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Fig. 260. — Le Rhin.

maximum en mai et juin, à Bâle, maximum dû à la fonte des neiges.

COURS d'eau. 391

pendant qu'il a une hauteur minimum à Cologne, en mai et un autre minimum en octobre, par suite de Tévaporation de l'été (fig. 260).

Influenoe des terrains sur le régime des oours d'eau. — Le régime d'un cours d'eau dépend dans une certaine mesure de la perméabilité des terrains sur lesquels il coule.

Nous rappellerons ici que dans les terrains imperméables, les cours d'eau sont nombreux, peu importants, et ne sont pas nécessairement alimentés par des sources; leurs crues sont violentes et de courte durée.

Dans les terrains perméables, les cours d'eau sont rares, au fond des grandes vallées, et alimentés par des sources voisines du thalweg ; leurs crues sont lentes et de longue durée.

Ainsi, pour le bassin de la Seine, on compte :

Un cours d*eau pour

330 hectares dans le granité.

Terrains imperméables

le lias. 1

le crétacé inférieur. |

les marnes de Lorraine.

les calcaires oolitiques«

la craie blanche du Vexin.

la craie blanche du bassin de l'Eure.

les Marnes lacustres.

les sables de Fontainebleau et les calcaires de la Beauce.

Terrains perméables

Dans les sables du Soissonnais, dans les plages de gravier au fond des vallées et dans les limons des plateaux drainés par le soussol, on ne rencontre pour ainsi dire pas de cours d'eau.

Influence des pluies sur les crues. — Les crues se produisent lorsque les terrains sont déjà saturés d'eau. Si l'on appelle saison chaude celle qui s'étend de mai à octobre, et saison froide, celle qui va d'octobre à avril, on peut énoncer les lois suivantes :

l** Les pluies de la saison froide, même peu importantes, donnent naissance à une crue.

Ainsi de janvier à mars 1868, par exemple» 3 à 4 pluies de 0"010 à 0"013 ont amené des crues de 0"46 à 1"30 au-dessus de l'étiage, dans le bassin de la Seine.

2^ Les pluies de la saison chaude, même abondantes, ne profitent

généralement pas aux cours d'eau, par suite de Tévaporation active de l'été.

3^ Il ne peut y avoir de crue d'été qu'après une série de plaies préparatoires de printemps, ou de pluies persistantes d'été.

Cou7^8 d'eau torrentiels, — Sur les cours d'eau d'allure torrentielle, une crue comporte généralement deux phases; une première crue torrentielle dure 24 à 48 heures et est suivie d'une crue moins forte, mais soutenue et continue. Il en résulte que si la crue torrentielle des affluents d'un cours d'eau n'arrive aux confluents qu'après le passage de la crue torrentielle du cours d'eau lui-même, la crue excessive sera évitée.

Sur un cours d'eau torrentiel, une crue peut être déterminée par un phénomène météorologique unique et restreint.

Dans un bassin torrentiel, la crue augmente de durée en descendant vers l'aval, par suite de l'influence des affluents et de la superposition de leurs crues partielles ; ainsi, une crue de la Loire dure un ou deux jours à Roanne et trois semaines à Saumur.

Cours d'eau trayiquilles. — Les crues des cours d'eau tranquilles sont lentes et de longue durée. Il en résulte que l'ampleur de la crue va toujours en s'augmentant vers l'aval, des crues des affluents, et que sa durée n'augmente guère vers l'aval, par suite de la superposition simultanée des crues des affluents.

Il peut arriver que plusieurs crues successives se superposent, si elles se suivent à de courts intervalles.

Enfin quand un cours d'eau torrentiel se jette dans un cours d'eau tranquille, ou bien il fait passer dans ce dernier une crue violente mais courte, ou bien il cause un maximum d'efl'et, dans le cas où sa crue rapide vient s'ajouter à une crue préexistante du cours d'eau tranquille.

Régime des bassins français. — Le bassin de la Seine est perméable dans son ensemble, sauf dans la vallée de l'Yonne. Les crues sont lentes, prolongées et peu dangereuses.

La Loire a un tempérament torrentiel ; dans sa partie haute les versants granitiques imperméables arrêtent les vents pluvieux de l'ouest et du nord-ouest.

Le Rhône est soumis à l'influence des fontes de neige, mais son

COURS d'eau. 393

régime torrentiel trouve dans le lac de Genève un puissant régulateur dont l'effet se fait sentir jusqu'à Lyon ; en aval de Lyon, ses affluents sont torrentiels et lui communiquent ce caractère; les crues sont fréquentes aux équinoxes d'automne et de printemps ; les affluents ont une telle influence sur le régime du Rhône, qu'une crue isolée de l'Ardèche a donné à Avignon une crue de 5"50.

La Garonne a un régime analogue à celui du Rhône, mais elle est plus torrentielle dans la partie supérieure de son cours. Un de ses affluents, le Tarn, qui coule dans une contrée imperméable, donne lieu à des crues subites : une crue de 4"50 sur le Tarn produit une crue de 5"40 sur la Garonne.

Inondatioiis. — Nous ne nous plaçons point ici au point de vue de la navigation, mais nous devons cependant nous occuper de la question des inondations parce qu'elle intéresse directement l'agriculture.

Les inondations sont produites par l'afflux rapide des eaux des versants supérieurs et par la concordance des crues de divers affluents. Leurs effets sont des ravinements et des exhaussements du ]itdansla montagne, la ruine des terrains cultivés, la destruction des habitations et des voies de communication, enfln le dépôt sur les terrains agricoles de matériaux nuisibles à la culture.

Est-il besoin d'insister sur la ruine et la désolation que laissent derrière elles les grandes inondations? Notre génération doit encore avoir présent à la mémoire le souvenir des désastres occasionnés par les inondations de la Garonne en 1875, de la Theiss à Szegedin en 1879, par les inondations de Murcie la même année, etc.

Nous allons passer brièvement en revue les moyens de combattre ce fléau.

Boisement et gazonnement. — Les forêts ne paraissent avoir aucune action sur le climat général d'une contrée, sur la température, la hauteur de pluie tombée, etc. ; leur influence à ce point de vue est toute locale et de faible importance. Mais le boisement et le gazonnement intei^viennent certainement pour retarder l'afflux des eaux torrentielles, en créant un sol où le ruissellement est contrarié, en évaporant ou retenant par les feuilles une partie de l'eau tombée.

Supposons par exemple qu'il tombe dans une combe de 500 hectares une tranche d'eau de 0"020 en une heure, les feuilles retiendront

superficiellement la valeur d'une tranche d'eau de 0™002, l'humus et les herbes, de 0"*008; le surplus, soit 0°010, éprouvera, du fait du boisement, un retard de circulation égal au minimum, à deux fois la durée de l'averse.

Dans les contrées moins accidentées l'influence prépondérante est due à la perméabilité plus ou moins grande du sol et à l'activité plus ou moins grande de l'évaporation.

Belgrand a démontré que, dans le bassin de la Seine, les bois n*ont aucune action sur le régime des cours d'eau ; ses observations ont porté sur deux petits cours d'eau à versants imperméables situés près d'Avallon ; l'un, nommé le Bouchât, occupe un bassin entièrement déboisé ; l'autre, le Ru de la Grenetière, coule au contraire dans un terrain complètement boisé. Belgrand a constaté que les deux ruisseaux ont le même régime en toutes saisons.

Les,bois dans les pays plats n'agissent pas autrement qu'une culture quelconque, évaporant 1.000 mètres cubes à l'hectare en 100 jours.

Réservoirs, — L'idée d'emmagasiner les eaux de crue dans des réservoirs artificiels, de manière à augmenter la durée de l'écoulement et par suite diminuer la hauteur maxima de la crue, est une idée toute naturelle; c'est un système séduisant que celui qui consiste à établir des retenues manœuvrées ad libitum et à décomposer une crue considérable en crues successives et réduites.

En dehors de toute considération relative aux crues, on conçoit que ces réserves d'eau puissent devenir la base d'importantes améliorations agricoles.

Mais comme pour le reboisement, le rôle des réservoirs en tant que palliatif des inondations est forcément restreint à la partie haute des vallées ; ils sont sans action sur le ruissellement et l'afflux des eaux dans les vallées cultivées et riches où il est impossible de les établir.

L'efficacité des lacs ou des réservoirs pour diminuer les crues des rivières est évidente. Mais les lacs sont rares et les réservoirs ne sont possibles qu'en certains lieux pour ainsi dire faits exprès ; pour former des réservoirs, il faut en effet trouver des plaines fermées par des défilés où l'on puisse créer un barrage ; encore est-il nécessaire que ces plaines n'aient pas une très grande valeur.

Pour être efficaces, les réservoirs doivent avoir de grandes dimensions; les petits réservoirs ne peuvent s'appliquer qu'à des cours

COURS D*EAU. 395

d'eau élémentaires, comme les torrents, à fortes pentes, à gorges étroites et à faible capacité; de plus les atterrissements amènent bien vite l'exhaussement du fond. Un petit réservoir exerce une action insignifiante sur le cours d'eau principal et il serait difficile de manœuvrer en temps opportun une série de réservoirs commandant ce cours d'eau.

Il ne faut pas songer, pour les réservoirs, à des fermetures mobiles automotrices sous les fortes pressions (20 à 30") qu'elles ont à supporter; en effet, si au moment opportun les appareils étaient paresseux, à quelles catastrophes ne serait-on pas exposé? d'ailleurs il y a intérêt à profiter de l'emmagasinement deTeau pour des usages divers : irrigations, alimentation des villes, etc.; il faut donc des ouvertures libres et des appareils de décharge coûteux.

Mode (Taction des réservoirs. — Si le réservoir n'a d'action que sur un cours d'eau isolé (comme le réservoir du Furens par exemple) le mécanisme est simple, le réservoir a une efficacité certaine ; à la courbe naturelle du débit A B C (fig. 261), le réservoir substitue une

courbe plus aplatie DE F. Seulement il est nécessaire de lui donner des dimensions énormes; nous en donnerons une idée en citant par exemple l'Isère dont la crue du printemps de 1860 a débité 5 milliards de mètres cubes. L'exagération des dimensions est en outre impérieusement commandée par cette circonstance qu'un réservoir n'agit que par son vide disponible et qu'au moment d'une crue il peut être déjà partiellement rempli (fig. 262), soit par suite des circonstances

Fig. 262.

météorologiques antérieures, soit en vue de la satisfaction des

besoins agricoles ou industriels, en raison de sa double destination.

Si le cours d'eau a des affluents, il importe d'examiner et de combiner les actions de tous ces affluents.

On peut dire que sous une môme influence météorologique, l'affluent, plus petit, donne une crue en avance sur celle du cours d*eau principal. Il en résulte qu'une retenue a un efl'et variable suivant qu'elle est opérée sur l'affluent ou sur le cours d'eau principal. M. Kleitz dans sa théorie générale des réservoirs d'emmagasinement des crues, pour se rendre compte des eff'ets des retenues destinées à diminuer les crues par la réduction des débits maxima, suppose qu'elles soient produites par des barrages ayant une ouverture permanente et agissant par conséquent sur le cours d'eau où ils sont placés, sans le secours d'aucune manœuvre ; et pour se rendre compte de l'eff'et produit au confluent de deux cours d'eau par un barrage, prenant pour abscisses les temps, il dessine la courbe des débits de l'affluent de haut en bas et celle du cours d'eau principal de bas en haut (1). Le débit en aval du confluent étant égal à chaque instant à la somme des débits des deux cours d'eau, on voit que c'est au moment oii l'on peut mettre les deux courbes en contact (2), que le débit maximum a lieu. Le moment de ce maximum suit celui de l'affluent et précède celui du cours d'eau principal. Sauf le cas exceptionnel d'une coïncidence parfaite, le débit maximum en aval d'un confluent se compose donc toujours d'un débit décroissant de l'affluent et d'un débit croissant du cours d'eau principal.

Pour qu'une retenue faite sur l'affluent abaisse le débit maximum en aval du confluent, il faut qu'elle diminue ses débits dans la première partie de sa période de décrue. Pour qu'une retenue faite sur le cours d'eau principal soit utile, il faut qu'elle diminue, comme cela a naturellement lieu, le débit de la période de crue.

A la seule inspection de la figure 263 on voit que si, par un barrage à ouverture permanente, qui augmente les débits postérieurs au maximum du volume retenu, on modifiait la courbe des débits suivants NC* D*, il faudrait remonter la nouvelle courbe pour l'amener en contact avec celle du cours d'eau principal ; de sorte que le

(1) Nous empruntons les considérations qui suivent au mémoire de M. K!eitz.

(2) En faisant marcher rune des figures parallèlement aux ordonnées (flg. 263).

COURS BEAU

débit maximum au confluent serait augmenté en même temps que le moment en serait retardé. Pour que la retenue n'augmente pas le

débit maximum en aval du confluent, il faut donc que la nouvelle courbe ne coupe pas celle du cours d'eau principal et pour cela iJ faut que le nouveau débit maximum de l'affluent soit plus petit que BT. Il faudrait par exemple que la nouvelle courbe des débits fût NC"D". Cela revient à dire que poui: que le barrage de l'affluent soit sûrement utile en aval du confluent, il faut modifier sa crue de manière qu'elle n'ait plus d'influence sensible sur celle du cours d'eau principal.

Si l'on désigne par Qm le débit maximum du cours d'eau principal en amont du confluent, par Qv le débit maximum en aval, par Qa le débit maximum de l'affluent, on voit que pour remplir cette condition le nouveau débit maximum Qa' de l'affluent doit être plus petit que (QP — RB) ou que Qv — Qm . La diminution du débit maximum de l'affluent devra donc satisfaire à l'inégalité.

(Qa — Qa' >Qm+ Qa - Qv )

Il en résulte que, dans un grand affluent, dont les crues précéderaient de beaucoup celles du cours d'eau principal, il faudrait que les retenues fussent très puissantes pour ne pas être dommageables immédiatement en aval du confluent.

Ces retenues pourraient néanmoins faire du bien dans les régions situées à une certaine distance en aval. En effet, si pendant le maximum de la crue dans ces régions, l'influence de l'affluent se fait sentir par un débit antérieur au moment où la nouvelle courbe des débits de l'affluent coupe la courbe ancienne, cette influence serait

évidemment amoindrie, puisque les débits antérieurs à ce moment seraient réduits.

On peut donc dire que si, sur un affluent, on fait une retenue insuffisante pour réduire son débit maximum de la quantité représentée par (Qm il Qa — Qv ) cette retenue commencera par faire du mal sur une certaine longueur, mais que si le bassin est très étendu, elle finira par faire du bien.

Des barrages pleins qui ne se videraient pas naturellement ne pourraient jamais être dommageables pour la région située en aval du confluent, parce qu'ils retiennent jusqu'à la fin de la crue l'eau emmagasinée dans le réservoir et ne débitent à aucun moment plus que le débit entrant dans le réservoir. Mais sur des cours d'eau considérables ils exigeraient des réservoirs énormes pour agir jusqu'après le moment de leur débit maximum. Abstraction faite de l'inconvénient du comblement des réservoirs, les barrages pleins ne sont convenables que sur de petits cours d'eau et surtout sur ceux qui sont très éloignés des localités à défendre, parce que ce sont seulement les débits du commencement des crues de ces cours d'eau éloignés, qui s'y font sentir aux environs du maximum ; ils ont pour eflet de soustraire d'une manière absolue un certain' volume à l'inondation, et s'ils ne font pas grand bien, à cause de l'insuffisance des retenues, ils ne peuvent jamais faire de mal. Cependant il arriverait encore souvent, lorsqu'il se produit plusieurs crues successives, que les retenues n'auraient pas été vidées à temps pour fonctionner à nouveau, ou le seraient mal à propos.

Supposons maintenant que la courbe des débits de l'affluent reste la même et qu'on fasse un barrage sur le cours d'eau principal

Fig. 264.

(fig.264). Dans ce cas, le débit maximum sera nécessairement dimi-

COURS D*EAU. 399

niié en aval du confluent et généralement il sera un peu avancé; cet avancement sera évidemment sans inconvénient, puisque en définitive le nouveau maximum sera moindre que le débit qui, au môme instant, avait lieu sans la retenue.

En opérant sur le cours d'eau dont le maximum arrive le dernier à un confluent, on est donc toujours assuré de diminuer la crue dans la région d'aval.

Les diagrammes des figures 265, 266, 267, 268 (1), empruntés à M. Kleitz, montrent que la retenue sur l'affluent produit un eff'et utile, nuisible ou nul, suivant que la courbe de l'affluent modifié est extérieure, a une portion intérieure, ou est tangente à celle du cours d'eau principal. Sur le cours d'eau principal, l'effet produit est toujours utile.

La question est plus complexe lorsqu'on a afl'aire à l'ensemble formé par un cours d'eau et tous ses affluents. Mais le choix des emplacements des barrages n'est pas arbitraire, et sous le rapport de leur facile construction et de la capacité des réservoirs; ce choix est plutôt commandé par la configuration du terrain que par des considérations théoriques et l'on est conduit en pratique à ne pas se guider uniquement d'après le plus grand effet utile à obtenir des retenues.

(1) Figures 265, 266, 267 et 268. Exemples d'effets produits immédiatement en aval d^un confluent, par des retenues opérées soit sur Taffluent, soit sur le cours d'eau principal.

Nota. — Les courbes des débits du cours d'eau principal sont rapportées de bas en haut, et celles relatives àTaffluent sont rapportées en sens contraire c'està-dire de haut en bas pour les débits naturels. La courbe des débits en aval du confluent s'obtient par l'addition des ordonnées des deux courbes. Le débit maximum en aval du confluent s'obtient en mettant les deux courbes en contact.

Courbe des débits du. cours naturel principal.

Courte des débits naturels do l'effluenL^

Courbe des débits naturels en aval du confluent

1' Retenue sur Vaiïlaent produisant un effet utile

2^RetenRe sur l'affluent produisent un effet nuisible.

Fig. Ô6bet266.

COURS BEAU

Courbe des déhits modiPiés de Vafflaent.

Coupie des déhits modiPiés du coups prîncipal...,^^^^^^^^ Cou7*6e des débits modifiés en aval du. confluent. «««^«««^

3^ Retenue sap Vafflaent ppodaisant un e/Fet nul.

^^ Retenue sur le corps principal produisaRt toujoars

an effet utile.

Fig. 267 et 268.

On a recours quelquefois à rcndiguemenl et même à Ja suppression de retenues naturelles sur un affluent, pour avancer la crue, la faire arriver plus tôt au confluent et diminuer le maximum de hauteur en ce point.

Insuffisance de V effet utile des réservoirs. — La réduction du maximum de la crue obtenue en un point par des réservoirs supérieurs tend à diminuer à mesure qu'on descend vers l'aval, par suite de l'action des affluents successifs. Ainsi une réduction de un mètre dans la crue du Rhône, à Lyon, descend à O^iO après le confluent de la Saône et à 0-20 à Valence.

Il faudrait donc, pour obtenir un efi'et véritablement utile, combiner des retenues multiples et considérables sur tous les affluents, ce qui est presque toujours impraticable, sans compter qu'on reste exposé à toutes sortes de dangers, comme par exemple celui de faire concorder le maximum modiflé avec l'arrivée du maximum d'un autre affluent, ou celui de crues successives imprévues venant se superposer avant la fin de l'action des réservoirs.

Ainsi l'on a proposé d'appliquer le système des réservoirs au bassin du Rhône; on devait emmagasiner 65 millions de mètres cubes dans le lac de Genève, 165 millions dans le lac du Boui^ei, 55 millions dans le bassin de l'Ain et 322 millions dans le bassin de la Durance, soit au total 607 millions de mètres cubes, alors que la crue du Rhône en 1856, par exemple, a débité 16 milliards de mètres cubes. La dépense totale des travaux s'élèverait à 65 millions, et pour quel résultat? Il serait à peu près nul en amont du lac du Bourget, on obtiendrait un abaissement de 0™70 à 1 mètre jusqu'à Lyon, de 1 mètre à Lyon, de 0"25 à Tournon, de 0*21 à Valence, et un abaissement insignifiant au delà. On peut juger par ces chifl'res de l'insuffisance du remède.

En résumé, les réservoirs artificiels d'emmagasinement des crues ont contre eux trois graves inconvénients : grandes difficultés d'exécution, dépenses considérables, résultats incertains.

Les réservoirs ne sont admissibles que dans les vallées étroites, toutes disposées par la nature, quand on y peut établir la retenue à peu de frais, et qu'elle peut remplir à la fois plusieurs buts utiles, savoir : la diminution des crues, l'alimentation des villes, l'irrigation, etc. Il peut se faire alors que la dépense ne soit pas hors de proportion avec les résultats à obtenir.

COURS d'eau. 403

Encore faut-il remarquer que deux intérêts contraires sont en présence : l'ulilisation agricole ou industrielle des eaux exige que les réservoirs soient pleins le plus souvent; pour les faire servir à diminuer les crues, il faut au eontraire les maintenir vides et prftts à recevoir les eaux.

On pourrait, dans le bassin de l'Yonne, emmagasiner à peu de frais 100 millions de mètres cubes, au moyen de quinze à vingt réservoirs couvrant une étendue de 1700 hectares, dans les vallées granitiques de la Cure, du Serein, etc. Jusqu'ici on n'a exécuté que le réservoir des Settons, dans la vallée de la Cure; le volume emmagasiné est de 22 millions de mètres cubes, la dépense s'est élevée à 1.250.000 francs et les eaux sont utilisées pour l'alimentation estivale de l'Yonne (1).

Les réservoirs du Furens nous offrent l'exemple d'un cas où le problème de l'emmagasinement des crues s'est présenté dans des conditions particulièrement favorables.

Le Furens est une rivière torrentielle qui traverse la ville de Saint-Etienne. On a établi sur la partie supérieure, au gouffre d'Enfer, un réservoir destiné :

1* A mettre fin aux inondations périodiques de la ville ;

2" A fournir en été le complément de l'eau nécessaire à l'alimentation des habitants (2) ;

3^ A augmenter en été le débit du Furens pour éviter le chômage des usines ;

4** A assurer en étiage un débit suffisant pour l'enlèvement des détritus industriels et deségouts (3) (fig. 269. 270, 271, 272,273, 274).

La retenue est formée par un barrage de 56 mètres de hauteur; un tunnel inférieur sert à la vidange du réservoir ; au-dessus du tunnel de fond en est percé un autre à 5"50 au-dessous du niveau maximum de la retenue et qui sert à évacuer rapidement après chaque crue la tranche supérieure du réservoir; cette hauteur de 5"50 doit toujours être disponible pour emmagasiner le produit d'une crue rapide.

^ ■ Il

(1) Voir mémoire de M, Cambuzat aux Annales des Ponts el Chaussées (1873).

(2) Saint-Etienne compte 123.000 habitants ; la base de son alimentation est fournie par des sources captées dans le haut du bassin du Furens.

(*) Voir les mémoires de M.GraelT et de M Mongolficr aux Annales des Ponts el Chaussées (1866 et 187o).

Elévation d'aval

Fig. 269, 270, 271.

COURS DEAtl.

Coape lan^iladinaie lie la tête ival du. tunnel iiéénev

En crue, le débit du Furens s'élève à 131 mètres cubes par seconde et l'inondation de la ville commence au débit de 93 mètres cubes; le cube à emmagasiner est de 205.000 mètres cubes et la hauteur réservée au-dessus du niveau normal correspond à 400.000 mètres. Le réservoir plein contient 1.600.000 mètres cubes. Si Ton retranche les 400.000 mètres cubes qui doivent toujours rester disponibles pour Temmagasinement des crues, il reste donc 1.200.000 mètres cubes à utiliser pour les usages divers.

En présence dos besoins croissants de Saint-Etienne et pour améliorer encore le régime hydraulique de la vallée, la ville a fait construire un second barrage-réservoir au pas du Riot,à deux kilomètres en amont du premier; sa capacité est de 1.350.000 mètres cubes et la hauteur du barrage de 34°'50.

Les dépenses se sont élevées à 1.590.000 francs pour le gouffre d'Enfer, à 1.280.000 francs pour le pas du Riot.

Rigoles horizontales, — A la suite des inondations de 1846, Polonceau avait proposé pour combattre et atténuer les ravages des inondations, d'établir sur tous les terrrains en pente des rigoles horizontales fermées aux deux bouts, qui retiendraient une grande partie des eaux pluviales, en modéreraient l'écoulement, allongeraient les crues et en diminueraient la hauteur. Ce système présenterait un intérêt agricole évident: il favoriserait les irrigations, maintiendrait dans les terres une humidité favorable à la végétation et alimenterait les nappes souterraines et les sources par des infiltrations lentes.

Mais, il faut bien le reconnaître, l'idée est plus théorique que pratique, et cela pour plusieurs raisons ; c'est d'abord l'impossibilité d'imposer le système aux terrains en culture, et son

Emppise l'^ôo

SecUon (f!^50

Fi«. 275.

COURS d'eau. 407

inefficacité dans les pays de montagnes où les terrains sont nus et à forte pente. Il exige de plus des emprises considérables; le type de rigole proposé, représenté par la figure 275, comporte en effet une emprise de l^oO et un cube de terrassement de 0°50 par mètre courant; il en résulte que pour emmagasiner 1 mètre cube, il faut une surface de rigole de 3 mètres carrés et un terrassement de l mètre cube ; un hectare de rigoles n'emmagasinerait que 3.000 mètres cubes, et avec des rigoles espacées de 67 mètres, il faudrait 100 hectares pour retenir 7.300 mètres cubes. On voit que ce système revient pour ainsi dire à éparpiller celui des réservoirs, qui parait encore préférable k tous égards ; un mètre cube emmagasiné dans un réservoir revient au maximum à fr. 10 ou fr. 15, tandis que dans le système Polonceau son prix s'élève au moins à fr. 80, ainsi décomposé :

1 mètre cube de terrassement à fr, 30 fr. iiO

3 mètres carrés d'emprise à iO 30

Total fr. 80

Emligueinents. — Digues longitudinales. — Les endiguements ont été employés depuis longtemps pour lutter contre les inondations; ils constituent un remède plutôt défensif que préventif; c'est un procédé anciennement et universellement employé que celui très simple qui consiste à ne laisser à la crue que l'espace qui lui est nécessaire en affranchissant le surplus des terrains de la servitude de l'écoulement des eaux. Le grave inconvénient du système est d'exposer les terrains protégés aux dangers des ruptures de digues; ces cataclysmes se produisent rarement, il est vrai, mais il ne faut s'y exposer que lorsqu'il s'agit de la défense de centres importants et lorsque les résultats obtenus par la protection dans l'intervalle de ces cataclysmes sont de nature à compenser et au delà les désastres matériels qui en sont la conséquence.

Les digues sont insubmersibles ou submersibles.

Les digues insubmersibles offrent l'avantage de présenter une défense absolue, mais elles doivent être construites très solidement et par suite à grands frais. A la longue elles relèvent le niveau des cours d'eau et des crues, de sorte qu'on est toujours conduit à les surélever ; si bien que quand on resserre un cours d'eau entre deux digues insubmersibles, on peut dire qu'on commence une lutte qui n'aura pas de lin (fig. 276).

Les digues insubmersibles sent indispensables dans le voisinage

des centres habités (quais de Paris, de Lyon, de Tours, d'Orléans). Les digues submersibles sont élevées à un niveau qui n'excède

Plug hsiule^ eaujc

Fig. 276. — Type de digue insubmersible (Loire).

que légèrement celui des crues d'été, de manière à protéger les terrains contre les crues moyennes d'été, dommageables aux cultures, * tout en permettant le passage des crues d'hiver qui sont colmatantes; mais elles constituent une défense incomplète, elles sont coûteuses néanmoins, parce que ce système d'endiguement exige la division du périmètre protégé en un grand nombre de compartiments, et par suite, un développement considérable des ouvrages. On peut obtenir d'excellents résultats en combinant les deux systèmes, c'est-à-dire en enfermant le lit mineur du cours d'eau entre des digues submersibles derrière lesquelles des digues insubmer-

Hautes MOT.

Fig. 277.

sibles forment un lit majeur de 5 à 600 mètres de largeur (fig. 277). Enfin sur la Loire, on emploie des déversoirs (fig. 278) destinés à

Crue des eaax de îêS6. ^^^ fnt.aês)

Et±Bg\deJ'Mliep{]^J^l\ '

,^!±S.oo)[ i,5o ^! â.go jlJ ?.4fi. lî

Fig, 278,

COURS D*EAU, 409

régulariser rintroduction de Teau des crues dans les vais endigués, de manière à atténuer l'effet des grandes crues extraordinaires; les déversoirs sont assez élevés pour garantir les vais contre les crues ordinaires ; les ravages dus à la vitesse sont évités et le\al joue le rôle de réservoir naturel qu'il remplissait autrefois.

Législation des endiguements. — Que les digues soient longitudinales ou transversales, submersibles ou insubmersibles, elles constituent un système de défense qui est régi : 1° Par la loi du 16 septembre 1807 dont l'article 33 porte que : « Lorsqu'il s'agira de construire des digues à la mer, ou contre les fleuves, rivières et torrents navigables ou non navigables, la nécessité en sera constatée par le gouvernement et la dépense supportée par les propriétés protégées en proportion de leur intérêt aux travaux, sauf le cas où le gouvernement croirait utile et juste d'accorder des secours sur les fonds publics. »

2® Parla loi du 14 floréal an XI, dont l'article premier porte que :

« Il sera pourvu au curage des canaux et rivières non navigables et à l'entretien des digues et ouvrages d'art qui y correspondent, de la manière prescrite par les anciens règlements ou d'après les usages locaux. »

Il existe sur quelques rivières d'anciens règlements encore actuellement en vigueur.

La législation en cette matière est d'ailleurs dominée par le principe inscrit dans la loi en forme d'instruction des 12-20 août 1790, qui a chargé les administrations départementales de rechercher et d'indiquer les moyens de procurer le libre cours des eaux.

Lorsque tous les propriétaires d'un ensemble de terrains susceptibles d'être défendus par un seul et même système d'ouvrages, sont d'accord pour l'exécution et l'entretien de ces ouvrages, ils peuvent former entre eux une association libre. Avant la loi du 21 juin 1865 sur les associations syndicales, en cas d'accord unanime, le préfet avait pleins pouvoirs pour constituer ces propriétaires en association syndicale autorisée, de manière à les faire jouir des bénéfices attachés à cette autorisation. Mais dans le cas où il n'y avait pas unanimité de la part des intéressés, le préfet n'était plus compétent; il fallait, pour exécuter des digues de défense collective, un décret délibéré en Conseil d'Etat qui en répartit la dépense par application de l'article 33 de la loi du 16 septembre 1807.

410 UYORAUUOt'Iî; ikGRICOLE ET GÉNIE RCRAL.

La loi da 21 juin 1865 complétée et modifiée par la loi du 22 décembre 1888, a étendu les pouvoirs du préfet au cas où il y a simplement majorité dans les conditions déterminées par l'article 12 de la loi de 1865. Cest donc à cette loi qu'il faut recourir pour instruire une affaire de défense commune des propriétés contre renvahissement des eaux; ce n'est qu'à défaut de formation d'associations syndicales libres ou autorisées, qu'on peut appliquer l'article 33 de la loi du 16 septembre 1807 (décret délibéré en Conseil d'Etat), mais seulement lorsque la nécessité en est reconnue par le gouvernement et lorsque les travaux ont un véritable caractère d'utilité publique ; le décret fixe alors la part contributive de l'État et des propriétaires.

Nous n'abandonnerons pas ce sujet sans signaler la loi du 28 mai 1858 relative à l'exécution par l'Ëtat, avec le concours des départements, des communes et des propriétaires intéressés, des travaux destinés à mettre les villes à l'abri des inondations, dans les vallées de la Seine, de la Loire, du Rhône, de la Garonne, et de leurs affluents désignés nominativement dans l'article 6. Des décrets rendus dans la forme des règlements d'administration publique déterminent pour chaque entreprise la répartition des dépenses entre les divers intéressés.