CHAP. IX. — DE LA VIE HEUREUSE

trompent. D'autres enfin, et plus nombreux peut-être, croient trouver le bonheur dans les grossières satisfactions des sens : un temps vient où ils s'aperçoivent en quelle erreur ils sont tombés.

Qu'est donc le bonheur pour l'homme, puisque tous les efforts tentés par lui afin d'y parvenir n'aboutissent qu'à la déception, qu'à la désillusion profonde? Le bonheur existe-t-il ou n'est-ce qu'une de ces chimères décevantes qui s'éloignent à mesure qu'on les poursuit, pour s'évanouir sans retour sous la main qui s'apprête à les saisir? Telle n'est pas notre pensée : nous croyons le bonheur possible pour l'homme; mais nous croyons aussi qu'à l'ordinaire il le cherche où il n'est pas, qu'il le met en des objets qui sont incapables de le lui procurer. Pour nous le bonheur consiste dans le calme, dans la sérénité de l'âme, calme et sérénité qui ne se peuvent atteindre que par la stricte et formelle obéissance à la loi morale écrite dans le cœur de tout homme venant en ce monde. Cette lumière, si nous ne l'éteignons pas, sera notre guide. Suivons-la, elle ne nous égalera pas, et à celui qui marchera toujours dans la voie qu'elle lui trace en notre obscure destinée, je projets le bonheur intérieur, celle large part du bonleur humain.

Mais le monde extérieur nous apporte, quoi que nous puissions faire, quelle que soit la rectitude de nos actions, la droiture de nos intentions, peines et tribulations : tribulations venant des fatalités de la nature, des fatalités de la société et enfin des hommes.

Contre les circonstances extérieures il n'est de remède que dans la résignation. Mais si nous savons comprendre, la résignation nous sera facile : « Comprendre, a dit Goëthe, c'est voir la nécessité des choses, « et quand nous aurons vu cette nécessité, quand nous aurons saisi ces grandes lois de la nature qui nous imposent, suivant des formules définies, si je puis ainsi parler, la maladie et la souffrance, nous saurons nous incliner devant l'éternelle volonté qui a créé la matière et les règles qui la gouvernent. Pourtant il est des infortunes contre lesquelles, à l'honneur de l'homme, dirai-je môme, la plus haute com- ■ préhension des lois de la nature ne peut rien. Je veux . parler de la perte des êtres qui nous sont chers. Phi- • losopher sur ces choses est inutile; l'âme est alors; frappée dans ce qu'elle a de plus sensible. Toute; humaine consolation est vaine.

Quant au monde social, lui aussi, il se meut, so' développe et se métamorphose suivant des lois presque^ nécessaires. Là, pourtant, en de certaines limites,,

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nous pouvons exercer notre influence suivant les lumières de notre raison, suivant la droiture de notre caractère. N'hésitons pas à le faire. Mais cela fait, demeurons calmes. Voilà que le drame politique se noue, s'enchaîne, se déroule courant à la catastrophe finale. Que si la parole que nous avons cru, dans la loyauté de notre conscience, devoir prononcer dans cette pièce aux innombrables acteurs, n'a point été entendue, ne nous troublons pas : soumettons-nous à la nécessité, gardant toujours en notre cœur l'amour de la justice et de la vérité.

Enfin vis-à-vis des hommes considérés individuellement, de leurs passions, de leurs agressions injustes, sachons user du pardon, cette forme active, si je puis ainsi dire, de la résignation. Pardonnons et oublions.

Pour me résumer, je dirai en finissant : conscience droite, résignation et pardon, voilà peut-être en trois mots toute la formule du bonheur. Je sais bien que cela nous conduit, en somme, bien près de cette banalité qu'on appelle la vertu. Eh, oui! que voulez-vous? On n'a pas encore trouvé de moyen plus sûr pour être à peu près heureux et souvent même pour se bien porter.

xMAXIMES ET PENSÉES

Je voudrais apprendre à mon lecteur à aimer les mille petits soucis journaliers de la vie. L'homme est ainsi fait que Thabitude en lui émousse toute chose. Cela étant, ne voit-on pas que notre âme, ayant été mille et mille fois éprouvée, sera comme aguerrie et qu'un malheur véritable ne la trouvera plus si impressionnable, si neuve à la souffrance, et partant si facile à troubler, si apte à vivement souffrir. C'est là ce qui méfait penser que les déceptions ordinaires de la vie doivent être facilement acceptées.

Que notre idéal intérieur soit aussi élevé que possible. La vertu, la science et l'art sont hors de l'at-

teinte des événements et des hommes. Mais pour l'idéal de la vie extérieure, pour le but que nous nous proposons d'atteindre dans le monde, sachons user de modération et ne le plaçons pas trop haut. Les déceptions inévitables quand, sans considérer le possible et le réel, on s'abandonne aux rêveries de l'ambition, ces déceptions énervent, brisent, tuent. Rien n'est plus funeste pour la santé de l'esprit que les rêves ambitieux, parce que rien n'est plus dur que l'évanouissement subit de ces rêveries imprudemment caressées: la raison sombre souvent avec les secrets désirs trompés.

L'imagination, a-t-on dit, est la folle du logis; oui, mais elle en est aussi l'enchanteresse. Voyez sa force et sa puissance : tout lui est bon pour échafauder ses sublimes tableaux; la feuille qui murmure et le fleuve qui mugit, l'arbre dépouillé, comme la prairie verdoyante ; charmes de la nature, conceptions sublimes de l'art, douceur infinie d'aimer, tout vient d'elle. Elle ne connaît de bornes ni dans le temps, ni dans l'espace ; elle commande et, comme une magicienne, elle fait apparaître à nos yeux les siècles passés; à sa voix l'infini se resserre, et nous touchons, comme avec la main, des mondes innombrables de l'espace sans limites.

Millier a dit quelque part, à peu près en ces termes : « Tout ce que nous considérons comme possible dans notre organisme est tout prùs d'y être réalisé. » Cela est profondément vrai, et tout le monde Ta éprouvé. S'imngine-t-on qu'on va rougir? On rougit infailliblement. Croit-on avoir quelque organe lésé? On y ressent volontiers et très véritablement de la douleur. Une persistance singulière ù. s'imaginer que l'on est malade engendre presque inévitablement des troubles dynamiques variés. Mais pourquoi ne ferions-nous pas tourner au profit de la santé une disposition si propre à faire naître la maladie ? croyons donc fermement que nous allons guérir, et nous guérirons.

Dans notre monde social, il y a dans tout homme vivant sa vie quelque chose de l'acteur. Nous sommes tous à proprement parler des acteurs représentant un rôle dans une pièce, dont nous avons plus ou moins l'intelligence et la clef. Celui qui volontairement s'est assigné tel rôle, le remplit généralement passablement; quelquefois, avec un vrai succès, bien qu'à

l'origine il n'y eût point de rapport entre le personnage fictif et l'être réel. Par hasard, n'en serait-il pas un peu de môme pour le malade et l'homme bien portant? Oui assurément. Prenez l'air et le costume d'un malade, vous serez bien près d'être véritablement malade ; afQrmez-vous bien portant : vous le deviendrez.

Tous ceux qui ont été à même de rencontrer des hypocondriaques, des malades atteints de délire partiel au début de la maladie, ont pu remarquer combien ces malades sont versatiles. Rassurés aujourd'hui, vous les trouverez demain dans un abattement profond. Rien cependant n'a varié dans leur état. En ces mauvais lendemains, qu'ils se disent donc et se répètent la phrase célèbre de Mirabeau : « Nous sommes aujourd'hui ce que nous étions hier, » et qu'ils agissent en conformité avec cette affirmation. Une jeune dame, instruite,- d'une inteUigence vive et délicate, m'a dit s'être ainsi guérie de préoccupations hypocondriaques, qui faisaient le désespoir des siens et empoisonnaient sa vie.

Mon père a écrit ceci : « Si l'on pouvait faire qu'un hypocondriaque aimât autre chose que lui, pensât à autre chose qu'à lui, il serait presque guéri (1). » Il y a là tout un enseignement et tout un traitement.

Tant que nous n'avons pas été dupés par les hommes, nous les tenons ordinairement pour meilleurs qu'ils ne valent ; quand nous avons été bien des fois trompés, nous les faisons pires qu'ils ne sont. La vérité est assurément entre ces deux impressions extrêmes. Qui pourtant pourra se toujours tenir en ce juste milieu, tout de sagesse et de modération?

L'irrémédiable est souvent moins pénible que l'incertain. Supposez donc l'irrémédiable et vous vqus délivrerez ainsi des tourments de l'incertitude.

(1) Max Simon, Du Vertige nerveux.

HYGJÉNE DE l'ESPRIT

L'homme est et se sent soumis, quoi qu'il lasse, aux prescriptions de la morale. Il ne peut s'affranchir delà règle sans dommage pour lui-même et pour les autres, sans préjudice pour sa tranquillité et son bonheur. Comment s'en étonner? N'en esL-ilpas de même pour tous les êtres? Est-ce impunément que la nature inanimée elle-même est soustraite à la loi, la loi, cette morale de la matière ? Non ! nulle chose créée ne saurait durer en sortant du cercle immuable déterminé par sa nature. — Et quel est donc ce cercle pour l'homme? sinon cet espace lumineux que projette autour de lui sa conscience, et, dont, sous peine de trouble, d'inquiétude, de ruine morale et même physique, il ne doit jamais sortir.

Si la conscience nous indique notre chemin, si nous connaissons par elle nos devoirs et la règle que nous devons suivre, la science semble également nous montrer notre voie. Les caractères dont se sert le naturaliste pour classer les êtres créés sont liés intimement au genre dévie, aux aptitudes de ces êtres et les

commandent. De telle sorte que telle aptitude, énoncée dans une nomenclature, suffira souvent à séparer nettement une série d'êtres organisés de la série la plus voisine. Or voyez quelle caractéristique la science a donnée à l'homme. Seul entre tous les êtres doués de vie, elle le nomme sapiens. Homo sapiens! Qui ne comprend tout ce que ce qualificatif emporte avec lui?

BufTon a dit : Le style, c'est l'homme. Quelque chose de plus vrai encore serait ceci : La volonté, c'est l'homme. L'homme, en effet, n'a de puissance que par sa volonté qui seule peut mettre en valeur ses autres facultés.

Qui veut peut, dit un proverbe. Mais pouvoir vouloir! là est la question. Pour y arriver, il faut supprimer le futur dans le verbe. Ne dis pas : je ferai, fais ; c'est ainsi que ta volonté se fortifiera. Il n'est pas de faculté liée plus étroitement à l'action que la volonté. Qui oserait affirmer que la volonté n'est pas déjà un mouvement commencé.

La faiblesse de la volonté est fréquente dans les maladies mentales ; elle constitue presque à elle seule certaines d'entre ces maladies. Aussi, importe-t-il à ceux qui veulent préserver leur raison d'exercer leur volonté. Et qu'on ne s'y trompe pas, c'est dans les plus petites choses que cet exercice se fera le mieux, parce que ces choses étant de tous les jours, la volonté sera tous les jours en action.

L'immortel Molière a merveilleusement raillé le malade imaginaire et, merveilleusement aussi, il a pris sur le fait ses petites misères, ses craintes puériles, ses mille sottises. A-t-il en cela manqué de pitié? Non, car toutes les souffrances de son dolent personnage ne sont que les inquiétudes d'un être qui s'écoute vivre, d'une âme sans pensées sérieuses, d'une existence sans but. Ces misères empêcheront-elles un grand homme, qu'il s'appelle Cervantes ou Kant, d'accomphr sa tâche? Non! l'homme seulement sage même se dit : tu soufïres, mais tu vis, qu'importe donc : de minimis non curât prœtor.

Tu dis que tu te portes mal. Mais qui donc se porte bien? En tait de santé, il n'est pas d'équilibre parfait. L'équilibre instable est la condition de la machine humaine, et il y a de ces équilibres qui durent jusqu'à quatre-vingts ans.

Un philosophe de l'antiquité, de misanthropique humeur assurément, a dit : A-'isavec tes amis comme si un jour ils devaient devenir tes ennemis. Non, cela est mauvais et honteux pour l'homme. J'aime mieux dire : chciisis les amis de telle sorte que tu les estimes assez pour que, devenus tes ennemis, tu puisses penser n'avoir rien à redouter de t'être conQé à leur honneur.

Pierre, Jacques, Philippe nous déplaisent et nous obsèdent. Cependant ils sont de chair et d'os, vêtus de drap, chaussés, coilTés, et il nous est souvent impossible de les fuir. Mais, notre pensée est à nous, et si les déplaisants personnages ci-dessus mentionnés se présentent à notre esprit, nous pouvons les éloigner et

appeler à noire aide, introduire dans notre compagnie qui nous plaît. Faisons ainsi, et, l'imagination chassant la réalité nous permettra de conserver le calme si propre à la saine raison.

Les uns s'agitent, vont, viennent, se remuent de toute façon, se trémoussent de mille sortes, tournent sur eux-mêmes, se démènent pour des riens ; d'autres

sont comme cloués au sol et semblent simplement vé- i

géter. En résumé, tous arrivent au terme final à peu près dans le même espace de temps : la vie est un chemin qui marche.

« La grande maladie de l'àme, dit Tocqueville, c'est le froid, » c'est-à-dire : c'est l'inactivité, l'égoïsme, l'indifierence vis-à-vis de questions qui intéressent le plus l'humanité ; l'absence de sympathie pour les autres, de compassion pour ce qui souffre.

Qui donc est seul, quand il peut comprendre la nature? Regardez : partout la lumière, partout la vie, partout ces formes infiniment variées dont la seule

étude a certainement servi de type à toutes les architectures humaines universellement admirées. On apprend à aimer mille choses indifférentes, ou même, pour lesquelles on n'avait d'abord que de la répulsion; que n'apprend-on à aimer la nature?

Parmi les études que je considère comme les plus propres à calmer l'ûme, je signalerai surtout l'astronomie, l'histoire naturelle, la géographie, en général, la cosmologie. Je recommanderai aussi la lecture des voyages qui rentre, en somme, dans la science du monde ; enfin, la vie des grands hommes qui ont aimé la justice et la vérité.

Les injustices souffertes, les injures reçues, les calomnies supportées, laissent souvent au cœur de l'homme comme une plaie douloureuse, que le souvenir du passé avive et irrite, dans son esprit, une pensée amère et poignante. Il ne faut pas s'obstiner dans cette douleur^ se nourrir de cette amertume. Il faut pardonner. Le pardon facile doit être le meilleur fruit de l'expérience de la vie, de la connaissance des hommes. « Il faut être bien jeune, a dit mon père.

13(» IIYGIÈM;; DE l'ESPIUT

dans réloge de Lepccq de la Clôture, pour avoir une foi entière dans la jusiicc des hommes : mais cette science de l'injustice humaine est science vaine, et elle ne vaut pas la peine qu'elle coûte, si elle n'apprend bientôt à pardonner (I). »

Il est certain que le pardon apporte à l'âme un apaisement singulier. Et pour pardonner, que faut-il souvent? Seulement comprendre les motifs, les intentions de ceux qui nous ont oflensés : souvent, bien souvent, comprendre, c'est pardonner.

Nous avons généralement dans nos jugements quelque chose d'inflexible et d'absolu, tout à fait en opposition avec cette pauvre condition humaine essentiellement contingente. Tenant nos opinions pour des axiomes, c'est avec peine que nous supportons les sentiments des autres. C'est un grave tort : la vérité est une, en effet; mais elle a bien des faces, et l'on

(1) Max Simon, Etude pratique sur le traitement des épidémies au dix-huitième siècle, appréciation des travaux et éloge de Lepecq de la Clôture.

aperçoit une face différente, suivant qu'on est assis à telle ou telle place en ce théâtre du monde.

Soyons justes, toujours, en toute chose. Soyons justes, contre notre secret désir, même, et surtout, contre notre passion. Il semble, tout d'abord, qu'il n'y ait là qu'affaire de morale pure, tandis qu'il se rencontre qu'en agissant ainsi, nous faisons de la bonne, de la véritable hygiène. Justice, calme, santé, tout cela se suit, se tient, s'enchaîne.

L'habitude des occupations intellectuelles, dit M"« de Staël, inspire une bienveillance éclairée pour les hommes et pour les choses; on ne tient plus à soi comme à un être privilégié : Quand on en sait beaucoup sur la destinée humaine, on ne s'irrite plus de chaque circonstance comme d'une chose sans exemple; et la justice n'étant que l'habitude de considérer les rapports des êtres entre eux sous un point de vue général, l'étendue de l'esprit sert à nous détacher des calculs personnels (1).

(1) M»» de Staël, De r Allemagne.

HYGIÈNE DE L'ESPOIT

L'envie est assurément une des affections les plus funestes de Tâme : on ne saurait jamais assez, à ce point de vue, en signaler les inconvénients, en inspirer l'horreur; aussi bien, les moralistes l'ont-ils fréquemment étudiée. Mais il est certaines nuances de cette triste passion que les écrivains semblent n'avoir point aperçues. De ces nuances, en voici une qui n'a pas, que je sache, été jamais signalée ; j'en ferai un portrait : L'envieux, dirai-je, ne manque pas de mérite. Il pouvait faire son œuvre et il ne l'a point faite, parce que le courage ou la persévérance lui ont manqué, rien en ce monde ne se conquérant que de lutte. Aussi, quand, dans le champ de son ambition, il voit quelque vérité découverte, quelque chose de pris par un plus vaillant, il considère cette conquête comme un vol qui lui est fait. Il diminue, il atténue, il dénigre son rival : cependant il souffre.

Voyez ce qu'écrit de l'ambition et de la poursuite des honneurs un de nos romanciers les plus distingués : « Souvent l'ambition se réduit, dit M. Henri

Rivière, sur une moindre échelle qu'à la cour, à l'art banal du courtisan, à de petites manœuvres, à de petites perfidies, à de grandes courbettes; combien j'en ai vu qui suivaient ce chemin, humbles, effarés, inquiets, et qui, après toute une vie de dépendance et de convoitises, retombaient à leur mort des plus hauts sommets de la gloire factice à laquelle ils avaient su atteindre dans l'obscurité de l'histoire et dans l'oubli de tous. » Ainsi donc, pendant la vie, l'inquiétude, l'efTarement : après la mort, l'oubli. Qui donc, après cela, osera vanter l'ambition ?

11 est rare que dans le train ordinaire de la vie nous ne soyons pas critiqués, blâmés, décriés ; qu'on ne nous cherche pas de pénibles et injustes querelles ; qu'on ne s'efTorce pas de faire échouer nos projets ; qu'on ne nous dresse pas de petites embûches. Il faut mépriser tout cela, ne pas s'en apercevoir. Faites ainsi, et vous déjouerez souvent les projets de ceux qui vous veulent du mal; de plus, vous ferez preuve de plus d'esprit que ce qui vous entoure. Je sais bien, il est vrai, que, pour faire cette preuve vis-à-vis des autres, il faut souvent avoir véritablement plus d'esprit que les autres.

II semble qu'aussi bien que certains défauts, certaines qualités doivent éloigner de certaines professions. La très grande pénétration d'esprit faisant voir tous les côtés des choses, toutes les possibilités des faits, engendre nécessairement l'indécision. Or, combien de professions oî) l'indécision est mauvaise, combien surtout oh elle est extrêmement pénible pour celui qui l'éprouve.

C'est chose presque vulgaire et assurément de commune rencontre que d'administrer convenablement une terre une maison, une fortune. Mais gouverner, comme il est désirable, son organisme et son esprit, est quelque chose de plus rare. Il semblerait qu'il soit besoin pour cela d'un sens tout spécial.

C'est une opinion acceptée aujourd'hui et juste que l'hystérie consiste dans la prédominance des actes inconscients sur la vie cérébrale. La femme hystérique est un être essentiellement réflexe : le cerveau semble

être chez elle, en tant que régulateur, un simple organe de luxe. Pour n'arriver point à ce regrettable résultat, disciplinons de bonne heure chez les enfants la partie inconsciente du système nerveux : pas de pleurs, pas de cris, pas de colères sans motifs : tout cela, c'est de la vie réflexe. Habituons le cerveau à commander, à diriger, à empêcher ces manifestations, quand elles n'ont pas de raison d'être. Il y a là quelque chose d'extrêmement important; car, qu'on ne l'oublie pas : cris, pleurs, colères sans motifs à dix ans, c'est l'hystérie à vingt.

Lorsque l'on est content de soi, on est généralement content des autres, dit le proverbe. J'imagine que ce proverbe pourrait être retourné et que l'on dirait sans moins de raison : Lorsqu'on est content des autres, il y a chance pour avoir le contentement de soi. Soyons donc contents des autres, c'est-à-dire, ne leur demandons pas une perfection que ne comporte pas la nature humaine; soyons indulgents, apprécions les motifs de chacun et les comprenons. Alors, rien dans les actions des hommes ne nous irritera plus e't, notre àme étant tranquille, notre esprit conservera son équilibre.

Non a trois lettres seulement ; oui n'en a pas davantage. Les deux mots sont également faciles à prononcer : il y a là une des plus fréquentes sources de nos erreurs et de nos ennuis. Du reste, ces réponses hâtives, oui et non, sont souvent presque de l'instinct : elles ne sont point articulées, elles éclatent, — chose mauvaise. Réfléchissez, ne s'agît-il que d'un simple mot : que la tête domine toujours.

Beaucoup sont incertains, pour avoir une trop haute idée de la valeur de l'esprit humain. Ces personnes n'osent se prononcer, dire ce qu'elles pensent, de peur que leur sentiment ne soit pas conforme au sentiment général. Aussi, leurs discours sont-ils précédés d'un préambule, accompagnés d'un commentaire, suivis d'une ou plusieurs restrictions. Mais prononcez-vous donc ! on ne vous demande pas si telle chose est bleue ou jaune, mais si vous voyez bleu ou jaune : ce qui est bien différent, et ce qui est, pourtant, la seule chose qu'on puisse sérieusement vous demander.

Comme il y a un milieu extérieur, il y a un milieu intérieur. Mais, tandis que le milieu extérieur s'impose, sans que nous ayons d'action sur lui, le milieu intérieur nous appartient : c'est le faisceau de nos pensées, de nos désirs, de nos amitiés, de nos souvenirs. Faisons-nous tout cela bon, noble, élevé, et nous vivrons toujours en bon lieu.

Il y a une solitude plus grande que la solitude des bois, que celle des plaines, que celle des déserts : c'est la solitude d'un entourage qui n'a rien de vos pensées, rien de vosafTections, rien de vos désirs.

Termes corrélatifs :

Haine, envie : tristesse, inquiétude.

Bienveillance, bonté : joie, calme.

Jamais de marche oblique, par des voies obscures. En ligne droite, devant tous : ad lucem per lucem.

Il y a plusieurs sortes de solitudes : il y a les bois, la plaine, la montagne ; il y a aussi la foule.

L'homme est en général un prodigieux partisan de demain: il sera sage, il sera vertueux, il sera énergique demain. Et pourtant qu'est demain? sinon le rêve, Tindéterminé, l'inconnu. Le jour, l'heure présente, voilà la force, le domaine de l'homme. Si le carpe diem du poète a un degré de vérité quand il s'agit du plaisir, combien il est plus juste, plus moral, plus profondément vrai, au point de vue de l'activité de la vie et de l'amélioration de soi .

Excès aujourd'hui; demain faiblesse; plus tard regrets.

Toute machine surmenée fonctionne mal, s'use avant le temps, finalement se brise. Comment cette machine si délicate, qu'on appelle le système nerveux, échapperait-elle à cette loi? Elle n'y échappe pas : dé-

sordre à trente ans, folie paralytique à quarante. Il y a là matière à réflexion.

Qui ne voit qu'étant données l'incertitude de la destinée et les incessantes variations de la vie humaine, le malheur d'aujourd'hui est presque une promesse de bonheur pour demain. Le spectacle du monde n'autorise-t-il pas jusqu'à un certain point le philosophe à mettre dans la bouche de l'homme heureux, s'adressant à l'infortuné, la maxime : Hodiè mihi, crûs tihit J'imagine que oui, et je pense qu'il y a là un motif d'espérance et de consolation.

Défendre les petits, les faibles, les opprimés, excellent régime pour se préserver de l'ennui^ de la tristesse, de l'inaction. De plus, cette pensée : en telle circonstance, j'ai été secourable et bon, est merveilleusement propre à calmer l'àme et à rasséréner l'esprit.

Il y a dans la vue de la mer, dans la vaste étendue des endroits déserts, dans le vivant silence de la

146 HYGIÈNE DE L'KSPHIT

forêt, quelque chose qui calme et qui apaise. Regarder la mer, errer à travers la plaine immense, marcher parmi la forôt bruissante : trois ressources qu'une âme péniblement impressionnée ne doit pas négliger.

Il est une sorte d'hommes que l'on doit par dessus tout chercher à éviter : ce sont les hommes astucieux, fertiles en tromperies. Les natures droites surtout souffrent du contact de ces gens. Confiantes, elles se livrent et l'on abuse de leur sincérité; on les trompe, on les leurre : la tromperie succède à la tromperie, une ruse s'échafaude sur une autre. Et cela est sans terme. Que la victime de ces imposteurs n'ait pas un esprit de bonne trempe, la défiance finissant par être éveillée en son âme, il arrivera bientôt que les paroles les plus loyales seront suspectées, et peut-être les meilleurs amis en butte au soupçon. Qui ne voit le danger de cette défiance sans cesse en éveil? Un pas de plus et il ne s'agira plus d'un simple travers de ca- \ ractère, nous serons en pleine aliénation mentale, j Que si vous vous trouvez en contact avec de tels | hommes et que vous les puissiez fuir, fuyez-les : ' fuyez au loin; marchez, marchez encore, et ne vous

arrêtez que lorsqu'il n'y aura plus dans votre atmosphère un atome de l'air qu'ils respirent.

« Ce qui sera, sera. » Ce proverbe exprime tout ce qu'a d'inflexible l'enchaînement des événements dans la destinée humaine. Soit ! ce qui sera, sera. Mais si nous formons chaque jour en nous une âme noble et haute, les caprices de la fortune nous trouveront aux jours mauvais fermes et préparés.

A celui qui craindrait la mort, je dirais : prends un but, quel qu'il soit, fût-ce une chimère. Celui qui a un but ne meurt pas. Il vit pour sa passion, pour son idée, pour sa chimère. Combien de vieux collectionneurs^ de vieux amateurs, de vieux avares! Et qu'estce ces hommes? sinon des gens qui nourrissaient un rêve, une chimère, une passion, qu'on me passe une expression peut-être un peu trop pittoresque, im ours.

Méditez ce mot un peu triste, mais souvent vrai, en somme, d'un des esprits les plus remarquables de

ce temps, écrivain éminent et penseur profond, M. Émile Moniégut : « Le bonheur consiste à savoir vivre sans soleil. » N'est-ce pas là, en quelques lignes, une philosophie du bonheur à l'usage de tous?