LES VÉRITABLES INFLUENCES QUE LE TABAC PEUT AVOIR

SUR LA SANTÉ DES OUVRIERS OCCUPÉS AUX DIFFÉRENTES PRÉPARATIONS QU'ON LUI FAIT SUBIR. (l)

Je viens soumettre à nos collègues du conseil de salubrité le commencement d'un travail, que M. d'Arcet et moi avons entrepris depuis quelques années. (2)

Ce travail a pour objet de reconnaître la véritable influence que les professions peuvent avoir sur la santé de ceux qui les exercent, soit qu'il s'agisse de trouver les moyens physiques ou médicaux d'améliorer ces professions , soit qu'il faille démontrer la nullité des influences qu'on leur attribue.

On nous dira peut-être que travail existe, et que plusieurs hommes célèbres, dont les ouvrages sont entre les mains de tout le monde, nous ont précédés dans cette carrière, sans laisser à leurs successeurs l'espoir de rien ajouter à ce qu'ils ont publié.

(1) Par MM. Parent-Duckàtelet et d'Arcet, 1829.

(2) En présentant ce travail à nos collègues du conseil de salubrité, nous l'avons fait précéder de quelques considérations générales relatives à la manière dont les professions doivent être étudiées, et à la méthode que nous avons suivie pour arriver à la connaissance de leurs véritables influences. Nous croyons devoir reproduire ici ces considérations; elles répondront aux objections qui pourraient nous être faites et serviront d'introduction aux autres mémoires que nous nous proposons de publier sur les professions.

Nous sommes assurés d'avance que cette objection ne nous sera pas faite par nos collègues qui ont pénétré dans les manufactures et qui en ont étudié les influences avec un esprit exempt de prévention ; c'est parce que nous avons étudié les ouvrages qui traitent des maladies des artisans, c'est parce que nous avons vu un grand nombre de ces ouvriers dans leurs ateliers, c'est parce que nous avons mis en parallèle les livres et l'observation , c'est enfin parce que nous n'avons pas cru les auteurs sur leur parole et que nous les avons tous soumis à une vérification sévère, que nous avons reconnu l'insuffisance, nous dirons plus, l'inexactitude de la plupart de leurs assertions.

Cette manière de procéder nous a démontré, que les ouvrages dont nous parlons , loin d'être le fruit d'une longue observation, ont été composés dans le silence du cabinet, par des hommes qui n'ont fait qu'entrevoir des artisans et des manufactures ; et qui , généralisant quelques faits que le hasard leur avait présentés, ont singulièrement exagéré les inconvéniens de quelques professions et attribué à d'autres des inflences qu'elles sont loin d'avoir.

Quoique b connaissance des influences fâcheuses des professions nous intéresse vivement, et que nous la regardions comme la partie capitale de notre travail, nous ne négligeons pas d'étudier avec le même soin celles dont l'influence est nulle, et nous avouerons même, donner à ces dernières une attention toute particulière. Ceci paraîtra peut-être singulier; expliquons-en les raisons.

C'est au conseil de salubrité que sont renvoyées les demandes de tous ceux qui veulent monter une nouvelle fabrique, ou qui désirent transporter un établissement industriel d'un point sur un autre; c'est encore à lui que sont adressées les dénonciations que font, tous les jours, à l'autorité, certains particuliers contre des établissemens dont le voisinage leur paraît incommode ou nuisible,

Dans ces différentes circonstances , nous ne sommes pas uniquement chargés de vérifier si les réglemens relatifs à telle ou telle fabrique ont été observés ou violés d'une manière ou d'une autre : nos fonctions s'étendent plus loin, et nous devenons souvent des arbitres, de véritables juges, dont l'avis doit décider de la fortune d'un fabricant ou du bien-être de tout un quartier; nous ne saurions donc nous entourer de trop de précautions et de renseignemens, pour pouvoir prononcer avec connaissance de cause.

C'est surtout dans l'examen de l'enquête de commodo et incommodo , qui précède toujours notre visite, et dans l'appréciation des oppositions, que des connaissances précises et exactes nous sont de la plus baute importance. Qu'observc-t-on, en effet, dans la plupart de ces enquêtes? Vous le savez, messieurs, presque toujours, même pour les établissemens les plus simples et les plus exempts d'inconvéniens, les oppositions se présentent en foule, tandis qu'il est rare de trouver un consentement exprimé sans réserve et sans condition. Ici nous avons à déplorer l'ignorance et les préjugés, bien moins dangereux que la vengeance et la malignité, qui dictent souvent des plaintes et des dénonciations contre des établissemens depuis long- temps en activité; dans ce dernier cas, l'établissement est toujours représenté comme un foyer de peste et de contagion; toutes les maladies lui sont attribuées; il est la cause de toutes les morts qui surviennent dans le voisinage. L'expérience de chaque jour prouve que les certificats et les. attestations fournis par Sa prévention, le défaut d'instruction, ou par la complaisance , abondent fréquemment dans ces circonstances.

Nous sommes donc obligés de discuter et d'apprécier chacune de ces oppositions; nous le devons , non-seulement pour éclairer l'autorité qui réclame nos conseils, mais plus encore pour démontrer aux opposans que leurs craintes sont mal fondées, et prouver au public que c'est pour de bonnes raisons n. 36

562 INFLUENCE DU TÀBÂ.C

et avec connaissance de cause, qu'une autorisation est accordée, ou que des plaintes et des dénonciations restent sans effet. Parmi les nombreux exemples qui viennent à l'appui de tout ce que nous venons de dire, nous ne citerons que ce qui regarde l'affinage des métaux précieux; nous ne pouvons prévoir quand sera terminée cette affaire, qui nous occupe depuis tant d'années, et qui a été l'occasion de tant de procès.

Nous le répétons, quelque importante que soit la connaissance de l'influence fâcheuse d'une profession, peut-être sommes-nous obligés de faire plus de recherches et d'accumuler plus de faits pour démontrer l'innocuité d'une fabrique que pour prouver ses inconvéniens , qui se présentent toujours d'eux-mêmes, et qu'il n'est pas difficile de trouver; c'est par ce moyen, nous en sommes assurés, que nous rendrons les plus grands services à beaucoup de fabricans qui exercent leur industrie dans l'intérieur de Paris.

A l'aide des lumières que nous répandons de cette manière sur une branche importante de l'hygiène, nous fournissons encore aux pères de famille, et à ceux qui se trouvent dans leur position, les moyens de choisir, avec connaissance de cause, parmi toutes les professions, celles qui se trouvent en rapport avec la force et la constitution de leurs enfans. Nous procurons aux sociétés de secours mutuels qui existent, on qui veulent s'établir, les élémens qui leur sont nécessaires pour baser, sur les chances d'accidens ou de maladies que présente chaque profession, la cotisation qu'elles imposent à chacun de leurs membres. Enfin nous ne sommes pas moins utiles à ceux qui occupent des ouvriers qu'aux ouvriers eux-mêmes j car pour ces derniers, si la profession est reconnue nuisible, on cherchera à détruire ses inconvéniens; et pour les antres, ils ne donneront des salaires qu'en raison des inconvéniens véritables des travaux qu'ils font exécuter.

Pour obtenir sur l'objet important que nous venons d'exposer des renseignemens et des documens véritablement utiles,

ûous avons pénétré dans les ateliers, et en nous mettant en rapport immédiat avec les ouvriers, nous avons reconnu et apprécié les travaux, souvent très variés, de chaque profession; nous avons profité de l'expérience et de l'avis de tous nos confrères qui, par leur position, sont à portée de voir une classe particulière d'ouvriers; nous avons eu également recours aux autorités et aux administrations, chaque fois qu'elles pouvaient nous fournir des renseigneinens utiles ; enfin ce n'était pas d'après l'inspection de quelques individus qu'il fallait tirer des conclusions sur la véritable influence d'une profession ; en agissant ainsi, nous n'eussions pas mieux fait que nos devanciers; nous ne nous sommes permis d'émettre une opinion sur cet objet > qu'après avoir observé tous les individus que nous avons pu rencontrer exerçant une même profession, lorsque cette classe était peu nombreuse, et, dans le cas contraire, qu'après avoir recueilli des renseiguemens sur cent, cinq cents, mille, et quelquefois plusieurs milliers d'individus exerçant la même profession.

D'après cet exposé, vous concevez aisément, messieurs, que, malgré la constance et l'opiniâtreté que nous apportons dans l'exécution de cette entreprise ,elle ne peut avancer qu'avec une extrême lenteur : nous avons classé toutes les professions, et chaque fait bien observé et bien constaté est aussitôt mis à profit et porté à la place qu'il doit occuper. Mais quand ce travail sera-til terminé ? C'est ce que , dans notre position actuelle, il nous est impossible de prévoir : nous sommes cependant assez heureux pour avoir complété l'histoire de quelques professions 411e des circonstances favorables nous ont permis d'étudier d'une manière plus suivie: nous vous les soumettrons successivement, en vous priant de nous donner sur chacune d'elles les avis que vous croirez nécessaires; nous sollicitons à cet égard toute la sévérité de votre critique.

Nous commençons par l'examen des ouvriers occupés aux différentes préparations que l'on fait subir au tabac.

chapitre premier. — Opinion des auteurs sur l'influence que peuvent avoir sur la santé les émanations du tabac.

Ramazzini est, à notre connaissance, le premier qui ait traité ex professo des maladies particulières aux vapeurs du tabac : voici comme il s'exprime à leur sujet dans son grand travail de Morbis artifiçum, pag. 535, édition. de Genève:

« Ceux qui travaillent le tabac savent très bien quels sont les maux que fait cette poudre à la tête et à l'estomac. Les ouvriers qui remuent les feuilles de tabac sans y être accoutumés sont pris de grandes douleurs de tête, de vertiges, de nausées et de sternuîations continuelles. Tout le voisinage particulièrement en été, éprouve ces nausées, tant est grande la subtilité de cette substance ; et ce qui prouve l'âcreté et l'action peinicieuse de ces émanations, c'est que les chevaux attachés à la meule sous laquelle on broie le tabac, sont également pris de fréquentes secousses de tête , de toux et de

gène dans la respiration Il dit avoir connu une jeune

fille juive qui, étant occupée toute la journée à éplucher du tabac, avait une envie continuelle de vomir et des évacuations alvines très fréquentes et qui, chaque fois qu'elle s'asseyait sur ce tabac, était prise d'une hémorrhagie par les vaisseaux hémorroïdaux « En parlant ensuite de ceux qui

mâchent, qui fument et qui prisent du tabac, il attribue de grands dangers à toutes ces coutumes, et il cite les observations de Vanhelmont , de Morton , de Théophile Bonet et autres qui ont trouvé l'estomac rougi par la fuliginosité de cette plante, les poumons flasques, desséchés par la même cause , et de graves désordres dans l'abdomen et même le cerveau qui dépendaient non-seulement de l'emploi du tabac en poudre, mais encore de l'usage de sa fumée.... Il ajoute que ceux qui travaillent le tabac sont sans appétit et que leur haleine répand une odeur insupportable.

Fourcroy , après avoir répété, dans la traduction qu'il a donnée de Ramazzini, tous les passages de cet auteur que nous venons de citer, ajoute en note plusieurs observations capables, suivant lui, de prouver les dangers du tabac: voici quelques-unes de ces observations:

« Une dame mourut d'un cancer au nez pour avoir pris une trop grande quantité de tabac.

« Une petite fille d'un marchand de tabac mourut dans des convulsions affreuses, parce qu'elle coucha dans un endroit où on en avait râpé une grande quantité.

« Un enfant qui en avait avalé par mégarde, mourut quelque temps après de polypes (sans dire où se trouvaient ces polypes ni de quelle nature ils étaient).

« Une autre personne mourut de faim pour ne pouvoir pas avaler à cause d'un polype qui lui bouchait l'œsophage, et dont la formation était due à la grande quantité de tabac qu'elle prenait.

« Enfin , un jeune homme qui avait la petite-vérole , ayant été frappé de l'odeur du tabac, vit ses boutons rentrer sur-lechamp , et ne dut la vie qu'aux secours de la médecine. »

Fourcroy avoue cependant qu'il est des corps privilégiés qui s'accoutument à l'action du tabac, et n'en sont pas incommodés ; il cite comme exemple les ouvriers de la ferme de Cette en Languedoc, (i)

Cadet-Gassicourt , dans un mémoire qu'il adressa au préfet de police, sur les maladies propres aux professions exercées dans Paris (2) , dit en parlant des râpeurs du tabac :

Que les ouvriers, occupés aux préparations que l'on fait subir au tabac, sont sujets aux vomissemens , aux coliques , aux affections aiguës et chroniques de la poitrine , qu'ils ont

, (1) Voyez Essai sur les maladies des artisans, p. 89.

(2) Considérations statistiques sur la santé des ouvriers Mémoires de la société médicale d'émulation, t. vui, p. 160.

souvent des vertiges, des flux de sang, et que sans être naturellement ivrognes, ils ont du goût pour la boisson. »

TourteJle, dans ses Elémens d'Hygiène, l.w, p. 4ioj assure qu'il est fort dangereux de coucher dans des magasins de tabac ; il cite une observation de Buchoz , qui dit qu'une petite Bile de 5 ans , eut des vomissemens affreux et périt en très peu de temps, par cette seule cause.

On trouve dans le Dictionnaire des Sciences médicales , à l'article chapeau, quelques détails sur des acccidens arrivés à des soldats qui, manœuvrant au Champ-de-Mars par un temps très chaud, furent pris de syncope ; ce que Percy, auteur de l'article cité, attribue à du tabac à fumer que ces hommes avaient mis dans leur shako.

Il dit avoir visité après l'accident, et dans la caserne, tous les shakos qui, pour la plupart, contenaient du tabac à fumer et à mâcher. Pourquoi cet accident ne se renouvelle-t-il pas aujourd'hui puisque les soldats conservent la même habitude ? pourquoi , lorsque la plupart des shakos contenaient du tabac, quelques hommes seulement furent-ils indisposés ?

Dans une nouvelle édition de Ramazzini et de Fourcroy, donnée en 1822, par M. le docteur Pâtissier, on retrouve sans observations et sans commentaires, les opinions de ces auteurs, telles que nous les avons exposées plus haut ; l'éditeur s'est contenté d'ajouter que les ouvriers qui travaillent le tabac sont en général maigres, décolorés, jaunes et asthmatiques.

Enfin, M. Mérat, auteur de l'article tabac , du Dictionnaire des sciences médicales, s'exprime ainsi en parlant des ouvriers occupés à la préparation de cette substance : « Ces hommes , dit-il , sont maigres, décolorés, jaunes, asthmatiques , sujets aux coliques, au dévoiement , au flux de sang , mais « surtout aux vertiges , à la céphalalgie , au tremblement musculaire, à un véritable narcotisme et aux maladies plus

ou moins aiguës de la poitrine... » Toutes ces assertions sont, dit-il, le fruit de ses observations dans les hôpitaux de Paris; aussi il ajoute « Que le tabac cause non-seulement des maux sans nombre, mais même la mort à ceux qui le préparent , ce gui , suivant lui, indicpie la nécessité de transporter hors des villes les ateliers où l'on fabrique le tabac , à cause des incommodités dont ils peuvent être l'origine. »

M. Mérat qui, dans tout cet article , paraît fort opposé au tabac, dit en parlant de ceux qui en respirent : «Qu'il dérange la mémoire et la rend moins nette et moins entière, qu'il affaiblit les tissus, surtout le nerveux, qu'il cause des tremblemens dans les membres, la dimunition des forces, l'amaigrissement , et même la consomption surtout cbez les femmes ;... qu'il jette parfois les sujets dans l'imbécillité. » Il partage enfin l'opinion des auteurs cités, et particulièrement de Fonrcroy sur les polypes et les cancers du nez, dont la cause peut être attribuée au tabac.

Nous nous bornerons à ces citations que nous pourrions multiplier bien davantage (i) ; la juste célébrité des auteurs qui nous les ont fournies , donne à leur opinion une force qui impose la croyance et fait rejeter toute espèce de doute. Rappelons-nous cependant la maxime de Descartes : cessons de croire à la parole des maîtres, osons douter un instant, et, en obs ervant nous-mêmes , sachons nous faire une opinion basée sur ce que nos sens et notre propre jugement nous auront fait connaître.

(i) Voyez encore l'article TABAC,rpar M. le docteur Ch. Londe dans le Dictionnaire de médecine et de chir urgie pratiques , tome xv, page 2 3 4 et suiv.

chapitre il. — Exposé sommaire des différentes préparations <pie l'on fait subir 'au tabac, et indication des sources où nous avons puisé les renseignemens relatifs à l'influence que ces préparations peuvent avoir sur la santé des ouvriers.

Pour rendre plus claire et par conséquent plus intelligible tout ce qui va suivre, nous pensons qu'il est nécessaire d'exposer d'une manière très rapide les principales préparations que l'on fait subir au tabac dans les manufactures de France. Le tabac, soit indigène , soit exotique, arrive dans les établissemens en petites bottes de la grosseur du bras, qui sont renfermées dans des tonnes ou réunies en ballots.

Des ouvriers prennent ces bottes, autrement dites manocjues , ils les délient, les secouent dans tous les sens et éparpillent les feuilles qui les composent; cette opération est dite époulardage, et les ouvriers qui la font époulardeurs. Elle donne lieu à la volatilisation d'une poussière extrêmement ténue et qui est composée de terre et de débris de tabac.

D'autres ouvriers, dits mouilleurs , ai'rosent légèrement les feuilles avec de l'eau ordinaire. Cette opération n'a pas d'autre but, que de rendre aux feuilles la souplesse qu'elles ont perdue par la dessiccation et de faciliter les opérations subséquentes. Ces feuilles, ainsi humectées, passent entre les mains des écoteurs qui, à l'aide d'un couteau , et plus ordinairement d'une lame de rasoir, enlèvent toutes les queues et les plus grandes nervures de chaque feuille : dans la plupart des manufactures , cette opération est confiée à des femmes et à des enfans.

Après cette séparation des côtes et des principales nervures, des hommes de peine forment, avec les feuilles, des masses de quatre , cinq et six mètres carrés sur autant d'élévation ; en accumulant ces feuilles et à mesure que les couches se succèdent, ils les arrosent, non avec de l'eau pure, comme on le

fait d'abord , mais avec de l'eau dans laquelle on a fait dissoudre de l'hydrochlorate de soude et d'autres substances, dans des proportions qui varient suivant les manufactures et le goût des consommateurs. Ces masses, ainsi formées, sont abandonnées à elles-mêmes pendant un temps plus ou moins long, à raison de la température atmosphérique; il ne tarde pas à s'y développer une fermentation , laquelle détermine une chaleur tellement for le que la main ne peut plus la supporter.

Ces diverses préparations sont à- peu-près communes au tabac que l'on veut réduire en poudre, et à celui qui doit être confectionné pour les fumeurs ; les autres varient suivant que le tabac a l'une ou l'autre de ces destinations.

Lorsqu'il doit être réduit en poudre, on le hache grossièrement à l'aide d'un couteau semblable à celui dont se servent les pharmaciens , ou de tout autre moyen mécanique qui varie suivant les fabriques. Il passe ensuite entre les mains des râpeurs, puis dans celles des tamiseurs, et lorsque la poudre est amenée au degré de division voulu , on l'accumule dans de très grandes chambres en bois , où elle acquiert de nouvelles qualités.

Le tabac qu'on ne réduit pas en poudre , subit deux préparons différentes.

On met à part les plus grandes feuilles avec lesquelles on forme les cigares destinés aux fumeurs, ainsi que les petites cordes que consomment les chiqueurs. Les autres feuilles sont coupées avec un soin particulier , puis séchées sur une grande table de fer au-dessous de laquelle on entretient un feu léger ou que l'on chauffe au moyen de la vapeur. Une fois desséché, le tabac est mis en sac et livré au commerce. La dessiccation des cigares se fait dans de très grandes étuves échauffées par des poêles.

Dans la première de ces opérations, les époulardeurs sont continuellement dans une atmosphère de poussière formée par de la terre et des débris de tabac réduits en poudre subtile.

Dans la seconde, ies ouvriers se tiennent au rez-de-chaussée , dans un endroit froid et humide.Dans la troisième, les écoteurs, assis sur un siège assez bas, sont entourés, à gauche par les feuilles qu'on leur apporte, à droite par celles qu'ils viennent d'éplucher et en avant par les côtes et les nervures qu'ils ont enlevées; ces différentes masses leur servent souvent de siège, et sont continuellement en contact presque immédiat avec eus, depuis le matin jusqu'au soir.

Dans la formation des masses et leur humectation avec les préparations diverses dont nous avous parlé plus haut , les ouvriers n'ont besoin que de déploj'er une force considérable; mais dans la démolition de ces masses, ils se trouvent exposés à des vapeurs très épaisses et très acres, qui les enveloppent de toutes parts et qui non-seulement par leur haute température, mais encore par leur nature , car elles sont très composées, rendent ce travail extrêmement pénible. C'est dans cet atelier que s'observent fréquemment des blessures graves occasionées par les crocs et les fourches de fer dont on se sert continuellement; ces blessures ont également lieu dans l'atelier du premier mouillage.

La première division du tabac, soit pour être râpé, soit pour être converti en scaferlati , lorsqu'elle est faite par des couteaux et non par des moyens mécaniques, constitue un travail extrêmement pénible; aussi n'y emploie-t-on que des ouvriers d'une force athlétique et dans la vigueur de l'âge.

Il en est à-peu-près de même de la préparation suivante, qui consiste à réduire le tabac en poudre : des hommes seuls, et des hommes vigoureux peuvent faire ce travail d'une manière continue. De la main droite , ils font agir la noix de leur moulin par un mouvement de va-et-vient, et de la gauche ils disposent le tabac sous cette noix. Pendant ce travail, ils sont constamment dépouillés non-seulement de leurs vêtemens, mais même de leur chemise ; cette précaution n'empêche pas la sueur de les couvrir et de couler de tout le corps }

en une telle abondance , que le carreau sur lequel ils posent en est abondamment arrosé.

Les tamiseurs et ceux qui portent et qui entassent le tabac dans les cases, sont exposés à des émanations extrêmement actives et abondantes; il est difficile de pénétrer dans ces cases, lorsqu'on vient du dehors, sans être suffoqué. Les ouvriers chargés de vider ces cases et de mettre le tabac dans des sacs ou des tonneaux , se trouvent soumis aux mêmes émanations.

De toutes les préparations que l'on fait subir au tabac, la plus pénible pour les ouvriers est peut-être la dessiccation du scaferlati : il se dégage pendant cette opération une buée ou vapeur très épaisse et nauséabonde, qui remplit tout l'atelier, et se fait sentir au- dehors à une très grande distance. Il en est à-peu-près de même de l'étuve où l'on fait sécher les cigares; cependant cet atelier paraît bien moins désagréable que le précédent.

La préparation des cigares et celle du tabac destiné aux chiqueurs n'offrent rien de particulier ; les ateliers où se font les travaux répandent l'odeur commune à tout l'établissement.

Cet aperçu des différentes manipulations par lesquelles passe le tabac nous aidera beaucoup dans l'appréciation de ses influences. Avant de commencer cette étude , indiquons les sources où nous avons puisé tout ce qui appartient à cette profession, et la marche que nous avons suivie.

Il existe depuis long-temps, à Paris, une vaste manufacture qui occupe à elle seule i,o54 ouvriers; nous avons visité un grand nombre de fois cette manufacture ; nous avons vu et questionné tous les chefs d'ateliers et la plupart des ouvriers de chacun de ces ateliers. Des renseignemens très précieux nous ont été donnés par le directeur de cet établissement, M. Desmarais; des renseignemens semblables nous ont été fournis par le médecin attaché à la manufacture, le docteur Bonoie fils; ce dernier a bien voulu nous accompagner dans

plusieurs de nos visites, examiner avec nous les ouvriers de chaque atelier et répondre à toutes les questions que nous lui avons adressées.

Non contens des renseignemens que pouvait nous fournir le vaste atelier de la capitale, nous avons voulu en recueillir de semblables dans les différentes fabriques du royaume. Pour cela, nous nous sommes adressés au directeur général des contributions indirectes, qui fit demander, dans chacune de ces manufactures , une réponse aux différentes questions que nous avions rédigées. Chaque directeur avait ordre de réunir, pour cet objet, en conférence particulière, les médecins, chirurgiens , chef d'ateliers et autres officiers de l'établissement, de leur soumettre nos questions, et de n'y répondre qu'après les avoir soumises à une discussion sérieuse et approfondie.

Il y a en France dix grandes manufactures de tabac, savoir :

Celle de Paris, qui occupe . . . . i,o54 ouvriers.

de Toulouse 25a

de Lyon ' . 426

de Strasbourg ....... 181

de Marseille. ........ 669

de Tonneins 247

de Bordeaux 398

de Morlaix 467

de Lille 478

du Havre (1) 348

total. ...... 4,5 18

Dans ce nombre de 4,5i8 se trouvent compris 2,426 hommes, i,5 17 femmes et 328 enfans des deux sexes. Un seul établissement, celui de Tonneins, ne nous ayant donné que le nombre de ses ouvriers, sans distinction d'âge ni de sexe, n'entre point dans ce calcul.

(r) Cette fabrique est supprimée depuis quelque temps.

C'est sur cette masse de 4j5i8 ouvriers qu'ont été recueillies les observations qui font l'objet de ce Mémoire; elles sont d'autant plus précieuses, elles nous paraissent d'autant pi us concluantes qu'elles ont été faites simultanément, sur les points les plus opposés de la France, par des hommes qui n'avaient et ne pouvaient avoir entre eux aucune relation. De cette manière, si on peut reconnaître l'action d'une localité particulière, on ne pourra pas soupçonner l'influence d'une opinion préconçue; et si ceux auxquels nos questions ont été adressées sont unanimes dans leurs réponses , et si ces réponses s'accordent avec nos observations, nous serons assurés d'avoir trouvé la vérité.

chapitre m, — Renseignemens qui nous ont été fournis dans les différentes manufactures de France, et observations faites [■ par nous dans la fabrique de Paris.

§ I. — Examen de cette première question : Les ouvriers éprouvent-ils une altération quelconque dans leur santé lorsqu'ils débutent dans la manufacture , et ont-ils de la peine à s'accoutumer à ses émanations ?

Voici ce qu'ont répondu à ce sujet les différens directeurs des manufactures : (i)

A Lyon : on n'a connaissance que de trois à quatre individus qui, n'ayant pu s'accoutumer au tabac, sont sortis de la manufacture peu de temps après y être entrés.

A Toulouse : les chefs de l'établissement comparent l'action du tabac sur les personnes non accoutumées, au roulis d'un vaisseau, et assurent que cette action devient nulle en très peu de temps; ils ont remarqué que tous les ouvriers qui entraient clans la manufacture avaient, dans les premiers temps,

(i) Les pièces originales dont nous avons extrait tons ces documens sont déposés au ministère des finances, rue de Rivoli, division des tabacs, bureau des achats, dont MM.Darestet Labeschu sont les chefs, et M. Pasquier l'administrateur.

une augmentation notable de l'appétit, et qu'en général cette classe d'ouvriers mangeait plus que les autres.

A Strasbourg: il est sans exemple qu'un ouvrier ait été incommodé en débutant dans la fabrique.

A Tonneins : on n'a jamais vu un seul ouvrier dans l'impossibilité de s'habituer à l'action du tabac.

A Bordeaux: le directeur de la fabrique assure que les quatre-vingt-dix-neuf centièmes des ouvriers n'éprouvent pas la moindre incommodité en débutant dans leurs travaux; il dit en avoir vu quelques-uns sortir de la fabrique et renoncer an métier après une demi-journée d'essai; mais qu'il faut attribuer cette sortie à la paresse et au dégoût pour une maind'œuvre pénible.

A Morlaix : non-seulement les ouvriers n'éprouvent rien de l'action du tabac en entrant dans la fabrique, mais il est sans exemple qu'un seul ait été obligé d'en sortir par l'impossibilité de s'accoutumer aux vapeurs qu'on y respire. On y a cependant vu quelques enfans être pris de maux de tête les premiers jours de leur admission; mais le directeur de l'établissement attribue ces maux de tête au défaut d'air et à l'exiguïté du local dans lequel ces enfans étaient renfermés.

A Lille : on nous assure qu'il est inouï qu'un ouvrier ait été dansl'impossibilité de s'accoutumera l'action du tabac, et qu'il en soit sorti un seul pour cette cause.

Au Havre : le médecin de cet établissement assure qu'il n'est pas à sa connaissance que, depuis quinze ans qu'il donne des soins aux ouvriers de la fabrique, aucun individu ait été obligé de quitter son travail par l'impossibilité de s'accoutumer au tabac.

A Paris : il est extrêmement rare de voir un ouvrier incommodé à son entrée dans la manufacture par l'action du tabac. Dans les fréquentes visites que nous avons faites dans celte fabrique, soit seul, soit accompagnés du directeur ou du médecin, nous avons pu questionner la plupart des ou

vriers et des chefs d'ateliers , et tous nous ont répondu que rien n'était plus facile que de s'accoutumer aux émanations du tabac. Nous avons eu soin, dans cette espèce d'enquête . de ne nous adresser qu'aux plus nouveaux de chaque atelier, c'est-à-dire à ceux qui y étaient depuis huit jours, jusqu'à ceuxdontl'entrée dans la manufacture remontait à quatre, cinq et six mois; ils n'avaient donc pas oublié les impressions qu'ils avaient éprouvées , et nous pouvions en apprécier les effets.

C'est surtout dans une de nos dernières courses à la manufacture (février 1828) que nous avons pu reconnaître combien était nulle l'influence du tabac sur les ouvriers qui débutent dans la manutention de cette substance. Nous visitions avec M.Bounieun atelier d'écoteuses, dans lequel se trouvaient près de deux cents ouvrières, admises pour la première fois dans l'atelier depuis près de trois mois ; parmi ces ouvrières se trouvaient, dans des proportions à-peu-près égales, des enfans, des jeunes filles et des femmes de vingt-cinq à quarante ans; pas une seule de ces ouvrières n'a eu recours aux conseils de M. Bonnie ; pas une seule n'a manqué a son travail journalier, et n'a vu sa santé s'altérer d'une manière quelconque.

Il n'est cependant pas sans exemple que quelques ouvriers aient été prisdevomissemens, d'affections gastriques et même de diarrhée; mais cela ne s'est vu que sur ceux qui travaillaient à la démolition des masses ou à la dessiccation du scaferlati. Cela s'est remarqué non-seulement à Paris, mais encore à Toulouse, à Strasbourg et à Marseille. Il faut que les hommes qui présentent cette susceptibilité soient bien rares, puisque depuis i8i5, c'est-à-dire dans l'espace de n années, on n'en a rencontré qu'un seul dans la fabrique de Strasbourg. Ces ouvriers n'ont pas quitté pour cela les fabriques dans lesquelles ils étaient; il a suffi de les faire passer dans d'autres ateliers. Il est même probable que, s'ils avaient eu un peu plus décourage et de persévérance, les indispositions dont nous parlons auraient cessé d'avoir lieu.

En rapportant les cîocumensque nous a fournis la fabrique de Morlaix. , nous avons vu que quelques enfans avaient été pris de maux de tête en débutant dans i'atelier, ce que le directeur attribuait au défaut d'air et à la pièce dans laquelle ils étaient renfermés. Cette explication nous paraît juste; car depuis que la fabrique de Paris est en activité, c'est-à-dire depuis 1812 , il est inouï qu'un seul enfant ait été indisposé dans les premiers jours de ses travaux. Nous tenons cette particularité de M. Bonnie.

Ces détails n'ont pas besoin de commentaires; il suffit de les exposer pour reconnaître que ceux qui quittent un métier quelconque pour entrer dans une fabrique de tabac, ne courent aucun danger d'altérer leur santé. Examinons si les autres reproches adressés au tabac sont plus fondés. Nous suivrons, dans ce nouvel examen, la même marche que nous avons adoptée pour la question que nous venons de traiter.

§ II. — Examen de cette seconde question -.Quelle est l'action du tabac sur la sanlé de ceux qui sont soumis à ses émanations, pendant un temps fort long?

En ré mant ce qu'ont dit sur l'influence du tabac les auteurs que nous avons nommés au commencement de ce mémoire, les ouvriers qui travaillent cette substance doivent être exposés aux coliques, aux rhumatismes, aux flux de sang, aux nausées, aux vertiges, aux tremblemens musculaires , aux affections de poitrine, et de plus ils deviennent asthmatiques dans leurs vieux jours, et perdent leur embonpoint.

Voici les documens que nous ont fournis sur cette question les diverses manufactures :

A Lyon : le médecin de l'établissement assure que les seules maladies connues dans la manufacture de cette ville sont de? inflammations des voies respiratoires et digestives , et que la dysenterie y règne a certain temps de Vannée, sans dire quel est ce temps de l'année.

ïl y a vu également des ophthalmies, des douleurs de tête,

des rhumatismes, des ulcères aux jambes , des anîhrax,des furoncles, des panaris, etc. Ce médecin parle de ces affections d'une manière générale; il ne donne aucun détail numérique: il n'a fait qu'exposer le résultat de son observation ordinaire. A Toulouse: on n'a jamais remarqué que les ouvriers contractassent des maladies qui leur fussent particulières. Aucun n'est sujet aux rhumatismes, au flux de sang et aux autres indispositions signalées par les auteurs. Ces ouvriers , loin de regarder le tabac comme insalubre, le considèrent comme un puissant préservatif contre un grand nombre de maladies, et particulièrement contre celles qui régnent d'une manière épidémique. On a cru cependant remarquer;, dans la fabrique de Toulouse , que le tabac, sans influence sur les poitrines bien constituées, étaiten généra! défavorable aux poitrines délicates. A Strasbourg : le médecin de la manufacture « n'a jamais observé de maladie qui fût particulière aux ouvriers qui y travaillent habituellement. Celles dont ils sont généralement et le plus fréquemment atteints, comme les rhumatismes^ les courbatures, les embarras gastriques, les fièvres intermittentes tiennent, les unes au climat ; les autres à toute espèce de travail , et n offrent rien de particulier chez les ouvriers de lamanufacture. On a observé dans cet établissement, que ceux, qui reçoivent un salaire plus considérable, et qui sont parconséquent mieux nourris, mieux vêtus, mieux logés, sont aussi moins souvent malades. Dans cette fabrique les rhumatismes sont fréquens parmi les ouvriers occupés au mouillageparce que cette opération se fait dans des caves. Quant aux. maladies de poitrine, il est à croire que, pour les individus chez lesquels les organes de la respiration sont affectés, ou même seulement délicats, la poussière du tabac peut être nuisible ; mais on n a jamais vu de poitrine bien constituée devenir malade dans aucun atelier.

A Marseille : on n'a pas observé que les ouvriers contractassent des maladies particulières à leur état.

A Tonneins : voici ce que répond le directeur de l'établissement.

« Les ouvriers sont sujets aux infirmités humaines, sans qu'on puisse en assigner pour cause l'exercice de l'état qu'ils ont embrassé. »

A Bordeaux : le médecin attaché à la manufacture de cette ville s'exprime en ces termes :

« Le tableau alarmant des maladies qu'on a supposé être particulières aux ouvriers du tabac nous paraît loin de la vérité , et notre propre expérience nous porte à croire qu'il doit être modifié au moins dans le département de la Gironde... Ces ouvriers nous ont offert quelquefois le tableau de maladies diverses qui , loin de devoir être attribuées au travail du tabac , ne sont que le résultat du manque d'aîimens et celui d'babitationshumides et peu aérées.... D'après les remarques que nous avons eu occasion de faire chez les ouvriers de la manufacture de Bordeaux, nous devons assurer que nous n'avons jamais observé qu'ils fussent plus particulièrement disposés aux affections indiquées par les auteurs comme leur étant très communes.... Une fois accoutumés à ces émanations, ce qui n'exige ni temps ni peine, ils n'en contractent aucune indisposition accidentelle ou chronique, . . . En résumé continue ce médecin, nous croyons pouvoir affirmer que c'est à tort qu'on a cru les ouvriers en tabac plus exposés que d'autres à des maladies dont, à Bordeaux, nous les avons vus très rarement atteints, tandis que ces mêmes maladies ont été plus fréquemment observées chez des individus étrangers à la manufacture, surtout dans la classe indigente. »

A Lille : le directeur de l'établissement ayant chargé le docteur Brigandat de répondre aux demandes de l'administration "énérale, nous tirons des documens fournis par ce médecin les passages suivans : «.... Les irritations chroniques des organes respiratoires et digestifs, sont les principales maladies des ouvriers occupés au tabac. Sans nier l'influence que peut avoir le

tabac sur la production de ces maladies , on ne peut s'empêcher de reconnaître que cette influence est au moins très légère.... (Suit l'exposé du régime et de la manière de vivre des ouvriers de Lille). Nous ne trouvons pas de différence tranchée à établir , entre les ouvriers de la manufacture de tabac et ceux qui, employés dans les autres fabriques, se trouvent dans les mêmes conditions d'habitation, de régime, de genre de vie, etc.... La pratique des hôpitaux nous a prouvé que les maladies affectent la classe ouvrière de Lille, dans les mêmes proportions d'âge, de sexe, qu'à la manufacture de tabac ; nous croyons même avoir remarqué que dans les établissemens où l'on file le coton, les hémorrhagies pulmonaires sont plus fréquentes. Sur 20 individus morts en plusieurs années dans cet établissement,

10 ont succombé à une gastro entérite,

2 à la phthisie tuberculeuse,

1 à un catarrhe de vessie,

1 à une pneumonie aiguë ,

1 à une hypochondrie,

1 aux suites d'une couche laborieuse ,

1 à une céphalite, suite d'ivrognerie ,

1 à une hydropisie ,

1 à une affection de l'articulation coxo-fémorale,

1 à un anévrysme du cœur.

Sur ce nombre de malades morts, on voit qu'il n'y en a pas dont la maladie puisse être rapportée exclusivement à une infection délétère du tabac, plutôt qu'aux circonstances dans lesquelles les ouvriers se trouvaient placés; dans plusieurs ca§ mêmes , le tabac ne peut être soupçonné d'avoir le moins, du monde contribué au développement de la maladie.

Au Havrs : le médecin de l'établissement, également chargé par le directeur de répondre aux questions de l'administration générale, assure : <; N'avoir jamais remarqué de

tremblemens musculaires , de vertiges , des convulsions , d'affections de poitrine dépendantes du tabac... Que les coliques , les rhumatismes et les asthmes ne sont pas plus communs que chez les autres ouvriers de la ville et des environs. Il ajoute : « Que dans l'hospice du Havre , donti! est le médecin en chef, et où se trouvent réunis des ouvriers de toutes lesclasses, il y a moins, proportion gardée, d'individus attachés à la manufacture de tabac , et qu'en général ceux-ci ne sont pas plus susceptibles de contracter des maladies que les autres habitans de la ville, beaucoup moins même sous le rapport des fièvres intermittentes, sans qu'on puisse en déterminer la véritable cause. »

Paris nous offre , sur la question qui nous occupe , les résultats suivans ;

On n'a remarqué, parmi les ouvriers et ouvrières, aucune maladie d'un genre particulier qui puisse être attribuée à la nature des travaux exécutés dans la manufacture. Les embarras gastriques y sont fréquens, particulièrement en été, ce que M. Bonnie attribue à la quantité énorme d'eau que boivent ces individus, en tout temps et surtout dans cette saison. On y voit également assez fréquemment des lombago et autres affections rhumatismales dues probablement au passage du chaud au froid et aux courans d'air auxquels les ouvriers s'exposent continuellement. La dysenterie n'y est pas rare ; mais il faut remarquer qu'on ne l'y observe qu'à la fin de l'automne, lorsque le raisin et le vin nouveau se distribuent à vil prix dans les villages voisins. Un relevé des registres de la manufacture, pour un espace de cinq années, donne, au taux moyen, un nombre de 8/(o billets de secours accordé par année aux ouvriers s soit hommes soit femmes, et enfans. ïl faut faire remarquer que ce nombre n'indique pas 840 individus différens : mais seulement le nombre des billets de secours , attendu que la même personne était plusieurs fois malade ou indisposée dans la même année ; dans ce nombre

SUR LA SANTE DES OUVRIERS. 58 i

sont compris ceux qui n'ont éprouvé que des indispositions de peu de durée, et que quelques jours de repos empêchaient de devenir plus graves. On doit y compter également les blessés dont le nombre est évalué, par M. Bonnie, à plus du quart de la totalité des malades, et les vieillards auxquels ou ne refusait jamais quelques jours du secours à domicile, lorsqu'ils les réclamaient , non pour maladie, mais pour se reposer et se refaire des fatigues du travail.

Le taux moyen des secours de maladie fournis dans celte manufacture, en les calculant sur les mômes bases , ressort par an , comme il suit;

A domicile 5,8oi journées.

A l'hospice 3,56a —

Total g,363 journées.

Ce qui fait, par malade, taux moyen, n journées 3/8.

On doit observer que, quelques précautions qu'on ait prises pour s'assurer du droit que pouvaient avoir les ouvriers et les ouvrières aux secours qu'ils réclamaient pour cause de maladie, il a toujours été très difficile, dans une ville aussi étendue que Paris , de prévenir tous les abus , et qu'on a été très fréquemment obligé de limiter la durée des secours, lorsqu'on parvenait à découvrir des maladies feintes, ce qui arrivait très fréquemment.

Dans cet espace de cinq ans, il n'est mort que i3 hommes pendant le temps qu'ils recevaient les secours de la manufacture et qu'ils étaient comptés parmis ses ouvriers.

Pour compléter ce que nous venons de dire sur la santé des ouvriers qui travaillent le tabac , nous ajoutons : qu'il est vrai que ces hommes sont maigres, ainsi que le disent les auteurs dont nous avons rapporté les opinions , ils sont loin d'être jaunes et décolorés comme leprétendent les mêmes auteurs. Tous pris en masse, hommes, femmes et enfans, annon-

cent la santé ; il en est même un bon nombre qui portent sur leur figure le plus brillant incarnat. Il se trouve parmi eux quelques figures pâles , mais elles n'y sont pas plus communes qu'ailleurs, et tiennent évidemment à la constitution particulière d'un grand nombre d'ouvriers et ouvrières de Paris. Le défaut d'embonpoint chez les hommes ne doit pas être attribué au tabac , mais à l'exercice violent qu'ils se donnent continuellement; ce défaut même contribue à faire saillir davantage chez eux la force et le développement de leur système musculaire.

La fétidité de l'haleine que leur attribue Ramazzini est une pure chimère, nous pouvons l'assurer; car chaque fois que nous avons adressé la parole à ces hommes , nous avions dans l'esprit la phrase de l'auteur italien.

§ III. — Examen de cette troisième question : Quelle influence peut avoir le tabac sur les fonctions du système nerveux?

Les reproches adressés aux émanations du tabac, de produire des vertiges , des syncopes , des maux de tête, un véritable narcotisme, enfin la mort lorsqu'on couche dans une chambre où il se trouve une assez gi^ande quantité de cette substance, nous ont paru mériter une attention sérieuse. Nous allons exposer les renseignemens qui nous ont été fournis, et les observations que nous avons faites pour parvenir à la solution de cette question.

A Lyon : on a souvent trouvé des ouvriers qui s'étaient endormis sur des masses de tabac en fermentation, et qui, à leur réveil , n'en ont jamais éprouvé la moindre indisposition.

A Toulouse : on n'a rien remarqué à cet égard ; on suppose cependant que les ouvriers qui se livreraient au sommeil sur les masses en fermentation, seraient certainement asphyxiés.

A Strasbourg: l'effet narcotique du tabac paraît jusqu'à présentavoir été nul; car depuis i5 ans on n'a observé qu'un très petit nombre d'affections nerveuses, et jamais que sur

les femmes. Dans cette manufacture, des ouvriers se sont souvent endormis, soit sur les masses en fermentation, soit dans les cases et autres ateliers, et n'ont éprouvé aucun mal.

A Marseille : on n'a pas eu occasion de faire sur cet objet une seule observation.

A Tonneins : des ouvriers ont été surpris dormant dans les ateliers; mais ils ont subi une amende ou ont été congédiés: les réglemens de cette maison prescrivant, dans ce cas, cette mesure particulière.

A Morlaix : souvent les ouvriers ont été surpris endormis, soit dans les ateliers, soit dans les magasins et sur le tabac même, et n'en ont pas été incommodés ; d'où l'on conclut qu'ils peuvent le faire impunément.

A Bordeaux : le directeur, le médecin, les régisseurs et inspecteurs de la fabrique s'expriment ainsi :

« Nous avons vu un grand nombre de fois des ouvriers des devx sexes, dormir, dans les intervalles des travaux , dans les ateliers des masses et du rapage, dans ceux du tamisage et de l'époulardage, et de même dans les autres, sans que nous ayons jamais eu occasion de remarquer que ce sommeil leur ait été préjudiciable. Il nous est arrivé à nous-mêmes , continuent les mêmes personnes , de faire cette expérience dans les jours les plus chauds de Tannée, et nous n'en avons ressenti aucun mauvais effet. Nous croyons donc que les personnes accoutumées à l'action du tabac peuvent impunément se livrer au sommeil dans les ateliers et magasins de manipulation ; mais nous ne pouvons dire jusqu'à quel point on pourrait se bien trouver de cette coutume devenue permanente. »

A Lille : on a recueilli l'observation d'un homme qui fut commis, pendant la nuit, à la garde d'un endroit où étaient placées plusieurs masses dont la fermentation était continuellement excitée par un énorme poêle dans lequel on entretenait un grand feu le jour et la nuit ; pendant quatre ou cinq moisy cet homme ri a eu d'autre lit que ces mêmes masses sur

lesquelles on l'a souvent surpris endormi et cependant il n'en a jamais été incommodé.

Au Havre ; le médecin dit avoir rencontré dans la manufacture quelques affections nerveuses et spasmodiques; mais il ne les a jamais observées que chez des femmes. Elles ne diffèrent pas de celles qui sont particulières à ce sexe , et se rencontraient aussi fréquemment en ville que dans la manufacture. Le directeur de cet établissement assure que les ouvriers ont souvent été surpris endormis dans les ateliers, quelquefois même sur des tas de tabac , et qu'il n'en est jamais résulté pour eux le moindre inconvénient.

A Paris, il est très rare de trouver un ouvrier offrant quelques symptômes que l'on puisse rapporter aux maladies nerveuses; depuis deux ans on y a vu deux danses de Saint-Guy. Dans cet établissement, il n'est pas un seul atelier dans lequel on ne trouve des ouvriers endormis , lorsqu'on les visite à l'heure des repas ; et dans tous, ils n'ont pas d'autre lit que le tabac; ceci ne se remarque pas seulement dans les ateliers de l'écotage et de l'époulardage , où les influences du tabac doivent être moins actives; on le voit également dans tous les autres, et cela sans la moindre exception; ainsi nous avons rencontré plusieurs fois des hommes couchés sur les masses en fermentation , et quelquefois même des ouvriers étrangers à la manipulation du tabac, un serrurier, par exemple. En été, les râpeurs sont étendus par douzaine sur le soi, couvert de la poussière la plus subtile, échappée de leurs moulins; ceux qui accumulent dans les cases le tabac râpé et desséché, se contentent, pour dormir, de jeter leur sac sur ces masses énormes de poudre, quelquefois même ils ne prennent pas cette précaution. Enfin , il n'est pas jusqu'aux ateliers où on expose le scaferlati sur des plaques de tôle échauffées, et aux étuves où on achève sa dessiccation, dans lesquelles les ouvriers ne puissent dormir impunément, et cela d'une manière habituelle ; or rien n'égale l'âcreté et la

force des vapeurs qui remplissent continuellement ces deux divisions de la manufacture.

Nous devons ajouter que la plupart de ces ouvriers font leur repas dans leurs ateliers respectifs , sans changer de place et sans prendre la précaution de se laver les mains, ou de mettre leurs alimens à l'abri du contact des matières qui y voltigent sans cesse.

§ IV . — Examen de cette quatrième question : Quelles sont les causes qui , dans chaque manufacture , ont motivé les réformes qui ont pu y être faites ?

Lyon ne nous a fourni , sous ce rapport , aucun renseignement.

A Toulouse : depuis seize ans que la manufacture existe, on n'a réformé que quelques vieillards, plutôt fatigués que malades; tous ont survécu à leur retraite et continuent à se bien porter.

A Strasbourg : il n'a jamais été réformé d'ouvriers pour cause de maladie ou d'infirmités ; seulement en 1821, sur 19 ouvriers renvoyés à cause de la diminution des travaux, onze étaient trop faibles, quatre trop Agés, un estropié, deux inutiles; un dernier fut congédié pour inconduite.

A Marseille : on ne s'est pas trouvé dans le cas de faire des réformes pour maladies ou infirmités.

A. Toaneins: les causes de réforme n'ont jamais été que la faiblesse ou l'âge trop avancé.

A Morlaix : les ouvriers qui ont des infirmités sont employés de préférence aux travaux les moins pénibles, d'où il résulte qu'il n'y a que le cas de paralysie totale qui nécessite les réformes.

A Bordeaux : on renvoie ceux qui n'ont pas été vaccinés, et de plus, les dartreux, les épileptiques , lesscrofuleux et ceux qui portent des hernies qui les empêchent de travailler.

A Lille : on ne compte jusqu'à présent, à la manufacture, que trois ouvriers que des infirmités , causées par leur grand

âge, ont forcés d'entrer à l'hospice des vieillards qui existe en cette ville.

Au Havre: le médecin assure qu'il n'a pas remarqué de maladies particulières ni d'infirmités contractées sous l'influence de ce genre de travail, qui nécessitât une réforme Les administrateurs ajoutent que les réformes peu nombreuses qui ont eu lieu depuis i5 ans n'ont eu pour motifs que la faiblesse occasionée par le grand âge, et quelquefois par des infirmités, suite de l'ivrognerie et de l'intempérance.

A. Paris : i! est rare que des réformes aient été demandées ou faites avant l'âge de 60 ans, et toujours elles ont eu pour motif la caducité, la débilité et autres causes semblables. On vient, il est vrai, de renvoyer de cette manufacture plus de quatre cents ouvriers; mais la cause en est due à l'introduction de machines qui ont rendu ces ouvriers inutiles. Il faut dire, à la louange de l'administration, qu'en renvoyant ces hommes, elle ne les a pas privés de secours ; car elle assure des pensions viagères aux plus anciens et aux plus infirmes, c'est-à-dire à plus de îa moitié; les autres, qui tous peuvent se livrer à d'autres travaux, ont reçu des gratifications ou des secours temporaires.

§ V. — Examen de cette cinquième question : Le travail habituel dans les manufactures de tabac peut-il nuire à la longévité ?

A Lyon : il existe parmi les ouvriers de la manufacture 8 septuagénaires et a5 sexagénaires, qui tous y sont occupés depuis plus de seize ans,

A Toulouse: on compte trois ouvriers âgés, l'un de 78 ans, un autre de 75, un troisième de 80 ans; le premier de ces hommes est occupé à îa manipulation du tabac depuis 40 ans, le second depuis 35 ans, et le troisième depuis 3o ans. Dans la même manufacture se trouvent trois femmes, une ayant 68 ans, une autre 75 ans, une troisième 82 ans; la première travaille au tabac depuis 62 ans, c'est-à-dire depuis sa seizième année;

la seconde depuis 69 ans, la troisième seulement depuis 14 ans.

A Strasbourg : sur les 181 ouvriers qui existent dans cette manufacture, on trouve i5 sexagénaires, 4 septuagénaires et 1 octogénaire. Trente-deux ont de 40 à 5o ans, et quarante-sept de 40 à 3o.

Tous ces ouvriers travaillent depuis leur jeunesse aux manipulations du tabac ; les plus vieux étaient employés, avant rétablissement du monopole , dans des fabriques particulières.

A Marseille : les dix plus anciens ouvriers ont de 5o à 7-5 ans; ils travaillent au tabac depuis i5 et 36 ans dans la même manufacture; les dix plus anciens après ceux-ci sont âgés de 40 à 5o ans; tous ont été constamment occupés aux diverses préparations du tabac depuis 25 et 3o ans.

Tonneins nous fournit des faits curieux pour la solution de la question qui nous occupe. Il existe encore dans cette manufacture plusieurs anciens ouvriers qui ont de 65 à 70 ans. En 1822, une diminution dans le personnel ayant été jugée nécessaire, elle atteignit 5o individus qui furent pris en général parmi les plus anciens; tous avaient de 5o à 70 ans, un seul en comptait 90; et tous, sans exception, avaient exercé leur métier pendant 3o, 40 et même 5o ans. En décembre 1826, beaucoup de ces hommes étaient encore pensionnaires de l'administration et se portaient très bien.

A Bordeaux : les plus anciens ouvriers ont de 70 à 73 ans d'âge; ces derniers, au nombre de 17, comptent près de 4o ans de service dans les diverses fabriques de tabac; ils sont occupés au râpage. Dans le même établissement vingt-et-un ouvriers, hommes et femmes comptent de 5o à 60 ans d'âge , et 20 à 3o années de service.

A Morlaix : l'âge des plus anciens ouvriers est aujourd'hui de 70 à 78 ans ; ils ont été occupés sans interruption dans les manufactures de tabac, où iis sont entrés à l'âge de 10 à 12 ans.

A Lille : il existe plusieurs ouvriers de 65 à 70 ans, qui travaillent au tabac depuis 12, 14 et i5 années.

Dans la fabrique du Havre, on trouve cent sept ouvriers qui ont dépassé 5o ans.

Sur ces cent sept ouvriers ,

14 ont travaillé au tabac moins de 10 ans.

14 plus de 10 — -

12 — de 20 —

22 — de 3o —

i3 — de 4" —

12 — de 5o —

i3 — de 60 —

5o — de 70 ■ —

2 près de 80 —

A Paris : l'administration compte au nombre de ses pensionnaires i52 ouvriers qui ont dépassé 60 ans, savoir :

5i qui ont de 60 à 65 ans.

57 de 65 à 70 —

25 de 70 à 75 —

14 de 75 à 80 —

5 de 80 à 87 —

Sur ce nombre, 36 seulement n'ont travaillé au tabac que pendant l'espace de 10 à 14 ans. Les autres ouvriers ont nonseulement été occupés dans les manufactures depuis son établissement, mais ils avaient travaillé, pour la plupart, pendant un temps assez long, dans les fabriques de tabac du commerce; quelques-uns même ont été occupés dans les manufactures de la ferme générale.

§ VI. — Examen de cette sixième question : Est-il d'une administration sage et prévoyante de permettre dans l'intérieur des villes , l'établissement de grandes manufactures de tabac?

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici prouve jusqu'à 1 evi-

dence combien sont chimériques les craintes que les fabriques de tabac ont inspirées à quelques personnes ; nous pourrions donc nous dispenser de traiter cette question ; cependant, pour ne pas laisser en apparence ce travail incomplet, nous allons exposer en peu de mots les recherches que nous avons faites à cet égard; elles ne feront que confirmer les faits cités précédemment, et ajouter une nouvelle force aux conséquences qui en résultent.

Depuis 16 ans que la manufacture de Paris est en activité, l'administration n'a reçu de plaintes ni de la part des voisins, ni des différens établissemens qui n'en sont pas éloignés ; il n'est pas douteux que si les émanations de la fabrique eussent été nuisibles à l'hôtel des Invalides, à l'Ecole-Militaire et à l'hôpital de la garde royale, trois établissemens au milieu desquels cette fabrique est placée, on n'en ait eu promptement connaissance.

M. Martinet, un des plus anciens commissaires de police de Paris , et qui a exercé ses fonctions pendant plus de dix ans dans le quartier du Gros-Caillou, à côté même de la fabrique, nous a assuré n'avoir reçu aucune dénonciation contre elle ; or , M. Martinet a vu naître la manufacture, il a assisté à tous ses développemens, et il n'a quitté le quartier que lorsqu'elle fut parvenue au degré d'extension où nous l'avons vue en 1825. Personne n'a donc été plus à portée que lui d'étudier les influences de cet établissement, et tout lui. prouve que ces influences sont nulles.

Non content de ces renseignemens, nous avons voulu connaître l'opinion des voisins eux-mêmes, et particulièrement de ceux qui, par leur position, devaient se trouver sous l'in-" fluence plus immédiate de la manufacture; nous les avons questionnés pour la plupart dans leurs demeures, et tous, sans exception, propriétaires et locataires, nous ont dit que, loin d'avoir à se plaindre de la manufacture de tabac, ils ne comprennent pas que l'on puisse craindre ses émanations; que

non-seulement ces émanations n'empêchaient pas .des personnes étrangères au quartier de venir y louer des logemens; mais qu'il était même inouï d'avoir trouvé quelqu'un qui, en se retirant du quartier, ait allégué pour motifs les vapeurs et les émanations provenant de la manufacture; il ne faut pas même excepter de cette règle générale les maisons qui sont placées vis-à-vis les dix fenêtres qui répondent aux ateliers où l'on dessèche le scaferlati, les vapeurs sortent en aboudance de ces fenêtres, l'air, en quelques circonstances, en est obscurci, et le vent les porte avec rapidité dans toutes les directions. Si ces maisons, qui sont grandes et vastes, et dont les habitans se composent de riches négocians et de particuliers aisés, ne sont pas incommodées de ces émanations, nous n'avons rien à craindre de toutes celles qui peuvent sortir des autres points de la manufacture.

11 existe dans le quartier du Gros-Caillou quatre ou cinq médecins ou chirurgiens qui y exercent ïa médecine depuis un temps plus ou moins long, et dont la clientelle s'est particulièrement concentrée dans cette partie de la \ille; nous nous sommes mis en rapport direct avec quelques-uns : nous avons demandé aux autres leur avis par écrit, et tous, sans exception, nous ont assuré qu'ils n'avaient jamais entendu les familles dans lesquelles ils pénétraient, se plaindre du voisinage delà manufacture, et que, dans aucune circonstance, ils n'avaient pu reconnaître une influence particulière et spéciale exercée par les émanations de cette fabrique sur les maladies qu'ils avaient eu à soigner. Outre M. Bonnie, dont nous avons déjà parlé en plusieurs circonstances, nous citerons, parmi ces médecins, MM. Dlieré et Forsse; le nom des autres nous échappe en ce moment.

Il suffit d'examiner les recherches statistiques de M. le préfet de la Seine pour reconnaître que la mortalité du 10e arrondissement, dans lequel se trouve le Gros-Caillou, est, à peu de chose près , la moyenne des douze arrondissemens de Paris

pris dans leur ensemble ; l'influence de la manufacture ne s'y fait donc pas sentir.

Nous devrions peut-être nous borner à l'exposition de ces faits , qui nous semblent concluans ; nous les appuierons cependant d'observations fournies par d'autres manufactures, et qui nous paraissent intéressantes.

« Non-seulement on n'a pas remarqué que les ouvriers de la manufacture de Toulouse fussent affectés de maladies particulières, comme nous l'avons dit ci-dessus; mais il existe dans le pays, et surtout parmi les ouvriers de la manufacture, l'opinion que le tabac est un puissant préservatif contre un grand nombre de maladies, et particulièrement contre celles qui régnent d'une manière épidémique. Cette opinion, accréditée depuis long-temps, est appuyée sur une observation faite il a plus de quarante ans, dans une épidémie de suette, qui fit pendant plusieurs mois de grands ravages parmi les pauvres et les artisans de la ville de Toulouse, et dont ne furent pas atteints les ouvriers de la manufacture de tabac appartenant alors à la ferme générale. Plusieurs employés et ouvriers de cette ancienne manufacture existent encore aujourd'hui, et ils se rappellent très bien cette singulière particularité. »

Ce qui suit nous est fourni par le médecin attaché à la fabrique de Bordeaux.

« La manufacture de Bordeaux, située dans un climat humide et sur un littoral exposé aux brouillards, est un véritable bienfait pour la ville et notamment pour les quartiers qui sont dans le voisinage; les émanations piquantes et ammoniacales qui se dégagent du tabac assainissent l'air et diminuent son insalubrité.... Dans ce climat humide, il rend aux habitans le même service qu'aux marins : ce qui le prouve, c'est qu'avant l'établissement de la manufacture, la partie de la ville où elle est située, et qui est environnée de marais, se trouvait souvent affligée par des maladies contagieuses, qui depuis

cetLe époque n'ont pas reparu. A l'appui de ce fait, nous pouvons dire encore que le quartier de la manufacture est celui où l'on remarque le moins de mortalité, et que cette heureuse exception doit à juste litre être appliquée à nos ouvriers, dans la masse desquels on compte habituellement très peu de malades , encore qu'ils soient en général mal logés, mal vêtus et encore plus mal nourris. »

Nous nous arrêtons à ces faits pour prouver l'innocuité des fabriques de tabac considérées comme insalubres ou incommodes; ce que nous pourrions dire de plus ne serait que la répétition des mêmes assertions, et n'ajouterait pas à l'évidence qui ressort de tout ce qui précède.

Il existe cependant une opération qui , bien qu'étrangère à la préparation du tabac , se rattache aux manufactures où on le travaille ; nous voulons parler de la destruction du tabac avarié et du brûlement des côtes provenant de l'épouîardage; comme ce brûlement offre des difficultés et des désagrémens, il rentre dans le domaine de l'hygiène publique; nous allons en dire quelques mots, et indiquer les moyens employés par un de nous pour opérer ce brûlement d'une manière salubre et sans gêner en aucune manière les habitans du quartier dans lequel il se fait.

Les côtes de tabac pouvant être préparées et broyées comme le tabac lui-même, et livrées à la consommation, elles ont, de tout temps, excité la cupidité des marchands et des falsificateurs qui, dans plusieurs circonstances , sont parvenus à les enlever furtivement des établissemens du gouvernement; c'est pour prévenir cette fraude que l'administration s'est déterminée à détruire complètement ces côtes, en les livrant aux flammes dans l'intérieur même de ses établissemens.

On ne tarda pas à reconnaître le grave inconvénient de cette incinération : l'abondance et l'àcreté de la fumée qu'elle produisait était insupportable, non-seulement pour la fabrique elle-même, mais encore pour les habitations voisines, et

même pour celles qui se trouvaient à une assez grande distance ; des plaintes réitérées furent faites contre tous les étahlissemens qui se virent forcés do renoncer à ce mode d'incinération.

Ce fut alors que l'administration essaya de livrer ces côtes à la putréfaction, en les enfouissant profondément dans la terre, à la manière des pailles qu'on veut convertir en fumier; mais il résulta de ce mode particulier de destruction un nouvel inconvénient : la fermentation s'étabîissant dans ces masses, le feu s'y manifesta et fit courir à plusieurs manufactures les plus grands dangers; peu s'en fallut que celle de Paris ne fût la proie des flammes, (i)

Il faut faire observer ici que cet enfouissement, qui avait d'abord été fait en plein champ, ne put se pratiquer ensuite que dans l'intérieur des fabriques, parce qu'on remarqua que ces côtes étaient, constamment enlevées, malgré la chaux vive qu'on y ajoutait , et les autres substances étrangères qu'on avait soin d'y mélanger.

On choisit donc des emplacemens hors des villes pour l'incinération des côtes de tabac, et comme il fallait qu'elle fût surveillée par des agens des manufactures, on amoncelait ces côtes pendant des mois entiers dans l'intérieur des établissemens, pourlesbrûler en une seule opération qui dure ordinal rement huit jours et quelquefois un mois, lorsque la masse est considérable; c'est ce qui arrive ordinairement à Paris oà on. n'en brûle guère moins de deux cent quarante mille kilogrammes à-la-fois; et dans quelques circonstances, à Strasbourg, où cette masse s'est élevée jusqu'à la quantité énorme de trois cent mille kilogrammes.

Malgré ces soins et ces précautions , l'incinération des côtes

(i) On attribue, dans les fabriques , les incendies dont nous parlons à la fermentation développée dans les côtes de tabac. Ne pourraient- ils pas provenir de la délitescence de la chaux Hive qu'on ajoute toujours dans ces matières de rebut ?

de tabac a toujours été pour les villes où se trouvent des manufactures,une cause très grande de désagréniens et une occasion continuelle de plaintes adressées à l'administration. Quoiqu'elle se fasse à plus d'une lieue de Strasbourg, la ville et les faubourgs en sont incommodés, lorsque les vents portent sur eus les émanations du foyer. La fabrique de Paris s'est vue forcée, il y a quelques années , de quitter le Champ-de- Mars où elle avait obtenu la permission de s'établir, et ce qui est digne de remarque, c'est que ce fut particulièrement sur les plaintes de la garnison qui occupait le quartier de l'Ecole militaire, qu'elle fut obligée d'abandonner un emplacement, en apparence, aussi convenable, et d'en choisir un autre beaucoup plus éloigné.

C'est aujourd'hui dans la plaine de Grenelle et dans la grande fabrique de produits chimiques de M. Payen , que se brûlent les côtes fournies par la fabrique de Paris; elles y sont à la vérité brûlées dans un four, mais comme ce four n'est destiné qu'à recueillir les cendres et qu'il n'est pas furaivore, il procure les plus grands désagrémens aux villages environnans,et particulièrement à ceux de Passy et d'Auteuil qui, depuis quelques années, et surtout depuis deux ans, n'ont pas cessé de fatiguer le préfet de police de leurs plaintes et de leurs réclamations. Voici quelques détails qui nous ont été fournis sur cette fumée, par un membre de l'Académie des sciences , et notre collègue au conseil de salubrité, M. Deyeux , qui habite le village de Passy.

« Cette opération donne lieu à l'émission d'une énorme quantité de fumée noire , épaisse, qui s'étend à une distance considérable.... L'odeur acre et piquante de cette fumée n'est pas seulement désagréable au dehors: on a beau tenir les portes et les fenêtres fermées, elle pénètre jusque dans l'intérieur des habitations, et adhère tellement aux meubles qui les garnissent, que c'est toujours avec peine qu'on parvient à s'en débarrasser lorsque le brûlement est terminé.... Ce qu'il

y a de certain, c'est que cette fumée , indépendamment de ce qu'elle est désagréable et incommode, cause aux propriétaires des maisons d'Auteuil et de Passy un grand tort, puisque déjà plusieurs locataires ont été obligés d'abandonner les appartemens qu'ils occupaient dans ces villages, où ils n'étaient venus s'établir que pour y respirer un air pur et salubre. »

C'est surtout auprès du four et aux environs de la fabrique que cette fumée présente les plus grands désagrémens; elle est épaisse , opaque , fortement empreinte de l'odeur aromatique du tabac mêlée à celle des huiles pyrogenées des subtances organiques. Ce désagrément augmente beaucoup lorsque le temps est calme et humide ; dans ces dernières circonstances, elle est encore suffocante à deux cents pas de l'endroit d'où elle s'échappe , et lorsque le vent souffle, elle affecte péniblement à plus d'un quart de lieue de la fabrique; nous l'avons sentie plusieurs fois à deux lieues de distance. En tout temps, cette fumée transporte à i5o ou 200 mètres, des particules charbonées et de la cendre légère qui nuisent beaucoup aux étendages de linges et de toiles , aux fabriques de colleforte, d'amidon et autres semblables.

A reste, soit à raison de la masse d'air dans laquelle ces vapeurs se mélangent, soit par toute autre cause, quelque grandes^que soient les incommodités qu'elles procurent , elles paraissent jouir d'une innocuité complète , tant sur l'homme que sur les animaux et les végétaux ; c'est ce qu'il a été facile de vérifier depuis plusieurs années, dans toutes les fabriques de France, mais particulièrement aux environs du four de M. Payen, où des hommes , des femmes des enfans, inaccoutumés à respirer ces vapeurs, et dont les logemens n'étaient séparés du four dans lequel on brûlait jusqu'à 240,000 kilogrammes de côtes par mois , que par un intervalle de 80 à 100 mètres, n'ont pas souffert la plus légère indisposition» bien qu'ils fréquentassent continuellement les environs plus rapprochés de la fabrique où nous avons dit que l'odeur était

tellement désagréable, qu'on pouvait la considérer comme véritablement suffocante.

Ce sont ces considérations majeures, qui ont déterminé l'administration des contributions indirectes à faire construire un appareil que nous allons décrire, et qui brûlant la fumée et les vapeurs de toute espèce qui s'échappent pendant l'incinération , permet de faire cette opération au milieu de la fabrique et de la -ville, sans qu'il soit possible de s'en apercevoir. Ce moyen, remarquable par sa simplicité , a déjà été employé dans différentes manufactures et particulièrement dans des fabriques de noir animal; son efficacité est donc bien constatée. N'ayant d'autre but ici que de signaler celte amélioration , nous n'entrerons pas dans de longs détails descriptifs, (i)