LV. — TRAITEMENT DE LA DIPHTÉRIE
Le seul médicament efficace dans la diphtérie est le sérum antidiphtérique.
Le sérum antidiphtérique empêchel’empoisonnement diphtérique, mais ilne peut rien quand la toxine est déjà fixée sur les cellules et que l’intoxication est produite, C’est pour cela qu'il faut injecter le sérum aussitôt que possible.
Les statistiques portant sur des dizaines de milliers de Cas montrent que la mortalité est presque nulle, lorsque le sérum estinjecté le premier ou le second jour de la maladie, qu'elle est de 10 à 20 pour 100 si le sérum est donné le troisième jour seulement, et beaucoup plus élevée si l’on n'intervient que le quatrième ou le cinquième jour, Lorsque l’injection est faite tardivement et que le malade guérit, il n’est pas rare de voir des paralysies survenir pendant la convalescence, tandis qu’elles ne se montrent Jamais si le sérum est donné dès le début de la maladie.
Quand le médecin se trouve en présence d’une angine à fausses membranes, il doit tout d’abord injecter du sérum, même avant l'examen bactériologique, qui demande toujours quelques heures, Bien entendu, il fera l’'ensemencement des fausses membranes; si elles contiennent des bacilles diphtériques, il n'aura perdu aucun moment, et, si elles n’en contiennent pas, il aura fait une injectioninutile, mais non dangereuse; Car On ne saurait trop répéter que le sérum antidiphtérique n’est pas dangereux, Il peut provoquer l’urticaire, un mouvement fébrile, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées passagères, mais ce sont là de bien petits inconvénients en présence du danger si grave de la diphtérie.
Lorsque, à la suite d’une injection sultfisante de sérum, les fausses membranes nese détachent pas aprèstrente-six heures,
il est très probable qu’elles ne sont pas diphtériques, ou que le bacille diphtérique est associé à d’autres microbes.
L'examen bactériologique donne dans cecas les renseignements les plus utiles, et c’est pour cela qu'il faut toujours le faire ; il explique les incidents de la maladie et montre pourquoi dans certains cas le sérum paraîtinefficace.
Lorsque le médecin a affaire à une diphtérie laryngée, qu’il ne craigne pas de donner de fortes doses de sérum: c'est le meilleur moyen d'éviter l'intervention chirurgicale.
A plus forte raison, dans les cas de bronchite pseudo-membraneuse diphtérique, il faut injecter de grandes quantités de sérum, pour prévenir l’intoxication et provoquer le rejet des fausses membranes qui encombrent l’arbre bronchique.
L'activité du sérum antidiphtérique se conserve très longtemps (plus d’une année). Le petit dépôt qui se forme sur le fond du flacon n’est pas un signe d’altération. Le sérum clair qui surnage est parfaitement efficace.
