COMPOSITION HT LA FABRICATION DES SAVONS

La plupart des gens du monde, et l’on pourraic dire la presque totalité des femmes qui se servent journellement de savons, indispensables à leur toilette, en ignorent la composition. 11 ne sera peut-être pas indifférent à nos lecteurs de trouver ici une petite instruction sur la composition et la fabrication des savons ; car, à une époque de progrès comme la nôtre, il est bon de ne pas ignorer une foule de choses qui trouvent, à chaque instant, leur application dans la vie.

On a donné le nom de savon au produit formé par la réaction d’un oxyde alcalin, terreux ou métallique sur les principes immédiats des corps gras. — La saponification est la combinaison chimique des acides gras avec les alcalis.

Les savons diffèrent entre eux par la nature des principes gras qui entrent dans leur composition. Ces principes sont : l 'oléinè, la stéarine , la butyrine, Yhyrcinc , la phocénine, la cétine, la c/iolcstrine et Yéthal. — Les

combinaisons diverses de ces principes avec les alcalis, les ont fait diviser en quatre groupes :

1° Les principes sur lesquels les alcalis n’exercent point d’action : — la cholestrine et N thaï;

2° Ceux que les alcalis convertissent en glycérine , en acides margarique, oléique et stéarique : — la stéarine et Voléine;

3° Ceux que les alcalis transforment en acides oléique , margarique et en (thaï : — la cétine et la cérine;

4° Ceux enfin qui, étant distillés, se changent en glycérine , en acide volatil , en acides oléique et margarique : — comme la butyrine, la phocénine et Yhyrcine.

Les savons, à base de soude ou de potasse, fournis par les principes du deuxième groupe, étant les seuls qui soient parfaitement solubles dans l’eau, servent à nos usages journaliers. — La soude donne les savons durs; la potasse les savons mous, quel que soit le corps gras qui ait servi à leur composition.

E3AKÎIÈBE D’OPJîKEtî

Nous avons dit que tout savon était dû à la combinaison d’un alcali et d’un corps gras ; or, il faut, d’un côté, prendre un corps gras, et, de l’autre, préparer une

solution de protoxyde de soude ou de potasse à laquelle on a donné le nom de lessive des savonniers. Voici comment ou prépare cette lessive :

Soude ou potasse.3 parties.

Eau.5 —

Chaux vive.4 —

Faites fondre, à un feu doux, les trois parties de soude dans les cinq parties d’eau ; — faites déliter la cliaux, à part, dans une terrine, en projetant, par intervalle, juste l’eau nécessaire pour la réduire en poudre. Lorsque la ehaux est parfaitement delitée, versez dessus la solution de soude ou de potasse ; agitez pendant quelque temps puis laissez reposer. — Tirez ensuite le liquide au clair : c’est la première lessive.

Cette première lessive tirée, on ajoute une nouvelle quantité d’eau ; on remue de nouveau et ou laisse déposer : puis, on tire au clair la seconde lessive. On peut faire ainsi une troisième et quatrième lessive.

La première lessive doit marquer de 25 à 30 degrés ; — la deuxième lessive de 12 à 18 degrés ; — la troisième lessive de 8 à 10 degrés; — la quatrième de 2 à 5 degrés.

Ces lessives ont la propriété de convertir les huiles et graisses en acides gras, pour former avec eux des oléates, des margarates et des stéarates de soude ou da potasse parfaitement définis ; c’est pourquoi la saponifi. cation est considérée comme une véritable combinaison

chimique et le savou comme le mélange intime fie plusieurs sels ayant la même base.

Pour donner au lecteur une idée plus nette de la saponification, nous décrirons l’opération à la petite chaudière, pour obtenir le savon blanc animal,

La lessive étant préparée, on fait fondre doucement dans une chaudière de forte tôle et mieux de fonte, une certaine quantité de graisse : cinquante kilogrammes, par exemple; lorsqu’elle est à peu près fondue, ou verse :

Lessive à 18°.25 kilogrammes.

On remue constamment avec une spatule, sans faire bouillir. Au bout d’une heure, on élève le feu, et quand la masse commence à donner des signes d’ébullition, on la rafraîchit avec :

Lessive à 1S°.23 kilogrammes.

— qu’il est indispensable de verser par petites quantités pour empêcher la masse de bouillir. Cette première opération se nomme Yempâtage, et dure trois heures.

Lorsque la pâte est bien liée, homogène et le corps gras complètement détruit, on verse ;

Lessive à 30°.12 kilogr, t/2.

On chautfe de manière à avoir une ébullition soutenue

mais ménagée, pendant deux heures. Alors l’opération est terminée. On coule la masse dans des mises, couvertes d’une toile saupoudrée d’un mélange de chaux et d’amidon.

Le lendemain on lève le savon de la mise pour le placer sur la tranche où il reste quelques jours à sécher ; puis on le met en briques ou en tables, pour le livrer au parfumeur.

Tel est le mode employé pour la préparation dite à la petite chaudière. Mais quand on agit sur des masses de plusieurs quintaux, on opère différemment. La différence du procédé consiste à séparer le savon de la lessive épuisée, par une lessive chargée de sel marin ; alors L’opération est dite à la grande chaudière.

Les savons d’huile, à base de soude, se fabriquent, en grand, dans le midi de la France et particulièrement à Marseille. — Les savons de graisse ou de suif se fabriquent généralement dans le nord. — En Angleterre on fabrique beaucoup de savons de suif et de résines.

Le savon brut étant fabriqué, il s’agit de le transformer en savon de toilette. Cette transformation exige line série d’opérations minutieuses, dont voici la destription sommaire :

On place le savon brut ou en briques sur la découpcusl d’une machine à broyer, qui le taille en copeaux; ces copeaux passent ensuite entre deux cylindres de porphyre et sont réduits en feuilles minces. On brise cette

f aille et on l’humecte avec de l’eau de rose ; on enlève Sa déeoupeuse, et l’on repasse le savon aux cylindres, que l’on a préalablement resserrés.

Alors on divise de nouveau les feuilles de savon avec une spatule; on y ajoute par petites quantités les essences ou parfums, on les incorpore en remuant en tous sens, et on repasse la masse deux autres fois encore au moulin.

Enfin, on prend trois kilogrammes de masse environ, que l’on pile fortement dans un mortier de marbre jusqu'à ce qu’elle forme une calotte qui se détache d’ellemême et d’une seule pièce. On en fait des pesées équivalentes au poids du pain de savon à,débiter, c’està-dire soixante grammes pour le petit modèle, quatrevingt-dix grammes pour modèle moyen, et cent vingtcinq grammes pour grand modèle. On les pelotte sur un marbre et on les porte au séchoir. Quand les pelottes sont sèches, on en détache légèrement la superficie, de même qu’on zesterait un citron; on les enferme dans un moule en cuivre divisé en deux pièces, et on les soumet à la pression d’un balancier.

La manière d’envelopper les pains de savon n'est pas indifférente; mal enveloppés, leur parfum s’évapore; lorsqu’ils sont mis sous trois enveloppes, la première en papier de soie, la seconde en feuille d’étain, la troisième en papier glacé, leurs odeurs se conservent fort longtemps.

U existe une grande variété de savons de toilette de

toutes formes, de toutes couleurs et odeurs : mous, durs, opaques, transparents, nacrés, marbrés, en poudre, en pâte, liquides, demi-liquides, etc., etc., afin de fournir à tous les goûts. Ces savons sont décorés d’épitliètes plus ou moins pompeuses auxquelles il ne faut pas se laisser prendre, et si nous avions un conseil à donner, ce serait celui de se fournir de préférence chez les savonniers en réputation, parmi lesquels on distingue en première ligne MM. Ed. Finaud, 30, boulevard des Itaüens, et 298, rue Saint-Martin.

Les caractères distinctifs auxquels on peut reconnaître un bon savon de toilette sont ceux-ci : saveur très-légèrement alcaline ; pâte onctueuse d’un grain fin et serré, se dissolvant parfaitement dans l’eau de rivière et dans l’alcool; odeur plus ou moins persistante, selon le genre de parfum employé par le parfumeur; enfin, un bon savon de toilette ne doit jamais se rancir, ni irriter ou rougir la peau.

i Nous relevons, sur le prospectus de la parfumerie Ed. Pxnaud, la liste des savons de toilette les plus à lf mode, afin que le lecteur puisse établir son choix.