CHAPITRE II

IIORT ALITÉ d'après LE SEXE DES ENFANTS.

On sait depuis longtemps déjà que la mortalité est plys grande chez les garçons que chez les filles, sans qu'on ait pu en préciser bien complètement la cause. C'est là une loi de notre espèce en rapport avec cette^finalité qui nous mène fatalement vers une destinée inconnue comme*des instruments passifs humblement soumis à une volonté supérieure. Et, de même qu'il naît plus de garçons que de filles (22 garçons sur 21 filles en France; 25 sur 24 à Paris ; 19 sur 18 à Londres), il meurt aussi dans la première année une proportion plus grande de garçons, moindre cependant que ne Texigerait la proportion excédante de naissances masculines, si l'augmentation de mortalité chez les garçons était uniquement la conséquence de leur plus grand nombre.

Pour parler en chiffres, sur 1 ,000 naissances masculines, il y a au bout d'une année 828 survivances, c'est-à-dire 172 décès, tandis que 1,000 naissances féminines donnent à la fin du môme temps 858 sur-

MORTALITÉ D'àPRÈS LE SEXE DES ENFANTS. 403

vivances, c-'est-à-dire 142 décès (1). En d'autres termes, sur 100 enfants de chaque sexe et de à un an d'âge, il succombe annuellement 20 garçons et 16 filles, soit le cinquième des garçons et seulement le sixième des filles. D'après Bertillon (2), cette loi est constante, non-seulement en France et pour chacun de ses départements en particulier, où elle se vérifie avec de faibles oscillations, mais encore dans tous les pays de l'Europe, en Suède, en Belgique, en Hollande, en Angleterre, en Prusse, en Bavière, en Piémont, daps le canton de Genève, partout enfin où les documents statistiques ont permis de l'étudier (3). Elle est la loi du présent comme elle a été jusqu'ici celle des temps passés. Sera-t-elle aussi la règle de l'avenir? cela est probable, à moins que la science, qui a déjà pu prolonger la durée de la vie moyenne, ne puisse en modifier les effets.

Dans la seconde enfance, la différence de la mor-

(1) Bertillon, De la mortalité des nouveau-nés (Unioti médi" cale, 1860).

(2) Id., Étude sur la mortalité comparée à chaque âge en France^ en Prusse, en Autriche et dans quelques départements de la France (Ânn. d'hyg., 1867, 2» série, t. XXVÏn, p. 88).

(3) L'Angleterre a la prétention d'avoir pour la première année de la vie, de zéro jour à douze mois, une mortalité moindre que celle des autres peuples de l'Europe. Cela dépend de sa manière de dresser les statistiques où ne figurent pas les décès des premiers jours de la vie qui sont classés dans la catégorie des mort-nés.

talité entre les deux sexes est beaucoup moindre, bien qu'elle reste toujours un peu plus considérable chez les garçons. Ainsi, en sept ans et demi, du 45 mars 1854 au 15 septembre 1861, à l'hôpital Sainte -Eugénie, renfermant i210 lits de garçons et 212 lits de filles, 21,636 enfants de deux à treize ans ont été admis, savoir : 11,458 garçons et 10,088 filles. Sur ce nombre, il y a eu 3,498 décès, dont 1,840 pour les garçons, c'est-à-dire à peu près le sixième ou 15,95 pour 100, et 1,652 filles, également le sixième, ou 16,39 p. 100.