CHAPITRE ii. — Analyse et examen de ces faits

En examinant le tableau qui se trouve dans le premier paragraphe du chapitre précédent, on remarque que, sauf les années 1819 et 1826 qui présentent entre elles une différence de près d’un quart dans le nombre des malades qu’elles ont fournis, toutes les autres, prises dans leur ensemble, offrent une sorte de régularité qui fait que ce nombre est à-peu-près constant ; on pourrait même dire qu’il diminue depuis quelque temps, car si l’on met en regard les quatre premières années de notre période de onze ans, avec les quatre dermères, on verra que les premières ont fourni plus

de malades que les autres, et cela dans une proportion notable (1352 pour la première et 1167 pour la seconde). Ce résultat n’étant d'accord ni avec l'augmentation qu’a éprouvée la population de Paris qui depuis dix années s’est accrue d’un quart, ni avec les réceptions qui ont eu lieu au bureau central," lesquelles ont plus que doublé dans le même espace de temps (14,747—26,68r), il faut nécessairement qu’il tienne à quelque cause spéciale : autrement les ulcères ne seraïent pas pour leur fréquence, en raison de la population, résultat tellement opposé à l’ordre ordinaire des choses, qu’il doit tenir à des causes particulières. Cherchons à les connaître et à les apprécier.

Si l’on regarde le travail, les hauts salaires, et par suite le bien-être des ouvriers comme une des causes les plus efficaces de leur bonne santé, peut-être trouverons-nous dans l’examen des deux extrêmes de notre période de onze années, une explication satisfaisante de la particularité qui nous arrête; or, nous ne pouvons nier que l’activité qui a régné dans toutes les branches de lindustrie et du commerce de 1825 à 1828, et cela particulièrement à Paris , n’ait amélioré le sort des ouvriers de cette ville, et rendu leur position bien préférable à ce qu’elle était de 1818 à 1821, d’où l’on pourrait déjà conclure, si l’on s’en rapportait à la simple inspection de nos tableaux, que ce ne sont pas les grands travaux et leur activité qui déterminent les ulcères, mais plutôt la suspension ou la diminution de ces travaux. Voyons si cette conclusion qui serait juste pour les maladies ordinaires et surtout pour fa mortalité, le serait de même pour la maladie dont nous traitons; nous croyons être assez heureux pour répandre quelque jour sur cette question importante.

D'après des renseignemens positifs que nous nous sommes procurés, cet état stationnaire dans le nombre des individus reçus dans les hôpitaux pour des ulcères aux jambes, ou pour parler plus exactement la diminution de ce nombre, malgré

ioutes les causes qui auraient pu l’augmenter, tient uniquement aux difficultés qu’ils éprouvent à étre admis dans les hôpitaux; nous avons déjà perlé de cette difficulté an commencement de ce travail, en exposant les motifs qui nous l'ont fait entreprendre. |

Nous avons dit, dans un des chapitres précédens, que la moyenne de ceux qui ont été soignés dans les hôpitaux de Paris, pendant l’espace de onze années, portait, par an, ce nombre à 337, ce qui fait à-peu-près un par jour; or ce nombre est bien inférieur à ceux qu'on refuse aujourd'hui, Pour s’en convaincre, il suffit dé rester une heure le matin au bureau central. Afin d'avoir, à ce sujet, quelque chose àe positif, nous avons prié MM. Bavoine et Orange, employés de ce bureau, et qui ne le quittent pas tant qu'il est ouvert, de prendre note de tous les individus affectés d'ulcères, qui s'y présenteraient, et de vouloir bien nous les communiquer. Il résulte de ce travail, dont nous ne saurions trop remercier les auteurs, que la moyenne des personnes des deux sexes qui, à l’époque actuelle, se présentent par jour au bureau central, avec la maladie dont nous parlons, est de cinq, ce qui fait par an, en en exceptant les dimanches, jours auxquels le bureau ne recoit que d'urgence, 1b65. Agissons largement, et pour éliminer ceux dont la maladie n’offrirait pas beaucoup de gravité, réduisons ce nombre de moitié, il nous vient 784 1/2. Et comme nous avons vu que la quantité de ceux qui sont admis, ne dépasse pas 337, il en résulte que 447 individus, véritablement malades, sont prives de secours.

Ce simple exposé suffit pour démontrer que la loi, qui fait que le nombre des malades, dans les cas ordinaires, est toujours en raison de la population, ne varie pas pour les ulcères; il prouve encore que,danslesrecherchesstatistiques, 1l faut souvent soumettre à une sévère critique les résultats que fournissent les chiffres, sans quoi l’on s'expose aux plus graves erreurs.

Si le nombre des ulcères admis dans les hôpitaux, il ya

quelques années, était, en proportion aux autres malades, plus considérable qu’il ne l’est aujourd’hui, c'est que le nombre des lits se trouvant alors proportionné aux besoins d’une population moins nombreuse, permettait d'être moins rigide; nous le savons par le témoignage de notre ancien collègue M. Prat, par le rapport de MM. Masson, Orange et autres personnes attachées depuis long-temps au bureau central, et surtout par ce que nous avons vu nous-même : il existait, il y à quinze ou seize ans, à l'Hôtel-Dieu, une saile spécialement consacrée au traitement des ulcères, et confiée, autant qu'il nous en souvient, à un chirurgien, nommé Carron; nous avons quelquefois visité cette salle, et nous pouvons assurer que beaucoup de malades qui y étaient n’attireraient pas aujourd’hui notre commisération, s'ils se présentaient au bureau central. Ces faits sont graves, et leur gravité fait que nous y reviendrons ; passons à d’autres considérations.

Le tableau du paragraphe second et celui du paragraphe troisième sont destinés à nous montrer s’il est une époque de l'année plus favorable au développement des ulcères, et par conséquent si les saisons ont, sous ce rapport, une influence particulière.

Le second de ces tableaux nous prouve que rien n'est constant à cet égard, car une période de quatre mois, très chargée une année, se trouve l'être moins que les deux autres l'année suivante, et vice vers“; cependant, en réunissant et groupant ensemble, comme nous l'avons fait dans le troisième paragraphe, les maladies qui ont été admises dans chaque période, nous trouvons entre chacune de ces périodes nne différence notable, puisqu'elle est de plus d’un cinquième. Exammons en quoi consiste cette différence, et quelle en peut être la cause.

Nous trouvons que les mois les moins chargés de l’année sont : janvier, février, mars et avril, pendant lesquels la tem-

pérature est le moins élevée.

Que les plus chargés de tous se trouvent être les plus chauds, c'est-à-dire mai, juin, juillet et août.

Et que les intermédiaires sont septembre, octobre, novembre et décembre, dont deux, on pour parler plus exactement un seul, peuvent être considérés comme véritablement froids.

D'après ce résultat, que devient l'opinion des auteurs dont nous avons rapporté les passages, et qui regardent le froid, et surtout le froid de l’hiver, comme une des causes les plus actives des ulcères? Avant de biâmer ces auteurs et de rejeter leur opinion, examinons-la un instant.

Nous remarquons, il est vrai, que les mois les plus chaud de l’année se trouvent plus chargés de malades que tous les autres; mais devons-nous en conclure que la chaleur soit bien plus active que le froid dans la production de la maladie? Non assurément; car il n’en est pas des ulcères comme de beaucoup d’autres affections, qui exigent des secours dès le premier moment de leur invasion; comme la marche des ulcères est lente, et qu’on peut les porter pendant ur temps plus ou moins long, sans cesser ses travaux, il pourrait se faire que les individus qui figurent dans notre seconde période eussent réclamé, en été, des secours pour des maladies con-tractées pendant l'hiver. Essayons de jeter quelque jour sur cette question, qui n’est pas sans intérêt.

Pour y parvenir, nous n’aurons qu’à consulter les tables météorologiques qui se trouvent dans les Recherches statistiques sur la ville de Paris, de MM. de Chabrol et Villot, ainsi que dans plusieurs autres ouvrages, et comparant le nombre des malades fournis par chaque année avec l’abaissement du thermomètre, et le nombre des jours froids de chacune de ces années, nous saurons si les auteurs dont nous avons cité les opinions ne se sont pas trompés; car, s’ils ont bien observé, nos secondes périodes chargées de malades doivent correspondre à des hivers rigoureux, et vice versé. Pour bien faire ce travail, il faut se reporter au tableau du paragraphe se-

cond, et en faire un autre, dans lequel soient indiques, sur autant de colonnes, le nombre de jours de gelée, le maximum du froïd, et le nombre de jours auquel ce froid se sera maintenu à cinq degrés et au-dessous; de cette manière, nous pourrons apprécier l'influence de la longueur du froid, l'influence de son intensité, et l'influence de ces deux eauses réunies ; mais comme dans le climat de Paris, il ne gèle que très rarement pendant le mois d'avril ( deux fois dans l'espace de onze années }, et, qu’au contraire, le froid est souvent très fort dans le mois de décembre, nous ferons entrer ce mois dans nos calculs, ce qui nous montrera mieux, pour chague année, l'influence de l'hiver. Voici ce tableau, @resse d'après les tables météorologiques, qui se trouvent dans les annales de chimie; nous n’y avons pris que les nombres ronds, en négligeant les fractions.