CHAPITRE II

L'exercice est une des plus importantes parties de rhygiène de l'enfant des villes. C'est le seul moyen de suppléer au désavantage qu'il y a pour . lui à n'être pas élevé au milieu du bon air des campagnes.

Il faut, même pour les plus jeunes enfants, les habituer tous les jours à Tinfluence de l'air extérieur, en ayant soin de les couvrir convenablement, selon la rigueur de la température. Sauf les jours de pluie abondante, de froid excessif et de tempête, la promenade prolongée, en été comme en hiver, leur est très-avantageuse, favorise leur développement, donne du ton et de la couleur à la peau. Le soleil leur est surtout convenable, et il est inutile de chercher, aussi complètement qu'on le fait, à les garantir de ses rayons, dont ils ressentent la salutaire influence.

OU le soleil n'entre pas, le médecin entre souvent, dit un proverbe italien, et cela est vrai, car les appartements obscurs sont ceux où le rachitisme, la

scrofule et la tuberculose prennent ordinairement naissance.

Il n'est aucune raison, sauf le cas de maladie et de mauvais temps, qui puisse empêcher de sortir les enfants. Ce serait mal calculer leur intérêt que de croire remplacer la promenade et l'exercice sur un tapis, en plein air, dans un jardin, par l'ouverture des fenêtres de leur appartement ; il faut les promener au dehors, et, si cela est possible, y passer la plus grande partie de la journée avec eux.

Il y aurait convenance et utilité à posséder un moyen simple, commode et peu coûteux de porter les enfants en bas âge, sans les exposer à la gêne, à la fatigue, ou ce qui est infiniment plus grave, à des difformités.

La promeneuse (fig. 37), qu'a proposée le docteur A. Didot (de Liège) (l), est une simple corbeille d'osier, ouverte dans sa moitié supérieure, fermée dans sa moitié inférieure par un tablier à charnière, contenant un siège mobile et muni de deux anneaux destinés à recevoir le bras de la personne qui porte l'enfant, en lui donnant plus de sûreté et d'aisance dans ses mouvements.

Pour se servir de la promeneuse, voici comment on s'y prend : l'enfant est enveloppé dans ses langes, et vêtu comme d'ordinaire ; la bonne passe son

(1) Didot, Promeneuse pour les enfants en bas âge {Bulletin de thérap.y 1852, t. XLIIl, p. 237).

brâs dans Tanneau] droit pour le bras gauche, et dans l'anneau gauche pour le bras droit ; elle le fait cheminer jusqu'au-dessus du coude. Alors le bras et Tavant-bras s'étendent obliquement der-

Fig. 37. — Promeneuse pour les enfants en bas âge.

rière la promeneuse qu'ils soutiennent, et les quatre derniers doigts de la main viennent s'appliquer sur le bord externe du fond qu'ils embrassent. De cette façon, l'appareil est solidement fixé, et n'exige aucun concours de l'autre bras ou de l'autre main. Le tablier à charnière est ensuite ouvert, l'enfant est placé dans la promeneuse que Ton tient inclinée, puis on ferme la valve mobile que l'on

assujettit avec une cheville, et Ton se met en route.

Quand les enfants déjà plus âgés et à la fin de leur première ou seconde année ont été malades et ne peuvent marcher parce qu'ils commencent à nouei*^ c'est-à-dire parce qu'ils sont un peu rachitiques, ou s'ils ont une affection de la colonne vertébrale, du cerveau ou de la moelle, ou enfin s'ils sont seulement un peu en retard dans leur développement, il faut encore ordonner de leur faire prendre de l'exercice. Pour eux le lit est funeste. Ils s'y affaiblissent tout à fait et leurs membres s'y déforment sans pouvoir prendre aucune vigueur. Dans ce cas, il ne faut point porter l'enfant sur les bras, il faut le suspendre dans un sautoir élastique qui le fait monter et descendre au-dessus du sol à l'aide du moindre effort, ou bien, s'il est assez grand, le mettre dans un chariot à roulettes qui marche dans tous les sens et dont on élève les tiges à volonté, ce qui a été réalisé par Flamant (de Paris).

Le sautoir destiné aux petits enfants (fig. 38) se compose : 1** d'un crochet solidement ùxé au plafond; 2® d'un ressort de caoutchouc approprié au poids de l'enfant ; 3® d'une corde au moyen de laquelle l'enfant pourra être hissé ou baissé selon la hauteur du plafond, et elle sera ajustée de façon que la pointe des pieds touche seulement le sol; 4« d'un cercle pour empêcher la moindre com-

pression de la poitrine ou de la gêne dans les mouvements; 5® d'un vêtement ou petite robe dans

Fig. 38. ~ Sautoir élastique des enfants.

laquelle on boutonne solidement Tenfant, formant on petit siège supportant le poids de son corps et laissant ses membres libres et sans contrainte.

Le chariotYlsLmsLni (fig. 39), destiné à des enfants forts, est rembourré par en haut pour ne pas bles-

SAÛO.ù/i£A(/ .

Fig. 39. — Chariot Fiamaat (de Paris).

ser le corps ni le dessous des bras, et la ceinture est garnie d'une agrafe à crémaillère, qui permet de fixer Tenfant dans l'appareil.