TOME IV

gjBfe JAsWi -«■AJrfieiSftîfWJiti'anvj

DÉPART d'orient.

En s'embarquant à Acre, on remarqua donc que Louis VII ne montait pas le même vaisseau qu'Aiiénor; elle le suivait dans une galère de Pise et de Gênes, et le roi ne voulait plus la voir alors même qu'elle se montrait sur le pont du vaisseau . Louis VII débarqua en Sicile, d'où il écrivit à Suger pour lui annoncer son prochain retour; puis, traversant la Calabre , les monts agrestes et parfumés qui s'étendent depuis Tarenle jusqu'à Naples , il visita Rome (1), la ville sainte; il y fut accueilli par le pape avec une haute distinction, comme le défenseur de l'Église : à Rome, le roi de France fut glorifié. L'abbé de Saint-Denis lui avait écrit l'agitation et les troubles occasionnés par les féodaux , et comme il lui disait les sinistres projets qu'avaient les barons de briser sa couronne et son sceptre (2), Louis VII se mit sous la protection du pape; il obtint toutes les immunités des pèlerins , sa terre fut placée sous les privilèges des croisés ; tout baron infracteur des droits de la couronne fut frappé de l'inflexible excommunication, et ses fiefs durent être mis en interdit. Ces peines violentes, lancées contre les rebelles , étaient de nature à arrêter les féodaux qui auraient voulu méconnaître la puissance royale.

Louis VII laissa AHénor malade en Sicile ; on la

(1) Gesta Ludovîci Fil.

(2) SuGEB, EpUtoL 89-94-96. Ddchessie , tome iv, pag. 524-525.

DIVORCE DE LOUIS VU ET d'aLIÉNOR DE GUIENNE, 165

disait enceinte ; et plus que jamais décidé à demander son divorce , le roi consulta le pape sur la question de la parenté. On avait fouillé la généalogie des lignages , et on avait trouvé que le roi et Aliénor étaient unis au degré prohibé, d'après le droit canon (1). C'était une cause de nullité radicale que la parenté jusqu'au huitième degré; le mariage était alors considéré comme incestueux ; le pape conseilla au roi ce divorce, qui n'était pas seulement une affaire personnelle , mais encore une question de race; on se rappelle avec quel enthousiasme Louis Vil partit afin de quérir sa jeune fiancée quand elle quitta la Guienne et Bordeaux sa capitale ; comme le roi Robert pour Constance, il s'était épris de cette enfant du Midi qui arrivait avec sa cour joyeuse , ses troubadours , ses chanteurs , ses baladins. Cette cour magnifique et légère avait vivement excité la colère et le mépris des clercs et des barons du Nord ; les chroniqueurs des monastères de France et de Normandie avaient plus d'une fois exprimé leur haine contre Aliénor, et une des causes qui avaient le plus servi l'agitation du royaume, fut évidemment le mariage de Louis VU et son pèlerinage intime avec Aliénor; la présence et la domination de cette reine excitaient la plus vive opposition. Le divorce était tant désiré dans les

(1) Continuât. d'AïMOiN, liv. v, chap. iv. Gesta Ludovic! VII, chap. XXIX. L'al)bé de Camps et M. de Fonlanieu se sont faits les champions de la vertu de la reine Aliénor, tom. XI et XII.

DEPAKT D ORIENT.

châtellenies de la France , de la Champagne et de la Normandie ! La race du Midi , aux noirs cheveux , était insupportable aux barons qui habitaient les bords de la Seine, de la Meuse et du Rhin; les femmes du Midi n'avaient-elles pas des vêtements courts , des manières légères et moqueuses? Quand Louis VII exprima le désir d'un divorce , il fut secondé par tous ses vassaux de la Langue d'oil(l); ce fut une satisfaction que le roi leur donnait; il devint populaire quand il leur eut sacrifié la jeune Aliénor de Guienne , la souveraine de Bordeaux.

Dans ce but, Louis VII fixa une grande assemblée à Beaugency ; il s'agissait de prononcer la nullité de mariage à cause de parenté ; Aliénor ne mit aucun obstacle à la poursuite que le roi faisait devant les clercs ; la folle femme répétait sans cesse qu'elle avait cru épouser un roi et non pas un moine (2) ; elle n'avait pas compris que les entrailles du monarque se brisaient de douleur au souvenir du sang versé au siège de Vitry ; il n'y avait plus rien de gai dans cette âme abandonnée , et le séjour d'Antioche , les conseils de Raymond avaient laissé dans le cœur d'Aliénor d'ineffaçables traces. Ce fut une grave assemblée que celle de Beaugency ; on y vit siéger les archevêques mitres , les barons couverts de leur hermine , et quand la demande du roi eut été écou-

(1) GuiLLAUXB DE Nedbrige, Càronlc. 1149.

(2) Comparez le continuateur d'AYMom, liv. v, chap. iv, Gesta Ludovici Fil , chap. xxix, Duchesne, t. iv, p. 374 et 411.

DIVORCE DE LOUIS VII ET d'aLIÉNOR DE GUIENNE. 163

tée, les clercs examinèrent la généalogie (1); il se trouva que Robert, duc de Bourgogne, frère de Henri I", avait eu pour fille Hildegarde, laquelle épousa Guillaume VII, duc d'Aquitaine; un fils naquit de cette union , et se trouvait par conséquent cousin de Louis VII; Aliénor était parente au septième degré dans le lignage, et cela suffit pour la nullité du mariage : le divorce n'était, au reste, que la séparation de deux races personnifiées.

Les archevêques prononcèrent d'une voix solennelle qu'il n'y avait plus aucun lien entre Aliénor et Louis VII ; tout cela se fit froidement , sans regrets et sans retour. La belle suzeraine d'Aquitaine recouvra ses riches États des mains du chancelier royal ; elle reprit ainsi les magnifiques fiefs de ses aïeux , et avec la Guienne la Gascogne , le comté de Poitou, et presque toutes les terres au delà de la Loire. La race des barons francs fut satisfaite ; la haine put se manifester ; la fille du Midi s'éloigna des cours plénières du Nord , pour

(1) Voici l'arbre généalogique dressé pour le divorce. On voit que la parenté était très-éloignée.

ROBERT , roi de France.

Henri 1er,

Philippe 1er,

Louis VI ,

Louis vil.

Robert, duc de Bourgogne,

Hildegarde, femme de Guillaume VII d'Aquitain£,

GuilIIaume VIii,

Guilaume IX,

Aliénor.

c:^^^^^ jTw£ai&ftiMt.a

DÉPART d'orient.

habiter de nouveau ses belles chàtellenies de Poitiers et de Bordeaux sur la Garonne; elle eut ses banderoles flottant de nouveau sur les plus hautes tours de la Langue d'oc , et la monarchie , qui avait tant acquis par le mariage d'Aliénor et de Louis VII , se vit réduite au plus triste morcellement par le divorce (1). Ce fut ici encore une réaction de races contre races ; on l'avait tentée sous Robert contre Constance , on l'accomplit sous Louis VII contre Aliénor.

Ces terres plantureuses , ces belles seigneuries d'Aquitaine, du Poitou, du Limousin, dans quelles mains allaient-elles tomber? Les dignes barons de haute race ne manqueraient point pour époux à Aliénor: qui pouvait ne pas souhaiter un si bel héritage, un si magnifique patrimoine, un fleuron si éclatant pour la couronne? Le duché d'Aquitaine comprenait la plus riche partie des Gaules. Toute la chevalerie méridionale s'ofl^rit à Aliénor ; elle choisit parmi eux un époux de la race poitevine, Henri , fils de Mathilde et de Geoff^roy, comte d'Anjou et duc de Normandie. Il y avait là conformité de mœurs , d'origine et de sang. Henri était gai , magnifique , comme il le fut depuis roi d'Angleterre ; il aimait les troubadours et encourageait les chants de Geste dans les batailles. A seize ans

(1) Ce morcellemenl inquiète à peine les chroniqueurs francs ; ils sont trop heureux de voir la reine méridionale s'éloigner d'eux et de» cours piénières du Parisis. F'oxez Gesta Ludovici VU.

DIVORCE DE LOUIS VU ET d'aMÉNOR DE GUIENNE. 467

il avait hérité du duché de Normandie, à vingt du comté d'Anjou, et le nom de Plantagenet rayonnait sur son front et sur le blason de ses armes (1). Son mariage avec Aliénor en faisait le plus puissant vassal de la couronne ; il réunissait sous sY)n bâton de duc et de comte toute la race méridionale; puis enfin la Normandie, soumise au comté d'Anjou; et bientôt Henri , élevé à la couronne d'Angleterre, devait devenir le plus formidable rival de Louis VII et de ses successeurs. Les haines de races pouvaient librement se manifester: la Guienne devait fournir les bons archers à l'armée anglaise ; la Normandie la pesante cavalerie , avec ses coursiers au beau poitrail , à la forte encolure ; les Poitevins étaient bons tireurs d'arc ; les Gascons serraient leurs . rangs dans la montagne ou bondissaient de rocher en rocher ! Le divorce d'Aliénor et de Louis VII allait donner tous ces auxiliaires à la race anglaise et saxonne (2) ; ce fut moinç un acte de jalousie domestique qu'une répugnance des barons francs, qui craignaient de voir envahir les cours piénières par les hommes du Poitou, de l'Anjou et de la Gascogne ; les antipathies étaient si vivaces , les haines si profondes ! Les barons n'avaient pas une politique assez raffinée pour envisager les consé-

(1) Chroniq. de Normandie , et Brohpton dans la Col- ^ect. des historiens anglais ,\yag. 1043.

(2) Une élude curieuse serait l'histoire militaire des races par les rôles féodaux qui existent encore dans les carlulaires. /^oyez Tabbé de Camps, Cartul. de Louis ni.