DÉCLARATION DE NAISSANCE ET PREMIÈRE SORTIE DES NOUVEAU-NÉS

Quelques médecins pensent qu*on peut faire sortir les enfants dès les premiers jours de leur vie, môme les plus mauvais ou les plus froids. G*est un moyen de les habituer, dit-on, àTair, au froid et à toutes les vicissitudes de Tatmosphère. Jadis on conseillait aussi de baigner les nouveau-nés à Teau froide après leur naissance pour les fortifier, et en effet, on ne voyait survivre que les plus forts d'entre les enfants.

Tous ces moyens ou plutôt toutes ces imprudences se valent. L'usage des immersions du nouveau-né dans l'eau froide est abandonné, au moins dans notre pays, et j'espère que le système absolu des sorties par tous les temps le sera à son tour. Rien n'est plus dangereux, selon moi, que de conduire un nouveau-né à l'air des jardins publics dans les saisons froides de l'année.

On sait, depuis les recherches de William Edwards sur les jeunes animaux qui viennent de naître, et par les statistiques de Villermé (1) sur la

(1) Villermé et William Edwards, Mémoire sur l'influence de la température sur la mortalité des enfants nouveau-nés (Ann. d'hy., 1829, t. H, p. 29i;.

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mortalité des enfants dans la saison froide et dans le nord de la France, que les décès dans la première année de la vie sont proportionnellement plus nombreux dans les régions septentrionales de la France, et partout dans l'hiver, que dans les départements du Sud et dans les mois d*été. C'est là un point acquis à la science, sur lequel tout le monde est d'acocrd (1).

En présence d'un pareil fait, sur lequel je me propose de revenir plus loin en parlant de la mortalité des jeunes enfants, je défends la sortie des nouveau-nés avant la chute du cordon, et souvent même avant le dixième jour révolu dans Thiver ou dans les temps froids. On ne peut sans danger enfreindre cette règle.

Jadis, à Paris, il fallait conduire les enfants à la mairie pour la déclaration de la naissance et à Téglise pour y recevoir le baptême. La loi y forçait les familles, et c'est la foi qui obligeait dans l'autre.

Maintenant, grâce aux réclamations médicales, cette coutume dangereuse est abolie. L'autorité a permis aux officiers de l'état civil de déléguer îin médecin qui vient à domicile constater les naissances sur la déclaration des parents.

La loi dit :

(1) Voyez le chapitre dernier, Des lois de la mortalité des enfants.