ascendant irrésistible; sa prédication était hardie et marquait les fronts humiliés comme d'un fer chaud, car il y a de ces paroles qui font des plaies saignantes : " Bernard ravissait les fils à leurs pères , les maris à leurs femmes ; les mères cachaient leurs enfants , pour les arracher a cette influence qui prenait les

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cœurs épuisés du monde pour les jeter dans la solitude (1). » Ce fut avec un peuple arraché au sensualisme des villes que saint Bernard fonda la solitude de Clairvaux dans ia vallée d'Absinthe, retraite inculte et sauvage, dont la description est terrible en la chronique. Aux intelligences puissantes il faut une nature déserte et inculte, des rochers à pic et des torrents qui bouillonnent comme leur âme. Bernard était âgé de vingt-quatre ans à peine lorsqu'il tut élu abbé de Cla ir vaux ; son corps était amaigri, il le soumettait à des abstinences forcées, il ne songeait qu'à sa destinée et à la fondation de Clair vaux, dont il voulait perpétuer la grandeur et la puissance en l'honneur de Dieu. Quelle parole, quelle irrésistible prédication ! elle brisait les cœurs endurcis. La dernière de ses sœurs, du nom de Humbeline , vint le visiter à Ciairvaux ; elle était jeune et vivait dans les délices des cours plénièrcs ; plus d'une fois, dans les tournois des comtes de Châlilton , on avait brisé des lances pour elle. Humbeline vint à Ciairvaux f2) ; saint Bernard lui jette quelques-unes de ces pensées qui réveillent le froissement du cœur et les déceptions de la vie du monde, et II uni bel me prend le voile et renonce à tout le vain bruit qui remue l'existence sans jamais

(1) Gcillelm. à S. Theodorico; vlta Bernardi. C. V., no 15. Ce sont les propres paroles de Guillaume. Un homme qui eolralne ainsi tes âmes est une grande puissance.

(2) MuBiLLon, Annal. Benedkt., liv. lixih, n° tO.

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la satisfaire : la parole du cénobite entraînait les ;lmcs comme le torrent qui roule et emporte les plus durs rochers.

Saint Bernard voit grandir sa renommée , et à l'âge de trente-trois ans il devient l'arbitre de la plupart des questions politiques et religieuses ! Une famine éclate avec tous ses sinistres caractères; l'abbé de Clairvaux se met à la tète de tous les moyens d'apaiser et de satisfaire le peuple; il le calme, il souffre avec lui. Les habitants de Reims sont divisés avec leur archevêque; saint Bernard prend le parti du peuple et juge l'affaire en arbitre souverain (1). Élienne, éveque de Paris, fait gronder l'excommunication contre Louis le Gros; saint Bernard soutient les droits de l'cveque , et comme il n'a aucun ménagement à garder envers l'homme d'armes, comme il ne courtise pas la puissance matérielle, il traite le roi d'impie, de persécuteur et de nouvel Ilërode. On offre à l'abbé de Clairvaux des évèchés, l'anneau épiscopal, il les refuse, car il a une mission à remplir, et il s'y destine avec un admirable dévouement ; la puissance monastique, d'ailleurs, est alors dans tout son éclat : et qui peut lutter contre l'abbé d'un ordre religieux, quand il apparaît la crosse en main, la mitre d'or en tête {4)?

Telle est la première partie de la vie de saint

(1) Annal. Cisterciens, ad ann. 1134.

{1) Epistoi. sanct. Bernardt, Epiât. 45-51.

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Bernard , esprit supérieur, décidé, comme il en faut pour remuer les générations (1). A ses côtés se lève une intelligence moins étendue, moins ferme, moins éloquente; elle n'agite point les masses, elle n'a pas cette puissante parole qui va droit à l'imagination du peuple. Suger est un caractère froid, un de ces hommes essentiellement d'administration et de gouvernement; il n'a pas de ces idées étendues qui marquent dans la marche du genre humain ; il gouverne et administre avec rectitude et sagacité. Suger naquit du peuple, aux environs de Saint- Omer (2), tout entier de la race flamande ; son père se nommait Hélinand, pauvre, mais honnête; on l'offrit, dès l'âge de cinq ans, sur l'autel de Saint- Denis en France, et cet enfant fut envoyé dans un petit prieuré sur les bords de la Seine ; il y passa dix années dans les instructions et la prière. Les moines avaient deviné que Suger tiendrait une belle place dans la chronique de Saint-Denis. L'enfant fut élevé dans le prieuré avec Louis le Gros , que Philippe son père avait déposé au monastère des saints patrons de France. Louis et Suger furent amis

(1) Je retrouverai saint Bernard dans la seconde période de sa vie plus active.

(2) La vie de Suger a été écrite par tin moîce de Saint- Denis, l'un de ses contemporains ; combien j'ai préféré ce précieux document à tous ces éloges académiques plats et sots comme loul ce qui se résume en des phrases. — fqyes GuillelmusSandionysianus,(fe^'/(d Averti (domfÉLiBiEtr, Preuves de l'Histoire de Saint-Denis).

u l'autorité ët l'ëxamen.

inaltérables, et tandis que Louis le Gros, à peine adolescent, allait briser quelques lances contre les féodaux du Parisis , Suger finissait ses études dans les monastères de Touraine, pèlerinage scientifique qui accomplit son éducation. On remarquait alors sa taille petite et bien prise, sa vivacité polie, sa facilité de discours dans la langue vulgaire ou latine ; il fut souvent consulté par le roi Louis le Gros; il assista à presque tous les actes importants de la royauté (1). Quand une affaire monastique s'agitait à Saint-Denis, c'était Suger qu'on chargeait de la suivre et de la discuter. Le jeune homme parut comme saint Bernard aux conciles, mais il n'avait ni sa ténacité , ni sa puissance de conviction , ni sa parole remuante; c'était un esprit de négociations et de ménagements? sa préoccupation fut de défendre les droits de Saint-Denis , et on le vit s'acheminer vers Rome pour protéger les privilèges de son abbaye. Suger est tout à la fois le clerc des affaires du roi et le défenseur administratif des ordres religieux; il est envoyé du suzerain et député de son monastère; bon ménager des revenus, économe du trésor, il revendique les fiefs, les moulins, les fours ènlevés à l'abbaye (2). Dans ce pèlerinage à Rome, il apprit que ses frères de Saint-Denis en France venaient de l'élever au titre d'abbé , une des dignités les plus grandes; il devenait le conseiller

(1) Sboeii, Eptstol. 88.

(2) Guillblk. de fitd Sug., lib. î.

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du roi, l'arbitre des différends ecclésiastiques, le seigneur d'un grand nombre de fiefs. Voilà donc saint Bernard et Suger, tous deux la mitre en tète et la crosse en main; l'un à Clair vaux, l'autre à Saint-Denis en France. 11 faut lire dans Suger luimême comment la nouvelle de son élection à la crosse abbatiale lui arriva alors pauvre clerc; il était s'acheminent sur les voies des Alpes quand le message lui vint. " Ayant terminé les affaires du royaume, dit-il (î), je me bâtai joyeusement, comme font tous les voyageurs , de revenir dans mon pays. Accueilli avec hospitalité dans une certaine maison de campagne , je m'étais jeté tout habillé sur un lit après avoir dit matines, et j'attendais ainsi le jour. Plongé dans un demi-sommeil, je crus me voir dans un petit bateau , seul et sans aucun rameur, errant dans le vaste espace des mers, entraîné par le mouvement rapide des ondes, tantôt soulevé, tantôt précipité par les vagues , flottant çà et là au milieu des plus grands dangers , frappé par la tempête d'une horrible terreur et fatiguant de mes cris les oreilles du Seigneur. Tout à coup il me sembla que, grâce à la bonté secoiirable de Die» , un vent doux et tranquille , échappé, pour ainsi dire , d'un ciel serein , retournait et remettait dans le droiL chemin la proue de ma misérable nacelle, qui déjà tremblait sous moi et allait périr ; le vent la poussa plus vite que la pensée et la fit rentrer dans un

[1| Sdgek, y'ita Ludovic. Gross., ca|>. xn.

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port à l'abri des orages. Réveillé par le crépuscule, je me mis en route , mais , tout en cheminant , je méditais profondément sur cette vision, et me Fatiguais à m'en rappeler toutes les circonstances et à en chercher l'explication , craignant fort que ce soulèvement des flots ne m'annonçât quelque grave infortune. Tout à coup arrive à ma rencontre un serviteur affidé, qui, reconnaissant mes compagnons et moi, et sanglotant tout à la fois de plaisir et de chagrin, m'annonça la mort de mon seigneur et prédécesseur l'abbé Adam, d'heureuse mémoire, et l'élection qu'une assemblée générale avait faite de moi pour le remplacer (1). » Ainsi parlait l'abbé Suger sur son élévation à la grande dignité abbatiale; sa modestie religieuse se révèle dans sa naïveté , il pleure sur son élection , il ne s'en croit pas digne ; et pourtant ce fut ce même Suger qui s'éleva à toute la hauteur de l'administration du royaume. Saint Bernard conduit son temps, domine les générations; Suger se contente de les gouverner par des règles positives et matérielles : l'un fait de merveilleuses choses, mais est souvent égaré par la surabondance de ses idées; l'autre fait des choses plus petites, mais réelles ; il mène les affairesà bien, et s'en contente comme un bon ménager qu'il est. Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, le contem-

(1) Sdghh, FUa Ludovic. Gross., cap. ni, C'est un des monuments les plus curieux sur cette Époque de lutte féodale. Dom Félibiep, Hist. de Salnt.-Denis, est aussi entré dans beaucoup de détails sur la vie de Suger, liv. m.

l'autorité lt l'examen.

porain de saint Bernard, apparaît avec des qualités moins brillantes , mais avec une science remarquable ; c'est l'administrateur habile de Cluny, l'expression de la rivalité parmi les moines. Pierre le Vénérable est une puissance , moins par lui que par l'ordre immense qu'il gouverne habilement. Il était originaire de la race d'Auvergne, né des seigneurs de Montboissier ; comme saint Bernard, il avait six frères: plusieurs embrassèrent avec lui l'ordre monastique (1) : à seize ans, Pierre le Vénérable était religieux de Cluny ; à trente , il en fut élu abbé ; il était impossible de le voir sans éprouver une vive impression : sa taille était haute et majestueuse, sa figure calme, mais ferme; abbé de Cluny, sa préoccupation fut de réformer les mœurs de l'abbaye et de tout rattacher à la règle, la loi instinctive du moyen âge. C'était un grand pouvoir que la crosse et la mitre snr l'agrégation monacale ; ces fonctions étaient vastes ; un ordre monastique s'étendait sur tous les points du monde; les monastères fondaient des colonies agricoles , des oratoires où les frères priaient nuit et jour. Il y avait des terres , des revenus , des affaires lointaines , des disputes, des thèses scolasliques ; l'abbé était obligé d'exercer une surveillance attentive cl de montrer son autorité partout, comme le dicta-

( I ) Pétri Fenerabit. FilaRodulpho auctore, Mautembe ampiissim. Coliecl., lom. ti, Lia g. 1187. Ckronic. Cluniacens., BiWiolh. Cluni, [>ag. 590.

l'autorité et l' examen.

leur d'une grande démocratie où dominait la loi qui était la règle : l'égalité et l'élection n'étaient-elles pas les premières conditions des ordres religieux? Pierre le Vénérable fut un des hommes éminents de cette époque ; sa volonté fut ferme , et il opéra des réformes dans l'ordre immense de Cluny, qui avait ses pieds sur la terre de Bourgogne et ses bras presque dans la Hongrie (1). Saint Bernard, Suger et Pierre le Vénérable forment une sorte de trinité d'hommes éminenls et positifs qui font contraste avec les scolasliqiies , dissertaieurs infinis qui remuent des idées sans but et sans raison dernière.

Guillaume de Champeaux . source de l'école des scolastiqires , fut le pauvre fils d'un laboureur ; né ;1 Champeaux en Brie (2), il vint étudier au cloître de Notre-Dame; il fut le premier maître connu et retentissant de toute la génération studieuse du douzième siècle ; les écoliers se réunirent autour' de lui , et il enseigna publiquement la scolastique , c'est-à-dire les règles d'Aristote , la rhétorique, la dialectique et la théologie, l'art des formules de raisonnement. La chaire de Guillaume de Champeaux fut bientôt entourée d'une multitude d'étu-

(1) Comparez dom Cellier, Histoire des Auteurs ecclésiastiques , tom. ixu, p. 470-517; Mabillos, Annal. Benedict., tom. v, pag. 440.

(2) Le nom de Cham|>eaux est le plus inconnu de tous : il tient pourtant la plus large place dans l'histoire littérairede l'université, yoyes son traité sur l'origine de l'âme dans Martenne , Thésaurus anecdotor., tom. v.

l'autorité et l'esasien.

diants de Flandre , de Normandie , d'Angleterre et d'Allemagne, qui écoulaient les paroles du maître. Parmi les écoliers de la race bretonne, se montrait un jeune homme petit, frêle 'de taille , au visage pourtant animé, avec des yeux pénétrants et sensualisles, le nez large , les lèvres pincées. Sa parole était facile , son geste ardent , saccadé ; il se manifestait souvent en lui une grande jovialité de propos; H faisait des chansons et canLilènes dans l'idiome vulgaire ou en latin , selon l'us du temps. Les jeunes écoliers lui donnaient le nom d'Abélard ou Abaillard; on le disait fils de Bérenger, de race bretonne, têtue et ardente. I.e jeune clerc était né en effet aux Palets, dans le comté de Nantes ; son enfance fut occupée de disputes et de dialectique ; toutes les subtilités le captivèrent , parce qu'elles parlaient vivement à son esprit (1) ; dès seize ans il voyageait dans les contrées étrangères avec l'ardeur de s'instruire et l'impatience de ses propres idées ; et on le voit bientôt à Paris dans l'école de Guillaume de Champeaux ; déjà il se faisait remarquer dans la dispute publique , et , se séparant de son maître, il

(1) J'ai suivi tous les documents conlemporoins pour le portrait d'Ahélard. 11 y a eu également une exploitation scientifique d'Abélard , comme il y en a une des communes et des mtmicipalilés. Les Bénédictins, ont donné une notice sur Abélard, tom. xn de VH'atotre littéraire de France, pajj. 86, 2 e édit. in-4°. Depuis la publication du fameux ouvrage Sic et Non d'Abélard, la vanité et l'obscurité de sa doctrine sont constatées.

so l'autorité et l'examen.

établit lui-même une école à Helun, puis à Corbeil, où la foule devint grande autour de lui, sous des cabanes de roseaux , tant la curiosité était excitée. C'était un des forts dialecticiens, avec l'esprit assez étroit pour se renfermer dans le cadre d'un syllogisme. Ses premières œuvres tendent à secouer les doctrines de Champeaux son maître ; il se proclame réaliste, en opposition avec lui: la logique et la dialectique paraissent ses métbodes de prédilection; il les emploie à tout entraîner vers des formules inflexibles. Abélard est un esprit inquiet , remuant, occupé de petites pensées, s'ablmant dans l'examen et formulant lui-même des doctrines impératives qu'il impose à son tour, car l'esprit ne s'abdique pas. A trente ans , alors que les idées positives arrivent avec une grande puissance , Abélard dispute encore ; il y a chez lui une certaine mobilité de pensées qui ne se fixent et ne se régularisent que par la méthode ; on le voit sur ia montagne Sainte- Geneviève se prenant corps à corps avec tous les systèmes ; et devenu chanoine de la cathédrale , il se plaça avec une sorte d'autorité dans l'enseignement (1) ; sensualiste par tempérament , il se livrait aux dissipations de la vie, Saint Bernard, le dictateur austère , avait les membres amaigris , la tète

(1) Voyez AbcElard. oper., pag. 218. C'est a André Ductiesno que noua devons la collection des œuvres d'Abclard. Paris, 1616, in-4". Gervaise, dans son livre sur Abélard , est le premier auteur des fausses opinions. V ie d' Abélard, 8 vol. ln-12. Paris, 1723.

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pleine de vastes pensées; il n'avait jamais touché les plis d'une robe de femme. Abélard, au contraire, livrait son corps aux plaisirs de la chair et du sang. Quanti il quittait ses trois mille écoliers sur la montagne, il allait souvent en l'Ile de Seine dans une maison agreste et bien bâtie (!) qui appartenait à un chanoine de Paris du nom de Fulbert , austère comme le chapitre réformé de Notre-Dame; là vivait une jeune fille de dix-sept ans a peine; son nom était Loïse ou Héloïse , nièce de Fulbert ; elle s'était adonnée aux études avec ce goiït ardent qui distinguait l'époque. Aucun document ne nous dit si elle était belle (2) ; la poésie moderne, en racontant la légende d' Abélard, rehausse la beauté gracieuse d'Héloïse ; les morts ne se sont point levés du sépulcre pour nous dire ses cheveux , ses dents blanches , ses yeux beaux et baignés de pleurs , comme l'art moderne les a reproduits. Abélard avait quarante ans; il domina celte jeune intelligence, et, précepteur d'Héloïse, il abusa d'elle, de sa candeur et de ces premiers feux qui éclatent pour le premier cœur. C'est une triste histoire que celle de ce scolaslique qui s'introduit sous un toit hospitalier pour flétrir une jeune fille de dix-sept

(1) J'ai besoin de rappeler ici que tes Bénédictins ne constatent l'authenticité que de quatre lettres d'Abélard et de trais d'Héloïse. il faut se garder d'admettre le texte que M. Rawlinson a pulitié à Londres, in-8°, 1718.

(2) Abétard dit seulement qu'elle n'élail pas commune de figure Fer faciem non infima. Abu. mu, Epist. 1, p. 10.

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ans , et comme il dit lui-même alors : « Dans nos leçons il y avait plus de baisers que de sentences , et nous portions' les mains plutôt sur notre corps que sur nos livres (1). » Abelard , dans l'orgueil de la séduction , publia son facile triomphe : il nomma Hëloïse dans des cantilènes publiquement récitées presque sur le parvis Noire-Dame quand la foule accourait aux prières de Fulbert. La honte fut complète , Hëloïse devint mère , et, par un mélange d'études et d'amour, le fils d'Abélard fut nommé Âstralabe , orgueilleuse assimilation avec les astres. Héloïse, tout exaltée, se donna corps et âme au scolastique Abélard , à ce point qu'elle déclara qu'elle aimait mieux être sa maîtresse que sa femme. Ici commencent les outrages publics d'Abélard contre la race de Fulbert ; il la flétrit par la publicité ; il enlève deux fois Héloïse , et ce fut alors que Fulbert punit le sensualiste par les sens, et le scoliastre ne put désormais s'occuper d'autres choses que de la science. Ce fut une grande douleur pour lui que de séparer son corps de son âme , la vie sensuelle des méditations de l'esprit. Dés lors son existence fut comme un cri lamentable, une douleur semblable à un corps qu'on dépouille de la peau pour laisser toutes les plaies saignantes ; il se consacra pleinement a la solitude dans l'oratoire du Paraclet qu'il avait fondé ; les souvenirs de Bretagne

(1) Plura erant otcula quàm senienliœ; sœpius ad s'mum quàm ad libros deducebanlur manus. Epist. 2,

L'AUTORITÉ ET t/EXAMEN. 33

l'agitent , il court dans le diocèse de Vannes ; ce n'était plus le cferc occupé de chansons et de distractions douces ; la vie spirituelle domine alors ; il habite dans l'abbaye de Saint-Gildas , sauvage fondation. Il faut le voir décrire dans son désespoir l'aspect lugubre de ce monastère : les portes étaient ornées de pieds de biches , de sangliers et de la dépouille des hiboux (1). De temps à autre son imagination impuissante se réveille pour Héloïse ; ces êpanchements d'amour, ces souvenirs mutuellement donnés se ressentent du caractère d'Abélard tel qu'il se manifeste dans l'origine de sa vie ; c'est un sensualisme mêlé d'études et de subtilités , une manière de disserter sur des plaisirs perdus et l'impuissance de les retrouver, une sorte de résignation forcée devant une situation cruelle. Àbélard a été frappé dans ses sens , dans le principe même de sa vie active et sensuelle ; il revient sur son passé avec une triste prédilection ; il aime à raconter les émotions qu'il ne retrouve plus , les délices qui ont fui irrévocablement ; son esprit ne reprend quelque énergie que dans la dispute ; comme toute âme inquiète, il creuse, il disserte , il examine ; sa théorie se résume dans une longue suite de formules

(I) EpUt. 3. Je pense, avec les Bénédictins , qu'il y a beaucoup de traditions romanesques dans la vie d'Abélard ; il y a de la légende el de l'histoire. 11 en est do ces traditions comme du tombeau que l'on trouve au Père Lacbaise : c'est un monument du treizième ou du quatorzième siècle ; il n'a, certes, rien de commun avec Abélard et Héloise.

l au r oui 'ni et l esajies.

et des méthodes de syllogisme (1). 11 y eut foule autour de sa chaire, parce qu'il remuait les idées contemporaines; mais ces idées sont étroites, obscures; ce sont des dissertations à l'infini sur des mots et des théories qui n'ont plus aujourd'hui de signification. Ce costume dans les grandes expressions du genre humain se modifie dans chaque siècle ; les pensées génératrices seules restent debout. La renommée d'Abélard tient à ce qu'il sut prendre la mode de son temps ; il se plia à ses goûts littéraires; il fut l'homme dé la forme, et voilà pourquoi il est passé. Poètes, écrivains vivent dans l'avenir , à la seule condition d'exprimer les émotions et les froissements du cœur, les plaies et les joies de la vie ; quand ils se renferment dans la forme, ils s'effacent avec les goûts mobiles et la mode capricieuse.

La science d'Abélard se divise en théologie pure ou en dissertations philosophiques; tantôt le docteur explique l'oraison dominicale ou le symbole des apôtres, tantôt il commente l'Écriture sainte. Sa théologie morale s'applique spécialement à la charité; VHexameron est une grande allégorie sur la cçéation des êtres divers et l'explication de l'ordre physique (2) ; la Trinité , où préside l'esprit ,

(1) Les ouvrages réels d'Abélard ont été exactement discutés et examinés par les Bénédictins, tom. m de l'Histoire littéraire in-i-, 2= édition.

(3) VHexameron se trouvait dans la bibliothèque du

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forme l'objet spécial des commentaires d'Abélard ; la toute-puissance de Dieu , c'est le père ; la sagesse qui distingue , c'est le fils , et l'ordre qui règne dans l'univers est amené par l'esprit; l'esprit, c'est toute la pensée d'Abélard , il lui élève un temple, il l'adore dans le Paraclet. Voici un second ouvrage de morale sous le titre : Connais-toi toi-même (1) ; c'est le sensualisme le plus effronté ; les plaisirs des sens par eux-mêmes sont indifférents, l'intention est tout , le péché est dans la volonté de faire mal ; le pardon de l'erreur est dans la pénitence. Abélard commenta quelques ouvrages d'Arislole, il prêcha sur la génération des corps, il composa une Éthique, comme Aristote; enfin l'ouvrage le plus exailé par les scolasliques porte le titre de Sic et Non, œuvre lourde et obscure, toute remplie de citations des Pères sur la foi, la Trinité, l'incarnation et les sacrements. Ce traité, précédé d'une préface emphatique , se résume dans les traits d'une érudition qui fouille incessamment ; le docteur met en contradiction les Pères les uns avec les autres sur des points de morale et de théologie (2) ; enfin quelques débris restent encore des poésies latines d'Abélard :

mont Saint-Michel, il a été publié par dom Marlerjne, Thésaurus anecdolor., 5» vol.

(1) Le titre est Scito te ipsum.

(2) La publication du Sic et F/on a été te moyen de ce petit trafic d'érudition qui exploite aujourd'hui la science au milieu d'uue génération peu instruite; on a exalté ce livre bien outre metitrc.

an i.'adtorité et l'exâhen.

les unes sont adressées à son fils Aslralabe , les autres sont bibliques , et la bibliothèque du Vatican contient une douloureuse complainte d'Abëlard sur le malheur de Dina , fille de Jacob (1).

Les aventures d'Abëlard ont plus d'éclat que ses livres, dont j'ai lu péniblement les débris trop exaltés ; sa scandaleuse histoire est une légende d'amour entre un clerc et une religieuse voilée, et ce scandale des passions, vivement irritées dans le célibat, fut mis en relief au dix-huitième siècle, surtout contre les vœux de continence et de chasteté ! Et qui peut comparer cette physionomie d'Abëlard , incertaine , obscure , inquiète , a celle de saint Bernard, l'homme qui domine les intelligences et fait marcher un siècle ! Saint Bernard est grand comme l'autorité , il est puissant comme la foi , il remue le monde parce qu'il a une mission , et qu'il l'envisage le front haut : Abélard est étroit et dis- / solvant comme l'examen; c'est un crâne resserré et fantasque , il est chair et sang avec une vie de sensations et de mobilité ; saint Bernard se dévoue à une destinée intellectuelle, a une pensée immense ; Abélard se donne aux passions , et voilà ce qui fait l'un si grand et si ferme, l'autre si subtil, si fatalement préoccupé. Je retrouverai plus tard ces deux caractères dans une plus vaste lice ; je les

(1) Les Bénédictins ont publié la nomenclature des ouvrages authentiques d'Abëlard, lom xn, Httt liltèr. de, France.

l'autorité et l'examen.

verrai aux prises dans toute l'expression de leur talent. Saint Bernard frappe et poursuit son adversaire scolastique , tandis qu'Abélard trouve un actif défenseur dans Béranger, son élève et son disciple le plus ardent.

Gilbert de la Porrée et Jean de Salisbury appartiennent également à la série des scolastiques ; Gilbert fut évêque de Poitiers; esprit grave, ii avait une parole douce et facile, s'adressant à la fois aux esprits futiles et aux intelligences élevées; Gilbert de la Porrée pénétra surtout, comme Abélard, le mystère de la Trinité, ce saint emblème catholique ; il voulut expliquer les idées de Platon sur les attributs divins ; selon lui , l'essence de Dieu n'était pas Dieu , et la nature divine ne s'était point incarnée. Au moyen âge, comme à l'époque primitive du christianisme, ily a lutte constante entre les vieilles écoles philosophiques de la Grèce; elles se reproduisent dans la scolastique ; les thèses de pbilosophie soutenues par Gilbert de la Porrée (1) trouvent des disciples dans le» écoles de Paris, cl le plus remarquable parmi eux fut Jean de Salisbury, le saiant interprête des anciens; on le nommait le Petit, à cause de sa taille (2); il était' Anglais de naissance , et vint en Bretagne pour entendre Pierre

(1) Le chroniqueur Oition de Frisingue donne de grands délails sur Gilbert de la Porrée ( Best. Frlder., liv. [«, chai». 50 ). Mai'lenpe a publié plusieurs commentaires du savant éveque.

(2; Do Bodlaï, Mst. Universit. parisien*,, lom. il.

38 L'AUTORITÉ ET l'eXAHO.

Abélard , dont l'enseignement éclatait. Ce fut un esprit d'étude surtout qui ne se consacra pas à de vagues méditations; il sut le grec, l'hébreu et le syriaque ; l'étude des langues se mêlait alors à la philosophie, car c'était sur les traductions rabbiniques que les grandes œuvres de l'antiquité étaient passées jusqu'à nous. Jean de Salisbury eut sa demeure et son école sur le mont de Sainte-Geneviève qui retentissait du bruit incessant des disciples (î).

Il fallait voir se grouper autour de ces hommes de science les écoliers universitaires ; leur foule grossissait chaque jour; on comptait près de six mille écoliers dès le commencement du douzième siècle, sans y comprendre les clercs des cathédrales et les élèves dans les silencieux monastères ; c'était un cliquetis de bruyantes paroles ; la dispute s'étendait à tout et embrassait toutes les parties de la science; il y eut dès lors en présence dans une lulte constante, l'ordre monastique et l'organisation universitaire. Saint Bernard se fait le chef de la hiérarchie des moines; il devient tout-puissant parce qu'il est à la tète des idées de règle , de gouvernement et d'obéissance : saint Bernard est sans doute l'homme de la parole, mais il agit en même temps qu'il discute , il disserte moins qu'il ne com-

(1) H. Jourdain, dans sa dissertation de ta traduction d'Aristote, a fait une large part aux travaux de Jean de Salisbury. Foir ebap i*r.

l'aUTORCTÉ ET L'EXAMEN. 39

mande, il impose souverainement ses principes. Abelard et l'école scolastique se perdent en vaines subtilités , ils travaillent constamment à démolir les idées et les systèmes; pugilat de docteurs qui se heurtent et se succèdent sans s'arrêter sur rien. Dans saint Bernard on trouve la tète forte qui organise , construit , poussé et domine son siècle ; dans Abélard et les scolasliques on ne voit qu'une tentative de démolition; l'école disputeuse abîme tout; elle réduit le monde en poussière et s'abîme ellemême! Voilà donc encore deux emblèmes de l'autorité et de l'examen face à face l'un de l'autre , et cette lutte nous la verrons se reproduire dans la marche des siècles!