III. — PRÉVENTION DE LA DIPHTÉRIE

Lorsqu'un cas de diphtérie éclate dans une famille, le malade doit être aussitôt isolé.

Les personnes qui ont été en contact avec lui sont exposées

à contracter la maladie. Elles doivent examiner leur gorge matin et soir et, lorsqu'elles apercoivent une rougeur et surtout une tache blanchâtre, faire venir le médecin. Cet examen de la gorge est surtout utile chez les enfants, Dès leur plus’ jeune âge, il faut les habituer à ouvrir la bouche pour montrer leur pharynx. Le médecin appelé pour un cas de diphtérie fera bien d’ensemencer sur sérum le mucus de toutes les personnes de la famille ; ces cultures lui dénonceront la présence du bacille diphtérique avant l'apparition de l’angine.

Emploi du sérum antidiphtérique pour la prévention de la diphtérie. — De tous les moyens préventifs, le plus efficace consiste à injecter à toutes les personnes qui ont été exposées à la contagion 5 centimètres cubes de sérum antidiphtérique. Cette injection ne présente aucuninconvénient ; elle met à l’abri de la diphtérie pour une dizaine de jours, ce qui est très suffisant dans la pratique. D'ailleurs, si le danger de contagion persistait plus longtemps, on renouvellerait l'injection.

Ces injections préventives ont été pratiquées un très grand nombre de fois. Les résultats qu'elles ont donnés sont tout à fait satisfaisants. Des épidémies de diphtérie ont été arrêtées dans des écoles par l'injection préventive pratiquée sur tous les élèves. Cette mesure vaut beaucoup mieux que le licenciement, qui a presque toujours pour effet dedisséminer la maladie. On ne saurait trop recommander les injections préventives chez les familles pauvres, où les chances de contagion sont très grandes à cause de l’entassement dans un logement étroit et du manque de soins hygiéniques.

Un point très important dans la prophylaxie de la diphtérie, c’estde ne rendre à la vie communeles enfants atteints de cette maladie que lorsqu'ils n’ont plus de bacilles diphtériques dans la bouche. Ceux-ci, en effet, persistent quelquefois longtemps après la guérison. Les ensemencements du mucus sur sérum indiqueront le moment où les bacilles ont disparu de la gorge.

Les enfants atteints de rhinite diphtérique propagent activement la maladie. Il n’estpas rare de rencontrer des enfants qui ont un écoulement nasal, quoi qu’ils paraissent bien portants. Les parents croient à un simple rhume de cerveau et ne prennent aucune précaution, Cette rhinite peut durer des