MÉCANISME DE LA VISION

La lumière vient en ligne droite des corps lumineux; mais ses-rayons se courbent ou se plhient selon que les milieux qu’ils traversent sont plus ou moins denses. Si le milieu est plus dense, les rayons se courbent en s’approchant de la perpendiculaire; ils s’éloignent au contraire de celle-ci lorsque le milieu est plus rare; c'est ce qu'on nomme la réfraction de la lumière. Les rayons lumineux partant d’un objet éclairé forment un cône dont le sommet correspond au point de ce corps et dont la base vient s'appliquer à la partie antérieure de la cornée transparénte.. Les rayons trop divergents qui tombent en dehors de la cornéé sont perdus . pour la vision; les autres traversent la cornée en éprouvant une réfraction plus ou moins grande, selon la densité de la cornée. Rapprochés de la perpendiculaire, ils traversent l'hu-

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meur aqueuse et arrivent à l'iris. Ceux qui tombent sur cette membrane sont réfléchis et nous peignent l’œil sous différentes couleurs, selon les divers individus. Cetie couleur de l’iris dépend de la texture organique et de l’arrangement particulier à chaque individu, des nerfs, des vaisseaux et du tissu cellulaire qui entrent dans sa structure. Îl n’y a que ceux qui traversent la pupille qui servent à la vue; mais, s'il en passe un trop grand nombre, la rétine, affectée par l'éclat d’une trop vive lumière, détermine le rétrécissement de la pupille, pour ne laisser passer qu’un petit nombre derayons; et dans le cas contraire celle-ci se dilate, principalement lorsque l’œil se trouve dans l’obscurité, afin d’en admettre un plus grand nombre pour que la rétine soit suffisamment impressionnée. = Les rayons auxquels la pupille a donné pas-

sage traversent l'humeur aqueuseetrencontrent le cristallin, qui les réfracte en raison de sa densité et de sa forme lenticulaire. Rapprochés de la perpendiculaire par ce corps, ils se propagent jusqu’à la rétine à travers le corps vitré, qui est moins dense que lé cristallin et qui conserve l’effet de réfraction produit par cette lentille. Les rayons rassemblés en un seul faisceau | frappent un seul point de la rétine et produi- |

— 65 — ; sent le sentiment dés propriétés du corps qui les réfléchit. Comme la rétine embrasse le corps vitré, elle présente une surface très-étendue au contact des rayons; ce qui fait que nous pouyons voir à la fois un grand nombre d'objets diversement situés, lors même que nous ou ces objets changeons de place. On pense que les pyramides lumineuses qui partent des points de

. l'objet que l’on regarde se croisent en traversant le globe de l'œil, de manière que l’objet lui-même s’y peint dans une situation renversée: Mais alors pourquoi voyons-nous les objets droits? Le motif en est que, rapportant toutes nos sensations à nous-mêmes, la rectitude de

l’objet n’est que relative, etson inversion existe réellement au fond de l'œil, et qu'il n’est pas besoin du toucher pour redresser cette erreur

. de la vision.

Les rayons lumineux éprouvent Line l'œil trois réfractions : la première en passant de l'air dans l’humeur aqueuse, c’est-à-dire d’un milieu plus rare dans un plus dense; la seconde en passant de l'humeur aqueuse dans le cristal- Jin, qui est plus dense que la première; et la troisième en passant du cristallin dans l'humeur “vitrée, qui est plus rare que le cristallin. san les lois de la réfraction de la lumière, la pre-

mt DO me mière et la seconde réfraction font approcher les rayons de la perpendiculaire, et la troisième les en éloigne.

La distance à laquelle on peut lire un livre dont les caractères sont de médiocre grosseur, où l’on peut distinguer un autre objet d’une égale ténuité, se nomme point visuel. Cette distance n’est pas étroitement limitée, puisque le même livre qu’on lit à six pouces de l’œil peut être lu par certains yeux à plusieurs pieds. En général les yeux ont la faculté de s’accommoder à la distance et à la petitesse des objets; aussi voyons-nous des jeunes gens qui, pour se faire réformer comme conscrits, quoique doués d’une excellente vue, parviennent à lire de très-petits caractères à une très-petite distance, en prenant la précaution d’y habituer leurs yeux longtemps à l'avance, et faire croire à une véritable myopie. G |

Quoique l’image de chaque objet se trace en même temps dans chacun des deux yeux, nous n'avons qu’une sensation simple, parce que les deux sensations se confondent et rendent l’impression plus forte ; aussi a-t-on remarqué que la vue avait plus de précision lorsqu'on ne se servait que d’un œil, et on est parvenu à se convaincre que la force des deux yeux réunie

ne l’emportait que d’un treizième sur celle d’un œil exercé séparément. La correspondance d’affection exige la direction des axes optiques sur les mêmes objets, et lorsque cette direction est dérangée nous voyons double : c’est le strabisme. |

Le sens de la vue peut être considéré comme celui de l'imagination ; c’est de ce sens que nous viennent la plus grande partie de nos idées, et surtout celles qui, transmises au cerveau, élèvent l’âme et la rapprochent du Créateur. Ce sens est celui qui nous fournit le plus d’impressions; mais il est sujet à nous entraîner dans bien des erreurs ; aussi le sens du toucher en est le rectificateur, Ces deux sens réunis font de l’homme un être supérieur à tout ce qui a vie. Nous concluons de là que les idées ne sont que des images qui vont se peindre à notre cerveau. |

0200908 209990 900200 909 290 800 499 900 000 400 800 000 299 900 900 300 800 900 300 09 I0008 209908 909 99, 900 FI0LI CHAPITRE VI.