ARRIVÉE A RATISBONNE

Toutes ces raisons réunies me (irenl continuer ma route pour aller à Constance et y laisser s'apaiser Torage pendant quelque temps. Mais, arrivé le 16 à Ralisbonne, j'ai eu, à n'en plus pouvoir douter, la confirmation de ces malheureux événements. Vu l'impossibilité de rentrer en France pour le moment, et prévoyant qu'il allait y avoir une nouvelle affluence de prêtres à Constance, je me suis alors demandé s'il ne vaudrait pas mieux pour moi tenter de rester à Ratisbonne, ou aux environs.

Après avoir cherché vainement à Ratisbonne même, je trouvai à Stadt-Am-llot", faubourg- qui n'en est séparé que par le Danube une auberge où l'on voulut bien me recevoir pour un prix très modique. Je résolus d'y passer quelques jours, en attendant.

La Providence me ménageait dans cette ville des secours qui me permirent d'y terminer le lemps de mon exil. J'eus l'honneur de faire la connaissance de Mgr l'évèque sufTragant de Ratisbonne et de plusieurs grands dignitaires, qui voulurent bien s'intéresser à mon sort. J'allais souvent les voir et j'étais toujours reçu avec la plus grande bienveillance. Au bout d'un mois, je pus quitter, suivant leur conseil, mon

auberge, où j'aurais bientôt vu la fin do mes maigres ressources.

Mais, auparavant, je veux raconter une alerte qui arriva dans cette auberge avant mon dé|)art. Ce fut une scène tragi-comiijue qui se passa un matin et qui ameuta tout le voisinage. Depuis quelques jours, deux individus habitaient une chambre dont ils sortaient rarement. Ils évitaient même de prendre leurs repas en commun et cherchaient à passer le plus possible inaperçus. Je n'étais pas le seul à avoir remarqué leurs allures bizarres et l'hôtelier avait dû faire part de ses soupçons à la police ; l'événement qui arriva tendrait à le faire croire.

Un jour, de bon matin, l'hôtelier entra dans ma chambre en me recommandant de ne pas sortir si j'entendais du bruit; qu'on allait venir pour arrêter les deux individus en question, voleurs émériles qui se cachaient depuis longtemps.

Quelques moments après, j'entendis, en effet, plusieurs personnes qui montaient l'escalier ; mais, juste à cet instant, soit qu'ils eussent perçu le pas de ces gens, soit qu'ils fussent aux aguets, la fenêtre de la chambre occupée par ces individus s'ouvrit et j'entendis distinctement la

BAGARRE DANS UNE AUBERGE 2.")ô

chiilc diiii corps h rcxléricur. Eu môme temps, la |)ortc de la eliaiiibre élail enfoncée et une bagarre elîi'oyable mil laiibcM-ge sans dessus (b^ssous. Le voleur <pii avait saule par la fenêtre, lomba au milieu de gens apostés et fut bientôt fait prisonnier. Il n'en fut pas de même de Pautre, (pii se défendit avec fureur. Il trouva moyen d'échapper aux mains des hommes ipiib» tenaien!, et bondit dans le couloir sur lequel donnait ma chambre.

L'escalier qui y conduisait élail plein des serviteurs, filles et garçons de l'auberge ; la femme (le l'hôtelier s'y trouvait aussi. II tomba comme la foudre au milieu de tous ces gens surpris et se bousculant réciproquement. J'entendis un écroulement général, suivi d'imprécalions et de cris de toutes sortes, qu'accompagnait la chute de meubles, de brocs, d'ustensiles de cuisine et d'inslruments (pielconques.

Ce charivari lut com[)litpié par l'irruption des policiers qui poursuivaient cel individu et qui se trouvèrent arrêtés par renchevélrement des jiersonnes tombées pcle-môle au bas de l'escalier.

Malgré la défense, j'avais ouverl ma porte et je dois dir(^ «pie la ^"ue diM-elie ( ascade humaine

256 SOUVENIRS DE l'aBBÉ DE PRÉNEUF

avait d'abord excité chez moi une violente envie de rire. C'était, en effet, un spectacle tellement bizarre, qu'il fallait toute la gravité de l'événement qui l'avait provoqué, pour garder son sérieux.

Pendant ce temps, le voleur gagnait au pied et disparaissait dans les environs.

On aurait pu craindre, après cette bagarre, des blessures plus ou moins graves; il n'en fut rien heureusement. Tout le monde se releva sans grand douimage, sauf une foulure que l'hôtelière s'était faite au poignet, et qui, compliquée par l'émotion qu'elle avait ressentie, lui faisait pousser des cris comme si elle avait eu le bras cassé.

On fut chercher un tisserand, renommé pour ces accidents, qui soigna la foulure à sa façon, réussit à calmer la dame et lui promitune prompte guérison. Tout fut bientôt remis en place et . l'incident ne tarda pas à être oublié. Quant au voleur, on courut après sans résultat el peut-être court-il encore.

Je quittai peu après Stadt-Am-Hof, et vins passer quelques jours à Ratisbonne. Il' y avait une colonie d'émigrés dans cette ville. Je ne ^ rencontrai personne de ma connaissance, ou