CHAPITRE XLVII
SacreàReims.— Voyage en Aquiiaine. -Races méridionales. — Aliénor de Guyenne. — Fiançailles de Louis VII. — Avènement à la couronne. — Guerres féodales. — Prise et dévastation de Vilry-le-Brûlé.
11 faut maintenant vous parler de Tenfance et gestes de Louis VIT de la noble lignée , et revenir un peu sur les temps. Quand la mort implacable eut enlevé le fils aîné dans la race de Louis le Gros, du nom de Philippe, le roi s'empressa de couronner le second des fils de son lignage, Louis, jeune varlet de belles espérances. Qui peut répondre du temps dans la vie de l'homme? Or, tous les barons s'étaient rendus , sur l'avis et semonce de leur suzerain , dans la belle cité de Reims ; la loi féodale leur
en faisait un devoir, et nul tenancier n'eût manqué aux cérémonies des cours plénières quand ils étaient mandés pour un grand plaid. Dans cette circonstance surtout , le pape Innocent II , exilé de Rome , devait présider au sacre et couronnement de Louis VII; sainte sanction que cette main du pape se reposant sur le front d'un prince (1) !
La cérémonie du sacre eut lieu à Reims avec les pompes royales ; il fallait imprimer un peu d'éclat sur l'enfance de l'héritier du suzerain , afin d'éviter les révoltes et séditions! Le pape visita d'abord Saint -Denis en France pour adorer les saintes châsses ; qui aurait pu ne point saluer monseigneur saint Denis? Suger a raconté liri-même toutes les pompes pontificales qui accompagnèrent la visite d'Innocent II à son abbaye, « Le pape, dit-il , suivi de plusieurs cardinaux , sortit de grand matin de l'abbaye, et se retira au prieuré de Lettrée ; là, tous se parèrent de leurs plus riches ornements , comme ils ont coutume de faire à Rome dans les grandes cérémonies; on mit sur la tête du pape un diadème composé d'une mitre couronnée par le haut d'un cercle d'or en manière de casque. Le saint père étant monté ensuite sur une mule blanche caparaçonnée , tous les cardinaux , couverts de longs manteaux et montés sur des chevaux de couleur différente, dont toutes les housses étaient blanches,
(1) Voy. dans Marlot, Hïst. Rem. metrop., tous les détails sur cette cérémonie, liv. ir, pag. 348.
