Hygiène des femmes, ou préceptes de santé à leur usage dans la vie privée

Dei>uis que l’observation et l’expérience président à l’étude des sciences, on a senti combien les généralités étaient peu favorables à l’instruction -, et combien au contraire on pourrait espérer d’avantages des spécialités. Intéresser personnellement est le meilleur moyen , la marche la plus naturelle et la plus sûre pour arriver au but qu’on se propose. Une autre manière de procéder ne peut qu’entraver les connaissances qui doivent apparte-

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nir à l’ universalité des individus. Or, comme la santé , objet de ces connaissances , ne dérive point des mêmes raisons, il est donc besoin de règles et de préceptes à part, qui puissent s’adapter spécialement aux conditions qu’ils intéressent.

Si les diverses périodes de ta vie réclament de rbygicne des applications relatives, l’un et l’autre sexe en exigent toujours de spéciales et souvent d'exclusives. Une organisation propre, des fonctions particulières, une destination différente doivent nécessairement placer ces individus sous des influences respectives. Examiner celles qui appartiennent à la femme, tel est le but que nous nous sommes proposé en composant cet opuscule.

Quoique beaucoup d'ouvrages . mé-

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me de date récente , aient été composés à l’intention des femmes , aucun , à notre avis, ne paraît avoir atteint sa véritable destination. Partout les préceptes et les règles qui auraient dû en faire la base , semblent avoir été sacrifiés à deS considérations scientifiques sans intérêt réel , ou à des théories vaines et inutiles à l’objet essentiel.

Quand il s’agit d’hygiène privée, ce n’est point la science qu’il faut interroger pour dire des choses utiles à ceux qui sont intéressés à les connaître personnellement ; ce sont les individus memes qui doivent nous instruire des circonstances particulières au milieu desquelles ils vivent.

Guidés uniquement par l’observa- * lion , nous n’avons envisagé la femme que sous le point de vue sanitaire , dans

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ses diverses conditions 5 nous l’avons suivie dans ses habitudes particulières, depuis le premier âge jusqu'à celle époque où elle cesse d’appartenir à son sexe, quant aux fonctions spéciales et exclusives qui lui avaient été départies 5 aussi notre ouvrage, autant par la forme que par le fond, ne ressemble en rien à ceux qui ont été écrits sur cette matière. Après avoir lu et compulsé tout ce qui mérite de ï'ètre, nous sommes resté convaincu qu’en réunissant même les matériaux les plus précieux que nous ont préparés nos devanciers, on 11e pourrait encore en composer qu’un édifice fort imparfait.

En écrivant uniquement pour les femmes, voulant leur donner un traité d’hygicne à leur usage propre , il valait beaucoup mieux . ce nous semble.

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les consulter elles-mêmes dans les diverses situations de la vie et dans leurs habitudes particulières , que de se livrer aux théories scientifiques et aux spéculations de doctrine. Cette manière de procéder, qui nous a paru 'la meilleure, nous a pour ainsi dire, tracé le plan que nous devrions suivre dans l’examen de notre sujet. Ce plan est donc tout- à -fait conforme à l’ordre successif des situations naturelles, domestiques et sociales de la femrrtb.

Dans une première partie, nous avons considéré sa santé dans, ses rapports avec son sexe-, en traitant successivement dans autant de chapitres séparés, iu des soins et des attentions qui sont dus aux petites et aux jeunes filles ; 2° de la puberté et de la menstruation ; 3° du mariage et du célibat -, 4“ de la

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grossesse et de l'accouchement ; 5° de l'allaitement-, 6° de l’époque critique et de l’âge de retour.

Les considérations qui se déduisent de toutes ces conditions physiologiques, sont trop nombreuses pour avoir pu trouver place dans eet opuscule. Mais, en raison de l’état passif du premier âge de la vie, et en raison de cette innocence de la première jeunesse , nous avons dû entrer dans des explications qui pussedt éclairer les personnes qui sont appelées à protéger l’un et à instruire l’autre. Comme celte révolution importante, qui s’opèr.e chez la femme à h âge nubile , règle pour toujours sa constitution physique, il était indispensable d’examiner les circonstances qui la précèdent, raccompagnent et la suivent.

Aussi reconnaîtra - t - on que notre deuxième chapitre n’a rien de commun §

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