LA VUE
« De tous les sens, la vue est celui qui fournit à l'âme des perceptions plus promptes, plus étendues, plus variées. Il est la source féconde des plus riches trésors de l'imagination, et c'est à lui principalement que l'âme doit les idées du beau, de cette unité variée qui la ravit.
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« Aveugles infortunés, qu'un sort trop rigoureux a privés dès la naissance de l'usage de cet incomparable sens! je ne puis assez m'attendrir sur votre malheur.
« Hélas ! le plus beau jour ne diffère point, pour vous, de la nuit la plus sombre. La lumière ne porta jamais la joie dans vos cœurs. Vous ne la voyez point se jouer dans le brillant émail d'un parterre, dans le plumage varié d'un oiseau, ou dans un arc-en-ciel majestueux. Vous ne contemplez point du liant des montagnes les coteaux couronnés de pampres verdoyants, les champs vêtus de moissons dorées, les prairies couvertes d'une riante verdure, arrosées de rivières qui fuient en serpentant, et les habitation s des hommes dispersées çà et là dans ce grand tableau. Vous ne promenez point vos regards sur l'immense Océan; vous n'admirez point les flots entassés qu'il élève jusqu'aux nues et qui viennent expirer sur la ligne que le doigt de Dieu leur a tracée sur le sable. Vous ne goûtez point la délicieuse satisfaction de découvrir chaque jour dans les ouvrages du Créateur de nouveaux sujets d'exalter sa puissance et sa sagesse. L'optique ne prodigue point pour vous ses merveilles. Le spectacle intéressant des machines organisées vous est inconnu. Les légions innombrables de l'armée des cieux ne
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s'offrent point à votre imagination étonnée. Yous ne comprenez pas leur marche clans les orbes tracés par vos mains. Les plus belles productions de la mécanique et des arts ne percent point sans s'altérer l'épaisse obscurité qui vous -environne. Enfin, vous ne pouvez jouir de la contemplation de l'homme, et considérer en lui ce que la nature a de plus grand, ou ce que vous avez de plus cher.
« Mais la pitié me fait illusion : on ne désire point ce que l'on ne connaît point, et l'on n'est pas malheureux par la privation absolue des biens qu'on ignore. Nous ne nous affligeons point de n'avoir pas un sixième sens, qui a peut-être été accordé à d'autres êtres. Si vous avez un sens de moins que nous, vous êtes d'un autre côté, dans l'impossibilité d'apprécier cette privation ; et cette imperfection de votre être est compensée d'ailleurs par divers avantages. La multitude et la variété des perceptions que nous recevons à chaque instant par le sens de la vue nous rend distraits, et enlève aux autres sens une partie de cette activité qu'ils conservent chez vous tout entière. Le toucher si obtus, si incertain pour le commun des hommes, devient pour vous si exquis, si sûr qu'il semble suppléer en quelque sorte au défaut de la vue.
