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Examen des dangers véritablement attachés à Tâge critique \ et réfutation de l'opinion qu'on a généralement à cet égard, déduite des tableaux de mortalité propres à cette époque observée dans différens climats.

On croit encore gënëralcment que Tàge critique est Becessairement funeste aux femmes.

G^est une opinion fausse et dangereuse*, que les médecins même ne cherchent pas toujours assez à oombattre , et cependant qu'ils ne devraient trop s'efforcer de détruire. Cette opinion ^ ou plutôt cette erreur populaire » tire ^probablement son origine de Tidée que Pline et , après lui 9 Graaf , Femel et une infinité d'autres , s'étaient formée de la nature du sang menstruel , auquel ils supposaient des qualités morbifiques et malfaisantes , qui déployaient toute lem* action à l'époque ou l'écoulement cessait d'avoir lieu. Malheureusement cette idée 9 tout à fait erronée , ayant quelquefois paru confirmée par la fin déplorable de quelques femmes, a pris tous les caractères d'une vérité démontrée , et il a fallu des siècles pour la renverser.

D£ LA FÏMIUK. ^OQ

Aujourd'hui, comme nous Tavons dit ailleurs, c'est une chose universellement reconnue que le sang des règles ne possède aucune qualité morbifique, et qu^il est tout aussi pur que ipelui qui coule dans toutes les autres parties du corps. Si , maintenant, pour reconnaître les dangers véritablement attachés à la cessation du flux menstruel, nous examinons la marche ^de la nature chez les femmes qui sont à la veille de perdre leurs règles, nous verrons bientôt les unes en être délivrées sans éprouver lé moindre accident; d'autres n^^ron* ver, pendant toute la durée de cette époque ^qu^ des dérangemens dans la menstruation , des bouffées de chaleur, cpielques troiibles passagers de» fonction» digestives, respiratoires et sensorialesv Quelques unes, moins heureuses, nous présente^ ront différentes maladies et échapperont , potur la plupart,' au naufrage dont elles^se croyaient menacées. Enfin , on en rencontre , en très petit nombre ^ il est «rréî ^ qui , ayant soulSert pendant la plus graiide partie du temps< de leorf règles , paraissent reprendre une santé et upe vigueur qu'elles ne connaissaient point avant. Mais il faut avouer que* toutes les femmes ne jouissent pâjs^ d^un pareil sort, car on en voit qui éprouvent à cette époque des maladies dont les secours les plus énergiques ont quelquefois de la peine à arrêter la marche.

Pour expliquer ces variétés dans les résultats dç- Tâge critique, il suffit de vouloir bien considé-

4lO D£ LA FEMME.

rer qkie, quoique la position des* femmes, soit absôluuiiënt la même du câte de la cessation du flux menstruel 9 il est cependant une foule de circonsiance^ qui doivent modifier le pronostic à porter sur chacune d'elles à cette époque. Ainsi, on ren> contrera souvent un contraste frappant entre la situation dans laquelle se trouvera la femme qui a vécu suivant le vœu de la nature 9 et qui était modiënëment rjeglëe, et celle qui s'est livrée avec 43iLcès aux plaisirs de Tamour et de la table ; entre <3eUe dont la constitution est saine ^ et celle qui porte €[uelqu6 vice organique ou une disposition à quelque maladie ; entr^ celle , enfin , qui a des prë<jugés sur la nature des règles, ou s'alarme de toutes les pertes que leur disparition entraîne avec elle 9 et celle qui. a une pleine confiance dans les. efforts cjonaervateurs de la nature et de la médecine ,. ou se met au dessus^ des outrages que le temps fait à.sa beauté. ••

XL aerailb i^ans douter très initrossant id'examiner avec le pfais; grand détail les circoiistances particulières capables d^influer sur les, suites, variées de Ik cessation des règjles; je m'en tiendrai cependant ici à un très petit nombre dé considérations f le paragraphe suivant, consacré aux. maladies tfaiya attribue généralement à l'âge critique, complétera ce que je viens de dire à ce sujet. Ainsi , je pense donc pouvoir établir de suite les propositions suivantes ;

1°. Le sang des règles, ne Contenant aucun

DE LA FEMME. /Il l

principe morbifique , n'^éntraîne pas nécessairement des maladies par sa suppression natureUe.

î^*. Le pronostic à porter sur toutes les femmes parvenues au terme de la période menstruelle 9 doit varier suivant une foule de circonstances.

3"*. U&ge critique est infmiment moins fatal auK femmes qu^on ne le pense communément.

C'est cette dernière proposition , sans contredit là plus* importante de toutes, et que j'avais déjà positivement établie ailleurs pour Paris , dont je vais essayer de prouver toute l'exactitude.

Par quelle étrange inadvertance , 1m médecins, et surtout ceux qui se sont particulièrement occupés d'hygiène , se sont^ils donc totalement abstenus de faire les véritables recherches qui pouvaient résoudre !la question? La vie des femmes n'estelle donc pas traversée par asisez d'otages ; et dans ce moment surtout, n'éprouvbnt*^ elles f&s d'assez grandes pertes^ pour que- nous iie cherichions pas* à les affliger encore par de fausses allarme»? - / . »

Déjà de» sa vans : qui n'éluûent pas médecins, mais qui avaient cherché à constater d'une manière rigoureuse la mortalité propre à chaque âge , avaient avoué n'avoir rieU trouvé dapsles tableaux des décès, qui annonçât pour la femme les ravages d'un temps vraiment critique. Muret, auteur d'un ouvrage sur la population du pays de Vaud, se demandait s'il y avait pour les femmes un âge

4i^ t>> LÀ FEMME.

dangereux , et reconnaissait que Tàge de quarante à cmquante n*est pas plus critique pour elles que celui de dix à vingt. A Genève, M. Odier établissait que, dan» toutes les époques de leur -existence, les femmes étaient plus vivaces que les hommes ( i )• Enfin, à Paris, M. Deparcieux (2), ne craignait pas d'avancer que Tëcueil de Tàge critique pourrait bien être encore une de ces choses que Ton croit sans fondement comme bien d'autrea; et je me servi^-moi-méme (3) dea tables de mortalité de cette ville pour réaliser en partie le pressentiment de cet observateur. .

Mais il était réservé à M. Benoiston de Ghateauneuf de dissijper tous les doutes à cet égard , en joignant aux r&uhats de ses nombreuses recherches les travaux statistiques que Wargentin , Krafft, Susismtlch et Muret ayaient entrepris, le premier pour la Suède, le second pour la Russie , le troisième pour la capitale du royaume de Prusse , et le quatrième pour le pays de 'Vaud. Voici quel est Le. résultat de ses reoherdies et Tordre dans lequel s'effectue la mortalité des femmes arrivées à leur trentième année , du 43^ degré de latitude au 6of; c'est il -dire surtme ligne qui s'étend de Marseille à Pétersbourg, en passant par Vévai, Paris, Berlin et Stockholm.

(1) Bibliothèque britannique, lome rv, partie des sciences. (9) Essai sur les proba. delà vif hum., page 83. (3) Ouvrage cité , pkge aa{ et suivantes.