CHAPITRE II

MANIÈRE d'opérer LE SEVRAGE.

Lorsque le moment fixé pour le sevrage est arrivé, il faut commencer par cesser Tallaitement de la nuit, et familiariser Tenfant avec les aliments qui devront, à Tavenir, faire partie de son régime. De cette manière, on ne le prive du sein de sa nourrice, c'est-à-dire du lait, que lorsqu'il est en état d'être nourri différemment» C'est alors qu'il faut l'habituer au pain, à l'eau rougie sucrée, aux bouillies féculentes simples, aux bouillies avec de la fécule torréfiée, à l'infusion du café de glands doux, aux potages maigres et gras, un fois ou deux par jour ; à l'usage de la viande, qu'on lui donne par petits morceaux à sucer; et enfin, lorsqu'il est convenablement accoutumé à ces aliments, au bout d*un mois environ, on cesse tout à coup de lui donner à teter. D'abord il crie et s'obstine ; mais s'il n'est pas malade, il faut lui résister, et bientôt il cède en se dédommageant sur les aliments du sein qu'on lui refuse. Quelques-uns cependant restent obstinément attachés au sein de leur nourrice, et il faut, pour les dégoûter, mettre autour du mamelon une solution amère, mais inoffensive, de sulfate de quinine, de gentiane ou d'aloès, dont la saveur est très-désagréa-

ble et les repousse sans retour. On a vu des mères prolonger Tallaiteaient bien au delà du terme où il doit cesser, mais cela est exceptionnel. Ainsi, Baffos racontait autrefois à ses élèves de Thôpital des Enfants Thistoire d'une dame qui redoutait beaucoup l'époque du sevrage pour son fils. Elle continuait de Tallaiter, et vers Tâge de trois ans, un jour qu'elle l'appelait pour lui donner à teter, ce fut l'enfant qui répondit : « Ma foi, maman, je n'en veux plus. » ,

Sous l'influence des idées chimiques modernes, quelques médecins se sont élevés contre l'usage des bouillies féculentes, pour les remplacer par des fécules torréfiées, du bouillon peu cuit, dit de Liebig, et de la viande crue. C'est un tort. Sans doute ces aliments sont quelquefois utiles, mais il ne faut pas songer à les substituer à ceux qui ont servi jusqu'ici à la nourriture des jeunes enfants.

Ces conseils sont motivés sur ce que les amylacés ne se dissolvent pas complètement dans l'eau bouillante, et qu'il faut, pour obtenir ce résultat, l'emploi de la marmite Papin, ou la torréfaction, jusqu'à que l'amidon commence à jaunir. Dans ce dernier cas, il perd 16 à 24 pour 100 en poids, se transforme en gomme et en dextrine, devient soluble et se digère plus aisément; une partie des modifications qu'il doit subir étant opérée antérieurement.

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Quelques médecins veulent aussi, avant et après le sevrage, joindre le régime animal au régime féculent, et donner, outre le bouillon de bœuf ordinaire, du beeftea ou biftt^ suc de viande cuite à sec, de la viande crue hachée et du bouillon de Liebig.

Pour la purée de viande crue^ c'est du meilleur filet de bœuf, bien dégraissé et raclé en bouillie fine, deuxcuilleréesàboucheparjour, avecou sanssucre, ou bien ajoutée à la soupe préparée aux féculents.

Bien inconsidérément, quelques médecins ont accusé la purée de viande crue de donner le ver solitaire. C'est un tort. La bonne viande crue ne donne jamais le ver solitaire. Il n'y a que la viande des bœufs ladres qui produise ce résultat. On n*a qu'à ne pas acheter de viande inférieure et on n'aura jamais de ver solitaire.

Au reste, l'accusation, si imprudemment lancée contre la peur de la viande crue chez les enfants, reste tout entière pour la viande saignante que nous mangeons tous les jours, les beefteacks et rosbeafs saignants qui sont sur nos tables peuvent donner le ver solitaire. Est-ce que pour cela nous allons cesser de manger de la viande saignante ? Choisissons des viaijdesde bonne qualité, et, grands ou petits, nous pourrons manger la viande crue ou peu cuite sans danger.

Le bouillon de Liebig s'obtient avec de la viande hachée de bœuf maigre et dégraissée. Une livre de

viande est mélangée avec môme quantité d*eaa et un peu de sel. On fait bouillir légèrement une demi-heure, et Ton passe à travers un linge. La graisse, Talbumine coagulée et la fibrine restent sur ce filtre, et le bouillon contient les principes aromatiques et nutritifs de la viande, la créatine, les acides lactique, inosiqiie, et les sels. On le donne seul ou avec des féculents torréfiés.

Le bifti se prépare en mettant une livre de viande sans eau, dans une bouteille fermée que Ton met dans l'eau tiède et que Ton fait ensuite bouillir pendant six heures, puis on retire la viande que Ton presse pour en avoir le suc dans une tasse.

Le régime, après le sevrage, doit être simple et composé des substances les plus délicates de la nourriture de famille. Il ne doit y entrer aucun de ces aliments de haut goût, fortement épicés, convenables peut-être pour les adultes, mais assurément nuisibles pour les jeunes enfants. Il leur convient de faire plusieurs repas par jour, car, s'ils mangent peu à la fois, ils doivent manger souvent; c'est ce que savent très-bien les mères de famille, qui ne sont guère embarrassées à cet égard.

Il faut, autant que possible, proscrire les pâtisseries avec lesquelles on afiriande les enfants. A cette époque, comme pendant l'allaitement, elles sont très-souvent nuisibles. Du pain avec des