CHAPITRE III

LA SÉCRÉTION DES MAMELLES AVANT l' ACCOUCHEMENT INDIQUE qu'une FEMME PEUT NOURRIR SON ENFANT.

Dès le troisième mois de la grossesse, les mamelles se gonflent et s'arrondissent, les veines

sous-cutanées deviennent plus apparentes et couvrent le sein de membranes bleuâtres d'autant plus marquées qu'on approche de l'époque de l'accouchement. La peau du sein se fendille quelquefois (fig. 4 et 5) et se couvre de vergetures comme la peau du ventre. Il se fait presque toujours en

Kig. 4. Coloration et élévation de l'aréole dans les premiers mois de la grossesse, Tue de face. (ChailN-Honoré.)

Fig. 5. — La même, vue de profil. (Chailly-nonoré.)

même temps dans la glande un travail préparatoire de sécrétion, surtout chez les femmes bien constituées, et d'où résulte un produit particulier. C'est un liquide visqueux, jaunâtre, que l'on peut faire sortir du sein à l'aide d'une pression modérée autour du mamelon. C'est à cette matière lactescente, espèce de lait imparfaitement élaboré, que

Ton a donné en médecine le nom de colostrum

(fig. 6). Quelquefois cette humeur est

^^i tellement abondante , qu'elle s'é-

"™ coule naturellement d'elle-même par

coJslîumr). le mamelon.

Obs. L — Une femme primipare, âgée de dix-neuf ans, qui a avorté à deux mois, les seins étant gonûés et produisant un colostrum. Six jours après l'avortement, les deux mamelles étaient gorgées de lait qui avait tous les caractères histologiques du lait normal. Il avait le goût sucré ordinaire du lait. Dix jours après, quoique la sécrétion fût moindre, les seins donnaient encore une quantité notable de lait et je ne doute pas que la lactation ne se fût établie aussi abondante et d'aussi bonne qualité, chez ce sujet, que chez une femme accouchée à terme.

11 existe un rapport à peu près constant entre la nature de ce liquide, sécrété pendant la grossesse, ou colostrum, et le lait tel qu*il est fourni après Faccouchement. On peut voir, d'après Texamen du colostrum et de ses principaux caractères, ce que sera la sécrétion du lait, quelles seront ses qualités essentielles et son abondance. 11 n'y a rien là qui doive surprendre, car c'est le même organe qui produit le lait et le colostrum, et il est assez simple de trouver une relation entre ces deux liquides.

(*) a, cellule à granules graisseux bien nets ; 6, la mèmef dont le noyau disparait. Grossissement, 280 diamètres. (Virchow.)

Toutefois, comme je l'ai déjà dit, on rencontre des femmes originellement incapables de nourrir, dont le colostrum paraît avoir des qualités satisfaisantes, et qui cependant ne doivent pas allaiter. En conséquence, ce caractère, tout important qu'il est, n'a donc pas de valeur absolue. Il faut, si l'on en tient compte, apprécier en même temps l'état de la constitution des femmes qui se disposent à Tallaitement. Cette considération est encore, en déûnitive. Tune de celles qui méritent le plus l'attention du médecin.

Il faut, selon Donné (1), pour reconnaître les qualités futures du lait, d'après l'examen du colostrum, diviser les femmes en trois catégories :

« 1« Dans la première, se rangent celles chez lesquelles, à quelque époque de la grossesse que Ton fasse cet examen, la sécrétion du colostrum est si peu abondante, que l'on peut à peine en obtenir une goutte ou une demi-goutte par la pression la plus soigneusement exercée sur la glande mammaire et le mamelon. Si l'on . joint l'observation microscopique à cet examen, on verra que ce colostrum contient très-peu de globules laiteux, petits, mal formés, et un très-petit nombre des corps granuleux (2) propres à ce fluide. Dans ce cas, le lait sera presque à coup sûr ^n petite quantité après l'accouchement, pauvre et insuffisant pour la nourriture de l'enfant.

(1) Donné, Conseils aux mères sur la manière dT élever les tn fiants f 5* édition. Paris, 1875, p. 47.

{i) Corps qui font partie du colostrum et dont je reparlerai.

60 l'allaitement.

« 2<* La seconde catégorie comprend les femmes qui sécrètent un colostrum abondant, mais fluide, aqueux, coulant facilement, semblable à une légère eau de gomme, également pauvre en globules laiteux proprement dits et en corps granuleux ; il semblerait qu'il est étendu et délayé avec de Teau ; les femmes offrant ce caractère peuvent avoir du lait en plus ou moins grande quantité, quelquefois abondant, quelquefois rare, mais leur lait est toujours pauvre, aqueux et très-peu substantiel.

« 3° Enfin, lorsque la sécrétion du colostrum chez une femme grosse de huit mois, par exemple, est assez abondante, que l'on en obtient facilement plusieurs gouttes dan^ un verre de montre, surtout lorsque ce fluide contient une matière jaune, plus ou moins foncée, plus ou moins épaisse, tranchant par sa consistance et par sa couleur avec le reste du liquide, dans lequel elle forme des stries distinctes, qu'il est riche en globules laiteux déjà bien formés, d'une bonne grosseur, sans mélange de globules muqueux, et qu'il contient également une plus ou moins grande quantité de corps granuleux, on a la presque certitude que la femme, dans ces conditions, aura du lait en suffisante quantité ; que ce lait sera riche en principes nutritifs, et qu'il jouira, en un mot, de toutes les qualités essentielles. »

Quant aux virus et aux principes diathésiques qu'il peut contenir, syphilitiques, tuberculeux ou autres, ils échappent à l'analyse microscopique, et il faut en référer à l'état de la constitution pour deviner leur existence. Le médecin devra donc s'élever par la réflexion au-dessus des résultats fournis par l'exploration physique ou chimique, et tout en tenant compte des caractères du colos-

trum,il devra surtout tenir compte de la santé de la mère pour savoir si elle doit nourrir son enfant.