CHAPITRE VII
MORTALITÉ d'aPRÈS.LE MODE d'ALLAITEMENT ET PAR
l'alimentation prématurée.
Si l'extrême jeunesse, la température extérieure au moment de la naissance, le sexe, la misère et l'abandon, la localité, ont une grande influence sur la mortalité de la première enfance, la plupart de ces circonstances sont aggravées par le mode vicieux de l'allaitement et pair l'alimentation prématurée.
Ainsi, lorque l'allaitement maternel est général,
la mortalité des nouveau-nés est moindre que dans Tallaitement artificiel, et surtout que dans le cas d'aliînentation prématurée. Ce n'est pas qu'on ne puisse bien élever un enfant au biberon ou au petit pot si Ton sait s'y prendre, mais les mères ignorent la quantité de lait à donner et rendent malades les enfants par excès de nourriture.
En ce qui concerne l'allaitement ipaternel en Suède oii l'allaitement maternel est très-général, la mortalité des enfants de jour à un an n'est que de 13 pour 100, et pour la Norwége de 10 pour 100. Dans les villes où l'allaitement artificiel est plus nombreux, la mortalité s'élève à 30 pour 100.
En Angleterre, presque tous les enfants sont d'abord allaités par leurs mères, au bout de quelques mois ils reçoivent en supplément le biberon et de légers potages. Chez les riches, la mortalité est de 11 pour 100. Elle s'élève dans les campagnes à 30 pour 100 et à 35 pour 100 dans les grandes villes. — Quant aux enfants illégitimes ou abandonnés, c'est 60 à 90 pour 100 qu'il faut dire. — Toutefois, en Angleterre, comme l'a révélé Bertillon, il n'est pas possible de savoir la mortalité exacte de jour à un an, à cause des nombreuses omissions dans les inscriptions des décès du premier âge, tels, par exemple, que le décès de tous les enfants de à 5 jours. D'après le docteur Routh,
Croissance
Mauvaise
moyenne
croissance
le développement physique de l'enfance, en Angleterre, est représenté par les chiffres suivants :
Belle croissance p. 100.
Enfants élevés au sein 62
— élevés au sein et au
biberon 26,8
— élevés artificiellement. . 10
A Paris, les résultats sont identiques; dans les quartiers riches, la mortalité est de 25 à 30 pour 100, tandis qu'elle est de 50 pour 100 dans les quartiers pauvres. A la Chapelle-Saint-Denis, occupée par une population ouvrière et malheureuse, le docteur Créquy a suivi le sort de 300 enfants nés en un an, et qui se trouvaient répartis comme il suit :
154 garçons.
145 filles.
234 nourris au sein.
64 au biberon.
1 mort-né.
Parmi les enfants élevés au sein, 25 ont succombé, ce qui donne une mortalité de 10, 63 pour 100 ; parmi ceux élevés au biberon, 33 sont morts, c'est-à-dire 51 pour 100.
La mortalité est donc cinq fois plus grande chez les enfants élevés au biberon que chez les enfants nourris au sein.
181 allaités parleurs mères ont donné 15 morts, autrement dit 8,28 pour 100.
54 élevés par des nourrices, à leur domicile, ont donné 10 morts, ce qui fait i8 pour 100.
Les enfants élevés par leurs mères donnent donc une mortalité plus de moitié moins considérable que les enfants élevés par des nourrices.
Sur les 235 enfants élevés au sein, 185 l'ont été à Paris, 50 en province ; les premiers ont donné 14 morts, ou 7,66 pour 100; les seconds, 11, c'està-dire 22 pour 100.
Les enfants élevés au sein , à Paris , donnent donc une mortalité moindre que ceux élevés en province ; ceci tient en grande partie à ce que les enfants de Paris ont été nourris par leurs mères.
Mais pour l'allaitement artificiel, les choses se passent d'une manière inverse.
21 élevés au biberon, à Paris, donnent 14 morts, ou 66 pour 100.
45 élevés en province donnent 19 morts, ou 44 pour 100.
La principale cause de cette différence réside surtout dans la meilleure qualité du lait et dans la vie au grand air, qui est préférable à celle que les enfants mènent à Paris.
Ce petit tableau permet de résoudre plusieurs questions qui sont de la plus haute importance au point de vue de Taccroissement de la population qui, malgré ce qu'on a dit, à Paris du moins^
dépend bien plus de la mortalité des nouveau-nés que du manque de naissances.
Dans rétat actuel des choses et avec nos habitudes, il est évident que Tallaitement maternel conserve plus d'enfants à la société que Tallaitement artificiel au biberon.
Les choses sont bien plus graves si Ton joint à l'allaitement artificiel l'alimentation prématurée, c'est-à-dire l'usage des soupes, des bouillies et des potages dès les premiers jours- de la naissance, comme le font certaines femmes plus ignorantes que malintentionnées.
Par l'alimentation prématurée, on introduit dans l'estomac et dans les intestins mal formés, dépourvus de glandes à suc gastrique, des aliments qui ne peuvent être digérés et assimilés. Ces aliments deviennent alors des irritants par leur qualité comme par leur quantité, et il en résulte de la dyspepsie, des inflammations gastro-intestinales accompagnées de vomissements et de diarrhée verte acide qui produisent un état cachectique grave promptement suivi de mort.
Le mauvais régime, la trop grande quantité de lait, sa mauvaise qualité, l'addition prématurée d'aliments gras ou féculents sont la cause de cette efiTroyable mortalité de la première enfance, et ceux qui échappent restent souvent faibles, débiles, rachitiques, de façon à perdre une partie de la taille
qu'ils devraient avoir s'ils avaient été nourris avec plus de discernement. C'qsI à cette cause que j'attribue en grande partie la diminution de taille des hommes de vingt et un ans, et la nécessité, pour le recrutement, d'abaisser le niveau de la taille réglementaire fixé par la loi^ 1"*,56.
En résumé, la mortalité des enfants en général, prise dans les différentes conditions sociales, est aujourd'hui, en France, d'un sixième pour la première année, tandis qu'elle était autrefois d'uq quart.
Dans la même période d'âge, la mortalité des enfants est d'un cinquième chez les garçons, tandis qu'elle n'est que d'un sixième chez les filles.
La mortalité des enfants est plus considérable dans les familles pauvres que chez les personnes riches.
Le froid augmente la mortalité des nouveau-nés, et en hiver celle des enfants abandonnés, naturels ou légitimes élevés à la campagne, est de 11 pour 100 dans les dix premiers jours de la vie, et l'on ne peut sans danger les sortir tout de suite pour les porter à la mairie ou à l'église ; de 35 pour 100 dans la première année d'âge.
Il est nécessaire de faire la constatation des naissances à domicile pendant la saison froide, au moyen de médecins délégués par la mairie.
L'allaitement au biberon et au petit pot aug-
430 LOIS DE LA MORTALITÉ DES ENFANTS, mente beaucoup les chances de mort chez les enfants trouvés.
L'alimentation prématurée est une cause certaine de mort chez les nouveau-nés.
L'allaitement artificiel augmente la mortalité de la première année de la vie.
L'allaitement par la mère donne une mortalité moindre dans la première année de la vie que l'allaitement par les nourrices.
La mortalité des enfants de la classe moyenne envoyés en nourrice par l'administration est de 29 pour 100 dans la première année.
Cette mortalité pour la première année d'âge est plus considérable dans les treize départements qui entourent Paris que dans chacun des autres départements du reste de la France; et cela tient probablement : 1** au plus grand nombre d'enfants trouvés qui s'y rencontrent; 2** au manque de soins nécessaires chez les enfants envoyés en nourrice ; 3"* au rayonnement des, maladies endémiques ou épidémiques de la capitale.
1. C'est au berceau qu'il faut prendre Thomme pour le soumettre aux lois d'une hygiène bien entendue, pour entretenir sa constitution, si elle est bonne, et dans le but de l'améliorer, si elle est mauvaise.
2. Dès la première enfance il faut combattre les diathèses herpétique, scrofuleuse, syphilitique, goutteuse, hémorrhagique et autres transmises par l'hérédité.
3. L'homme d'un sang altéré par quelque dia thèse grave ne devrait jamais songer à se mettre en famille.
