III. — L'HYGIENE MENTALE ET LES BASES DE LA PROPHYLAXIE PSYCHIATRIQUE

Nous allons maintenant, en nous appuyant sur les données que nous ont fournies l'étude de l'assistance psychiàtrique française et les réalisations étrangères dans le même domaine, essayer de préciser en quoi notre organisation est, à certains égards, périmée, dans quelle mesure elle peut être rajeunie et par quels moyens.

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Avant d'aborder ces problèmes complexes, il nous semble nécessaire d’insister sur ce fait qu’une véritable prophylaxie mentale ne consiste pas seulement dans le dépistage des malades mentaux, mais aussi dans la prévention des facteurs pathogènes.

a) L'hygiène mentale éducative et réformatrice

L’hygiène mentale ne saurait s'appuyer uniquement sur des données issues des sciences naturelles; elle doit également s'inspirer des données issues des sciences morales. « Cependant les sciences naturelles et les sciences morales ne sont que deux manières d'aborder, d'étudier le monde, mais sous des aspects différents : elles ne s'opposent pas, mais se complètent, et la Biologie est la science qui utilise et coordonne leurs efforts et leurs résultats, sans négliger les expériences de l’empirisme » (A. REPOND, 2° Congrès international d'hygiène mentale).

Corporelle ou mentale, l'hygiène est une discipline, un ensemble de règles éducatives et réformatrices.

Aussi, pratiquement, doit-on concevoir l'hygiène mentale non comme une science spéculative qui n’atteindrait pas les collectivités, mais comme une génératrice de réali-. sations concrètes. Son développement dans un pays dépend de l’état des mœurs comme de l’organisation sociale et sanitaire.

1° Sur le plan des applications, elle doit satisfaire à sa fonction éducative par la propagande sociale, grâce à tous les moyens que lui offre la civilisation moderne : la presse, le cinéma, ia radio, les affiches, les conférences peuvent servir à ce but.

L'hygiène mentale doit être concrétisée par des Centres d’information et d'assistance, organismes d’études et de documentation, mais aussi d’aide efficace, appelés à résoudre des «cas sociaux », à diriger de façon compétente

les concours bénévoles, à orienter les malades vers l’homme ou l'institution capable de les soigner, à faire connaître,. dans les milieux inéduqués, le rôle psychogène des grands fléaux sociaux : insalubrité, alcoolisme, tuberculose, syphilis…;

2° Sur le plan des réformes, l'hygiène mentale doit inspirer la recherche du rôle des conditions sociales dans la genèse des troubles mentaux et l’étude des améliorations à réaliser dans ce domaine. Ces considérations ont fait, au 2° Congrès international d'hygiène mentale (Paris. 1937), l’objet de nombreux rapports.

LEvi-BraNCHINI (de Salerne), a signalé le rôle à la fois civilisateur et néfaste de la vie urbaine, entraînant avec elle son cortège : syphylis nerveuses, toxicomanies (drogues et alcool), suicides, psychonévroses, infections épidémiques neurotropes.

POUQUET a montré l’importance des facteurs médicosociaux urbains en neuro-psychiâtrie infantile.

H. BERSOT, dans un tout récent article de la revue suisse d'hygiène, a également mis l’accent sur le rôle favorisant de la vie citadine, par sa promiscuité, ses distractions, ses exigences de toutes sortes, dans l’éclosion des troubles mentaux : «La vie des grandes villes agit comme révélateur de déficience de caractère », de déséquilibre, dé troubles réactionnels.

Enfin, avec M. VIE, nous signalerons un autre facteur social psychogène : les méthodes modernes de travail (Cf. Vers une psychiâtrie sociale. A.M.P., I, 1, 2, 3, 1943). Cellesci mettent immédiatement en infériorité les sujets non anormaux mais moins bien doués, qui, désadaptés, sont de futurs psychopathes. « Enfin, la pulvérisation du travail en opérations fragmentées le prive de tout intérêt, abolit toute initiative : l’homme n’est plus qu’un accessoire de la machine, et se trouve victime d’un véritable exercice de dissociation psychique » (art. cit).

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Les améliorations des conditions d’existence devront donc se faire dans l’esprit de l’hygiène mentale. Le confort matériel doit être limité par le souci d’un harmonieux équilibre de la vie sociale. Comme le dit l’auteur précédemment cité : «la prophylaxie mentale ne doit pas se borner à l’élimination des inaptes, elle doit surtout viser à rendre à l’homme la vie possible ».

b) Projets de réforme de l'assistance psychiâtrique en France

« L'assistance aux malades mentaux exige de notre pays une transformation intégrale et urgente de Ja législation en cours qui règle les rapports entre les malades et les établissements publics et privés qui sont destinés à cet objet » (HEUYER, Proposition d'une loi concernant l'assistance aux malades mentaux).

Nous avons pu voir précédemment l’importance prise à l'étranger par le traitement en cure libre des psychopathes. Depuis plusieurs années, de nombreux aliénistes réclament la généralisation des Services ouverts, du type de l'Hôpital Henri-Rousselle. Pour beaucoup, il convient de réduire le plus possible les indications de la cure fermée : « Le traitement en service fermé sera réservé aux malades protestataires ou dangereux pour eux-mêmes ou la sécurité des personnes, mais aussi pour certains malades mentaux chroniques ou incurables qui, sans être immédiatement dangereux du fait de leurs troubles mentaux, ne peuvent vivre en liberté à cause de leur affaiblissement intellectuel ou de leur déséquilibre, et doivent être soumis à une surveillance continue. Il en est de même pour les toxicomanes qui ne peuvent être soignés ni à domicile, ni dans un service libre, et pour les alcooliques. Des mesures spéciales d’hospitalisation pour buveurs sont à prendre » (HEUYER, art. cit.).

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L'assistance aux aliénés, telle que l'avait prévue la loi du 30 juin 1838, avait un double but : la protection des malades et de leurs biens, et la sécurité des personnes.

Ces deux points sont-ils suffisamment garantis par la cure libre en service ouvert ? Il semble que ce mode d’assistance ait donné d’excellents résultats partout où il a été appliqué, et il faut sans doute souhaiter le voir prendre en France une juste expansion. Peut-être, cependant, pourrait-on craindre que les malades placés en service fermé ne soient alors défavorisés et considérés comme incurables.

Enfin il nous semblerait souhaitable de voir s’édifier, dans un cadre officiel, une organisation du genre de celle que nous avons signalée en Belgique : Office de réadaptation sociale, spécialisé dans le reclassement familial, social et professionnel du psychopathe sortant de l'hôpital psychiâtrique libre ou fermé. A cet égard, le procédé du placement en colonie familiale, suivi d’un placement agricole surveillé, nous paraît réaliser une réadaptation en échelons, extrêmement intéressante, qu’il y aurait lieu de généraliser sur tout le territoire et d'étendre, pour les travailleurs non agricoles, en placement artisanal surveillé.

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